Спираль времени

Альтернативная Вселенная

 Мгновенно Тора затянуло в водоворот, но на этот раз он уже отчётливее чувствовал перемещение в пространстве. Громовержец слышал бесчисленное множество голосов, как будто они были у него в голове. Или же он нёсся с такой скоростью, что не видел источника звука?
Вдруг тело будто кто-то сжал. Тор закрыл глаза. Вспышка. И необыкновенная лёгкость.
Одинсон открыл глаза, щурясь от солнечного света. Он обнаружил себя сидящим в беседке, где-то в глуби яблоневого сада Дворца Асгарда.
Отличий от сада Асгарда, который знал Тор — никаких. Прямым взглядом Бог Грома приметил тропинку среди двух старых высоких яблонь, извивающуюся от беседки и уходящую невесть куда. Как бы странно ни казалось, Тор догадывался, куда ведёт тропа.
«Если у наших Вселенных так много общего, то, быть может, тропинка приведёт к тому самому месту...»

В беседке всё равно никого не было, кроме Тора. «Остаётся пойти по тропе», — решил Одинсон.
Тор ступал по немного заросшей узкой тропинке и чувствовал, как с головой погружается в воспоминания... «То самое место» — место, где Тор впервые сполна почувствовал собственную вину за то, что не уберёг младшего. Когда они с Локи были детьми (лет 10-12), «Ох, сколько же столетий пролетело с того дня!», в Асгард с визитом к Всеотцу приехал Ньёрд, царь Ванахейма, вместе с детьми — сыном Фрейром (на год старше Тора) и дочерью Фреей.
Тор бросил брата в библиотеке ради игры с гостями. Первое, за что Одинсон готов был драть на себе волосы. Второе — то, что произошло, когда Тора вызвали к матери за какой-то проступок и когда маленький Локи остался с негодяем Фрейром один на один...

Тор до сих пор помнит, как побитый Локи лежал у дерева, как он кряхтел, когда Тор спешил
с ним на руках в госпиталь, он помнит бессонные ночи у постели младшего брата, помнит худенькое бледное тело, покрытое синяками, помнит забинтованные ногу и голову с чёрными кудряшками, помнит судорожные попытки маленького мага вдохнуть полной грудью с переломанными рёбрами и неизбежно следовавший за этими попытками кашель.
Тор помнит свой гнев. И самое страшное, гнев на Фрейра усмирить удалось (о чём наследник Ванахейма долго жалел), а вот на самого себя...

Одинсон раздвинул широкие ветви яблонь и сердце пропустило удар. Локи сидел под деревом. «Не мой Локи, — осёк себя Тор. — Но до чего же они похожи!» Тор поражался количеству совпадений в своей и его Вселенных. «Почему именно это место? Неужели для него оно тоже имеет какое-то особое значение?» — задавался вопросами Тор.

