Ночь

Саранча

«Если вы смогли это прочесть, значит, вы ещё живы...»

Джефф Нун. Брошенные машины

Саранча направлялась в Канзас, а Оскар и Бек оказались у неё на пути. Они поняли это, наблюдая, как третьи сутки набухает тёмное марево на горизонте позади, несмотря на то, что пикап практически не останавливался.

– Свернём, – предложил Бек.

– Фронт слишком широкий, всё равно нас зацепит. Лучше жми вперёд.

– И хрена ты такой умный?

В лобовое стекло ударилось тяжелое насекомое. Оскар вздрогнул от неожиданности, а Бек просто щелкнул переключателем – дворники оставили за собой широкую склизкую дугу.

– Чёрт. Вытри, там тряпка в бардачке.

Запутавшись в разложенной карте, Оскар попытался найти тряпку. Её не было. Из бардачка он вытащил тяжёлый хромированный револьвер. Осторожно положил оружие в карман засаленной болотной куртки.

– А, вот она, – Бек вытащил откуда-то грязный кусок материи и передал Оскару, тот приоткрыл дверь – боковое стекло было сверху прикрыто неровно приваренной металлической сеткой, и попытался достать тряпкой зелёную дугу. Но ветошь только размазывала слизь.

– Может, остановимся...

– Ну, нет. Скорость потеряем, время потеряем.

Дуга начиналась с одной стороны шоссе и уходила прямиком за редколесье справа. На обочине, выхваченная светом фар, появилась очередная брошенная машина – уткнувшийся носом в кусты широкий минивэн.

– Стой! – взвизгнул Оскар. – Горючки сольем...

– Есть еще. Там впереди какая-то дыра. Холбрук что ли. Или типа того.

Мимо проплыл синий заляпанный грязью указатель. Оскар различил только букву «H».

Городок был обычной пиявкой, присосавшейся к шоссе. Однообразные темные дома громоздились по обе стороны дороги. Темные задние дворики с жаровнями барбекю, покрытыми жиром и сажей, заборчики, гаражи, запустение, закрытые ставни и пустые автомобили – примета времени. Клочки газет и прочий бумажный мусор, кочующий по единственной улице. Маленькая церквушка напротив бакалейной лавки, перед которой гниют остатки журналов полугодовой давности, выпавших из опрокинутой стойки. Бек наконец притормозил: они любовались этим миниатюрным запустением, жадно поглощали его атмосферу, где-то в душе понимая – это последние осколки Штатов.