AFTER 5: Depois da Promessa

Capítulo 3

DOIS ANOS DEPOIS

POV'S TESSA

No dia em que me formei na faculdade, eu estava muito orgulhosa de mim mesma. Estava muito feliz em todos os aspectos da minha vida, mas não queria mais trabalhar com editoras. Sim, TheresaYoung, planejadora obsessiva de todos os detalhes de seu futuro, mudou de ideia no meio do curso.

Tudo começou quando a noiva de Liam não quis pagar alguém para organizar seu casamento. Estava decidida a não contratar ninguém, apesar de não fazer ideia nem de como começar a planejar um evento. Liam a ajudou; foi o noivo perfeito, pois ficava até tarde olhando revistas conosco, perdeu aulas para experimentar dez bolos diferentes em dois dias. Adorei a sensação de estar no controle de um acontecimento tão importante para tantas pessoas. Era minha especialidade: planejar e ajudar os outros.

Durante o casamento, fiquei pensando que adoraria fazer isso com mais frequência, como passatempo, mas conforme os meses foram passando, comecei a visitar eventos para noivas e quando me dei conta, era a responsável por organizar o casamento de Kimberly e Christian.

Mantive meu emprego na Vance de Nova York porque precisava do salário. Hardin se mudou para Nova York comigo, e me recusei a permitir que ele pagasse todas as minhas contas enquanto eu tentava decidir o que fazer, porque apesar de sentir orgulho de meu diploma, não queria mais trabalhar na área. Sempre vou amar ler — os livros estarão para sempre presos à minha alma — mas simplesmente mudei de ideia. Simples assim.

Harry falou um monte, já que sempre tive muita certeza da carreira que escolheria. Mas conforme os anos se passaram, percebi que não sabia quem eu era quando entrei na WCU. Como as pessoas podem escolher o que querem fazer pelo resto da vida quando estão apenas começando a viver?

Liam já tinha um emprego: professor de quinto ano em uma escola pública no Brooklyn. Hardin, um dos escritores de best-sellers da lista do New York Times com apenas vinte e cinco anos, tinha quatro livros publicados, e eu, bom, ainda estava tentando decidir, mas não sofria com isso. Não me sentia pressionada como antes. Queria agir com calma e ter a certeza de que todas as decisões que tomasse seriam para me fazer feliz. Pela primeira vez, estava colocando a minha felicidade na frente de qualquer outra pessoa, o que era ótimo.

Olhei para meu reflexo no espelho. Muitas vezes nos últimos quatro anos, não tive certeza de que conseguiria sobreviver à faculdade, mas agora eu era uma formanda. Harry aplaudia enquanto minha mãe chorava. Os dois até se sentaram juntos.

Minha mãe entrou no banheiro e se posicionou do meu lado. "Estou muito orgulhosa de você, Tessa."

Estava usando um vestido de festa, não era muito adequado para uma formatura, mas ela queria se vestir para impressionar, como sempre. Seus cabelos loiros estavam enrolados e perfeitamente arrumados, e as unhas combinavam com minha beca e meu capelo. Era um exagero, mas ela estava se sentindo orgulhosa, e eu não quis tirar isso dela. Ela havia me preparado para ter sucesso na vida e para ser tudo o que ela não pôde ser, e agora, depois de adulta, eu entendia isso.

"Obrigada", respondi quando ela me entregou seu brilho labial. Eu o aceitei de bom grado, apesar de não querer nem precisar retocar a maquiagem, e ela pareceu satisfeita quando não reclamei por isso.

"Harry ainda está lá fora?", perguntei. O brilho labial era pegajoso e escuro demais para o meu gosto, mas sorri mesmo assim.

"Está conversando com David." Ela sorriu para mim, e meu coração ficou ainda mais feliz. Minha mãe passou os dedos pelas pontas dos cachos. "Ele o convidou para ir ao evento beneficente no qual vai palestrar."