— Рад, что ты пришёл, — Локи приоткрыл до этого закрытые глаза и улыбнулся. Но улыбка вышла измученной. Тор приметил это сразу, потому что его Локи за последние лет десять часто так улыбался. Громовержец присел у соседнего дерева так, что теперь видел профиль брата. Тор не мог оторвать взгляда от знакомых, таких родных, черт. Где-то внутри сердце болезненно сжалось от осознания того, что в его Вселенной эти черты утеряны навсегда.
— Что ты на меня пялишься? — не злобно, нет, обыкновенно, по-братски, спросил Локи, повернулся и приподнял брови.
Тор потупил взгляд, провёл рукой по траве под ногами и сорвал пару синих цветов, которые, «Как я раньше не заметил?», росли и в Его Асгарде...
— Ты скучаешь по нему? — Локи не моргая всматривался в лицо брата из альтернативной Вселенной. Он тоже ловил взглядом каждый знакомый жест.
— А ты по нему? — Тор не хотел проколоться раньше времени, даже тут, в другой Вселенной не хотелось попасть впросак, быть обманутым или разоблачённым другой версией его брата. Глупость. Тор просто боялся признаться первым.
Локи в ухмылке облизнул губы, выдохнул:
— Скучаю, безумно скучаю.
— Понимаю...
— Скорбеть бессмысленно, — отмахнулся Локи, тут же будто став равнодушным. «Даже привычка надевать холодную маску сохранилась, поразительно! — только мог удивляться Тор. — Интересно, а какой в этой Вселенной был я?»
— Мне нужно многое тебе рассказать, Тор.
— А мне многое спросить.
— Пожалуй. Спрашивай.
— Как ты меня нашёл? — тут же выпалил Тор.
— Хмм, с логикой у тебя, так же, как у него было, — поморщился Локи.
— Как это? — не понял Одинсон.
— Ну, так себе, — пожал плечами Локи. — Чтобы понять, как я тебя нашёл, надо знать сущность нашего мироустройства, начать с истоков, так сказать, с прошлого что ли. А ты сразу...
— Ну прости, что я такой тупой! Зато тебе не привыкать, — буркнул Тор.
— Это точно, — довольно хмыкнул Локи. — Давай по порядку. Я не родной сын Одину.
— Прямо как мой Локи. Тоже приёмный. Лафейсон, видишь ли, — добавил Тор.
— Сын Лафея? Царя ётунов? — оживился Локи.
— Ну да. Полукровка. Про мать не знаем.
— Интересно. Надо же так! Я тоже не родной сын Одина.
— Но чей же тогда?
— Сурта.
— ЧТО?! — Тор вскочил и ударился макушкой о ветку яблони. — Как это?
— Ну так, наверно как и твой — сын Лафея.
— А мать?
— Ничего неизвестно. Но я тоже полукровка.
— Неужели... — Тор помедлил, — Сурт хотел избавиться от тебя? — снова присел Тор, потирая макушку.
— А иначе, по-твоему, как бы я оказался в Асгарде?
— А что ледяные великаны?
— А что с ними? Они воевали против народа Муспеля. Один помогал ётунам против армии Сурта.
— А отчего война-то была вообще?
— Обычное дело, — ответил Локи, — посягательство на Верхние миры Игдрассиля. У вас Муспельхейм тоже же Нижний мир?
— Да.
— Ну вот. И у нас. Но чтобы добраться до Верхних миров, сынам Муспельхейма надо было либо добиться союза с ледяными великанами и вместе напасть на Асгард, либо победить ётунов, что было чрезвычайно трудно.
— Почему великаны не стали союзниками Сурта?
— А смысла не было, думается, — рассуждал Локи. — Ётуны всегда жили в мире с Асгардом.
— Невероятно, — не было предела удивлению Одинсона.
— А у вас не так?
— Совсем не так, братец. Мы наоборот всю историю воевали с ётунами. Те ещё гады. А Муспелля к нам и не думали заходить в гости.
— Значит, я в твоей Вселенной тоже сын вражеского народа?
— Да, — ответил Тор и, заметив тень грусти на лице рыжего Локи, поспешил добавить, — но от этого не менее любимый нами.
— Тут меня не особо уважают, знаешь ли...
— Почему?
— Я Бог Обмана.
— Да ну?
— Да. Удивлён?
— Уже не знаю, чему тут удивляться. Мой Локи тоже... Но он имел также способности ётуна, управления льдом, холодом в принципе.
— А я могу превращаться в подобие огня муспеля. По крайней мере, управляю им здорово. Мама научила. Да и вообще я считался тут магом.
— А сейчас?
— А сейчас Верховным магом. После смерти нашей матери.
— Фригги?
— Да, — в его голосе Тор почувствовал горечь скорби.
— И тут она погибла?
Локи кивнул.

— Как это случилось? — Тор не моргающим взглядом уставился на Локи. «Даже в этой Вселенной между ним и матерью была эта особая магическая связь.»
— Это случилось совсем недавно, — выдохнул Локи. — Почему-то Сурт опять решил посягнуть на Верхние миры.
— И что Сурт сделал?
— Переговоры. Самое банальное и лёгкое средство развязать войну...
— Как это? — недоумевал Тор.
— Сурт послал нам своего вестника с письмом о том, что хотел бы заключить мир с ётунами. И что лучшим посредником в данном процессе будет Асгард. Хотя бы по причине того, что третьей стороной участвовал в войне ётунов и муспелей.
— Кто стал посредником переговоров?
— Я, самый лучший стратег, известный своей хитростью во всех мирах... Этот факт будто бы облегчал сам процесс переговоров. Тем более я полукровка, как бы мост между асами и муспелями.
— Один тебя отпустил? Неужто не подозревал об обмане? — не мог поверить Тор.
— Подозревал. Поэтому послал меня вместе с тобой. Когда мы прибыли в Муспельхейм, начались переговоры. Но мы оба понимали, что дело нечисто. Подозрения оправдались. Была совершена диверсия на территорию Асгарда, именно тогда, когда нас там не было.
— Но кем? Муспелей не пропустили бы просто так...
— Зато тёмных эльфов пропустили. Всегда нейтральная позиция этого народа внушала доверие. Один упустил одну вещь — под конец войны во время отступления муспелей огромные территории Свартальхейма были сожжены. Так как тёмные эльфы не участвовали в войне, они были справедливо разгневаны. Но промолчали.
— Почему?
— Сурт очень умён. Видимо, ещё убегая с поля боя пообещал им помочь в осуществлении мести. Знаешь, тёмные эльфы у нас вроде рабов, бедной части населения.
— Эльфы согласились на союз с Суртом и вторглись в Асгард?
— Да. И убили её...

Около двух минут прошло в полном молчании. Локи прикрыл лицо бледными ладонями. Тор не слышал ни звука. Но скатившаяся с ладони и упавшая на землю блестящая капля всё разъяснила. Тор пододвинулся к брату поближе, нежно погладил по рыжим кудряшкам. «Ну хоть кинжалами в меня не запускает», — заметил про себя Тор.

— Что было дальше? — тихо спросил он. Тор не хотел, чтобы брат, пусть из другой Вселенной переживал этот кошмар снова, но он должен был знать всё. Локи опустил голову на плечо старшего.
— Один впал в сон. И не проснулся... Власть взяли в руки мы оба. Нужно было готовиться к вторжению армии Сурта.
— А эльфы что?
— Будто пропали. Затихли. Но все знали, что диверсию совершили они. Одного поймали и публично казнили. Всё было довольно неопределённо. Мы не понимали логики их действий. А Один не успел рассказать нам о причине гнева эльфов с той давней войны, мы-то были тогда совсем маленькими, а потом он просто не успел...
— Как же ты узнал?
— Не я. Это ты попёрся к ним в Свартальхейм.
Тор поднял брови в изумлении.
— Я?!
— Да, Тор. Ты ничего мне не сказал об этом. Идиот... — Локи сглотнул. — Мы не знали ничего о силе армии эльфов. НИЧЕГО.
— И что случилось потом?
— Что-что. Просили меня приехать. Я знал, что это всё равно что идти на верную смерть.
— И всё равно отправился к ним?! — Тор закипал.
— А что мне оставалось делать? — повысил голос Локи, повернувшись в сторону брата. — Оставить тебя там?!
— Хоть бы и так! — бросил Тор и прикрыл глаза.
— Наверно, ты бы так и сделал, будь я в плену, да? Оставил бы меня там? — съязвил Локи.

Тор казалось готов был устроить ураган, глаза засверкали, кулаки сжались. Локи продолжил:
— Я не мог поступить иначе. Отправился не один. С нашими друзьями. Троицей воинов. Сиф оставил в Асгарде, она вообще налаживала контакты с Мидгардом, в случае чего могло бы пригодиться.
— Дальше...
— Я спросил, чего эльфы добиваются. Ну, они рассказали о мести. И вдруг...
— Что?
— Появился Сурт. И стал тебя пытать... Я превратился в огонь муспеля, чтобы помочь тебе, и попал ловушку. Совершенно глупо. Надо было догадаться, что только сыны муспеля, воплощения самого огня, могут лучше всех знать ловушки для укрощения своей же силы...
— И ты...
— Попал в плен. Сурт сказал тебе, что имеет право на заточение пленника, тем более его собственного сына-полукровку. Но если мы отдадим Асгард в их распоряжение... Нас оставят в покое.
— И куда бы мы подались?
— В Мидгард. Но тебе эта идея не понравилась. И... Ты всегда любил погорячиться.
— И я...
— Погиб. Просто превратился в кучку пепла. На моих глазах. И троица воинов тоже. Меня отпустили. Я был, видимо, сам не свой... Сиф возглавила эвакуацию в Мидгард. Заметил, что тут пустовато? — Локи обвёл руками пространство вокруг.
— Да, верно... Неужели...
— Я тут один. Пока Сурт не придёт.
— Это опасно, Локи. Это больше, чем опасно, это глупо! Он бы не хотел, чтобы ты погиб! Я бы не хотел! Тебе срочно нужно в Мидгард, — заволновался Тор.
— Пока не могу, — ответил Локи.
— Да почему это?
— Тебе бы не знать! Там сила ослабевает. Сколько это длится, я не знаю... Только будучи тут, я могу установить крепкую связь с твоей Вселенной.
— А почему ты вообще решил это сделать?
— Трудно объяснить... — Локи задумался. — Понимаешь, когда вся эта заварушка началась, меня не покидала мысль, что это как-то странно. Я иногда прямо чувствовал на себе влияние какой-то неведомой мне магии. Перед смертью отец успел сказать кое-что о камнях бесконечности. У нас их шесть, как и у вас.
— Какой камень у вас есть?
— Два: пространства и времени.
— А реальности?
— В Мидгадре, ещё дед спрятал его там. Место мне известно. Другие за пределами Мирового Древа. Но в безопасности.
— Да, путанно как-то, — почесал затылок Тор.
— Согласен, — кивнул Локи. — И вот я пролистал много книг о мироустройстве и узнал, что кардинальные изменения в альтернативной соседней Вселенной могут повлиять на события в нашей.
— Соседняя Вселенная? Это типа моя? — уточнил Тор.
— Именно. Воспользовавшись камнем пространства, я узнал о том, что у вас произошло... И всё стало ясно.
— А мне ничего не ясно, — честно признался Тор.
— Не удивительно, — хмыкнул Локи. — Смотри, в вашей Вселенной всё перевернулось с ног на голову. И это не могло не отобразиться на нашей.
— Но у нас пострадали все миры. Не только Асгард.
— В том-то и дело, — согласился Локи, — у нас тоже. Знаешь, что случилось?
Тор хлопал глазами в недоумении.
— Болезнь. Типа чумы. Почти половина населения каждого мира медленно умирает. Войны начались, народу гибнет миллионы...
— И это связано с событиями нашей Вселенной? — ужаснулся Тор.
— Да. Всё связано, так или иначе.
— И в других Вселенных так же?
— Не во всех, надо думать. Это происходит только в соседних, похожих друг на друга Вселенных. Как наши.
— Кошмар...
— И поэтому я пытаюсь спасти наши Вселенные.
— СПАСТИ? — Тор нервно хохотнул. — Это невозможно!
— Если подумать, то очень возможно. Ты же тут, — лукаво улыбнулся Локи.