"Que bacana." As coisas não estavam mais tão estranhas entre minha mãe e Harry como antes. Ele nunca seria sua pessoa favorita no mundo, mas, nos últimos anos, passou a ter um respeito por ele que nunca pensei que seria possível existir.

Também passei a respeitar Harry Styles de um jeito diferente. É doloroso pensar nos últimos quatro anos de minha vida e me lembrar de como ele era. Eu também não era perfeita, mas ele se prendeu a seu passado com tanta força que me arrastou junto no processo. Cometeu erros — erros enormes e destruidores — mas pagou por eles. Ele nunca seria o homem mais paciente, doce e simpático do mundo, mas era meu. Sempre tinha sido.

Ainda assim, precisei me distanciar dele depois de me mudar para Nova York para morar com Liam. Nós nos víamos "casualmente", na medida do possível entre mim e Harry. Ele não me pressionou para me mudar para Chicago, e não implorei a ele para ir morar em Nova York. Foi cercade um ano depois do casamento de Liam que ele finalmente se mudou, mas fizemos as coisas funcionarem visitando um ao outro quando podíamos enquanto isso, e Harry se deslocava mais para me ver do que eu para vê-lo. Eu desconfiava de suas repentinas "viagens a trabalho" em Nova York, mas sempre ficava feliz quando ele vinha, e queria que ficasse mais tempo quando chegava a hora de ir embora.

Nosso apartamento no Brooklyn era bacana. Apesar de estar ganhando um bom dinheiro, Hardin se dispôs a morar em um lugar pelo qual eu pudesse ajudar a pagar. Eu trabalhava no restaurante, organizava casamentos e frequentava as aulas, e ele reclamava só um pouco.

Ainda não tínhamos nos casado, o que o deixava louco. Eu vivia mudando de ideia sobre isso. Sim, queria ser sua esposa, mas estava cansada de ter que rotular as coisas. Não precisava desse rótulo como sempre imaginei.

Como se estivesse lendo minha mente, minha mãe se inclinou e ajustou meu colar. "Vocês já marcaram a data?", ela perguntou pela terceira vez na mesma semana. Eu adorava quando minha mãe, David e a filha dele vinham me visitar, mas ela estava me deixando louca com sua nova obsessão: meu casamento, ou melhor, o fato de eu não ser casada.

"Mãe", alertei. Eu aguentaria que ela me arrumasse, e até permiti que escolhesse minhas joias para usar hoje, mas não toleraria aquele assunto.

Ela levantou as mãos e sorriu. "Tudo bem."

Sua rendição foi fácil demais, e eu sabia que havia algo acontecendo quando ela beijou meu rosto.Eu a segui até o banheiro, e minha irritação desapareceu quando vi Harry encostado na parede. Estava juntando os cabelos com as mãos e passando um elástico pelas mechas compridas. Eu adorava seus cabelos compridos. Minha mãe franziu o nariz quando ele prendeu os cabelos num coque, e eu ri ao ver sua reação.

"Eu estava perguntando à Tessa se vocês dois já escolheram a data para o casamento", minha mãe perguntou enquanto Harry me envolvia pela cintura e encostava o rosto em meu pescoço. Senti sua respiração contra minha pele quando ele riu.

"Gostaria de ter uma data", ele disse ao levantar a cabeça. "Mas você sabe que ela é teimosa."

Minha mãe balançou a cabeça em concordância, e eu me senti irritada e ao mesmo tempo orgulhosa por ver os dois unidos contra mim.

"Sei como é. Aprendeu com você", minha mãe acusou.

David segurou a mão dela e a levou aos lábios. "Já chega, vocês. Ela acabou de se formar na faculdade, vamos dar um tempinho a ela."

Abri um sorriso de gratidão para David, que deu uma piscadinha, beijando a mão da minha mãe de novo. Ele era muito delicado com ela, e eu gostava disso.

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Capítulo revisado.