Тор посерьёзнел.
— На что ты намекаешь?
— Ну если разумом ты можешь быть тут, то я, стало быть, могу быть там, м? — Локи медленно подводил Тора к осознанию идеи.
— Но зачем тебе в нашу Вселенную? Она разрушена...
— Вам не хватает только камня времени и пространства для того, чтобы всё вернуть обратно, верно?
— Ну да...
— Они у меня есть. Тут, в Асгарде.
— Но разве я смогу управлять ими, даже если захочу?
— Не сможешь, камнями могут управлять только те, кто принадлежит той же Вселенной, что и камни.
— Но я не из вашей Вселенной! — Тор перестал что-либо понимать.
— Зато я из этой самой! Борода Одина, ты всегда так тупишь?! Что тут непонятного?! — взмолился Локи. — Я перемещусь к вам и применю камень времени. Всё исправится.
— Но даже если у тебя есть камень пространства, — стал рассуждать Тор, не обращая на вспышку брата, — ты не сможешь оказаться в нашей Вселенной. Она не просто в другом пространстве, разница межу нашими Вселенными не только в расстоянии, она в реальности... Это другая реальность.
— Разумная мысль, — согласился маг. — Чего проще, чем достать камень реальности в Мидгарде?
— Не думаю так. Раз наши Вселенные так похожи, с людьми надо будет договориться, — Тор вспомнил события в Нью-Йорке.
— Зачем? У нас уже есть камень пространства. Просто сейчас же перенесусь, схвачу камень реальности и тут же обратно.
— С тремя камнями можно будет всё вернуть?
— Да, вполне. До того момента, с которого всё пошло наперекосяк в вашей Вселенной. Надеюсь, ты этот момент знаешь?
— Каждую ночь вспоминаю... — прошептал Тор. — А что станет с нами?
— С нами? Хорошо, что спросил. Тут всё отлично. Вы и мы будем всё помнить, потому что я задействую не только камень времени. Следовательно, вероятность повторения всего случившегося равна нулю. Единственное, что я хотел бы добавить — это то, что мы должны использовать три камня вместе, то есть ты и я одновременно. Иначе камни подействуют на мою Вселенную в большей степени, потому что и я и они принадлежат ей.
— То есть я должен выступить в качестве мостика между вашими артефактами и своей Вселенной?
— Да. Тогда в обоих Вселенных все получится.
— И мы начнем с чистого листа, помня при этом про ошибки прошлого?
— Абсолютно точно. Уверяю тебя. Хоть я и Бог Обмана, но уж в этом доверься мне, — улыбнулся Локи.
— Безумие! — покачал головой Тор.
— Есть немного, но нам не привыкать, — Локи констатировал факт.
— Хорошо. Тогда чего же мы ждём, брат?
Локи хмыкнул.
— Следующего рассвета, брат, — Локи указал на горизонт. Солнце почти село.

«Значит, у меня сейчас наступит утро», — успел подумать Тор до падения в водоворот и наступления тьмы...