Ночь

Из машины

– Вначале была Машина. Она лежала в тверди земной с самого сотворения мира, – голос Диллана усиливался сводчатым эхом, отголоски его разбегались по углам, прячась в чернильной темноте.

– А кто создал мир?

– Машина. Потом она отдыхала. А потом ей стало скучно. Она создала людей. Вот как ты создавала свои механизмы. Это называется творчество.

– Что это были за люди? – спросила Кира, зачищая конец медного провода. В прокопчённом свете факела сложно было что-то разглядеть, но она привыкла, и краем глаза наблюдала, как топорщится громоздкая тень Диллана на стене напротив.

– Мужчина и женщина. Они были невинны. И они спросили Машину – «Что нам делать? Куда идти?». Тогда машина создала меньшие механизмы, которые разрывали земную твердь, создавая пространство для людей. И машина сказала – «Живите! А я буду рядом». Они родили детей, те выросли и тоже родили детей. Так люди постепенно заселили пространство.

– Но как Машина могла создать людей. Люди же живые. Ты и я – мы тёплые, мы дышим. Механизмы – нет.

– Кира, мы тоже машины. Вот сосуды у тебя на руке – они как система топлива в машинах. Пока кровь бежит по ним – ты двигаешься, так и машины действуют, пока топливо питает их. Топливо кончается – и они останавливаются.

– А что будет... Что будет, когда у меня кончится топливо, или у тебя? Я смогу заправить тебя, чтобы ты снова двигался?

– Думаю, нет, – Диллан рассмеялся. Затем углубился в свою книгу потёртого кожаного переплёта. Кира как-то спросила его – о чём книга? Он стал долго и путано объяснять ей, что там описана жизнь людей в огромной пещере или же гигантской зале. Как глупо, сказала она, ведь большой зал очень сложно отапливать. «Это же выдумка, метафора!» – насупился Диллан.

Замолчали, трещал факел. Темнота смотрела из углов глазами-угольками.

***

Гулкие шаги убегали вперёд, обгоняли их и скрывались за поворотами, в темноте. Каждые две минуты Кира дёргала Диллана за рукав и спрашивала: «Скоро?». Скор-ро? – улетало вперёд эхо. А потом был спуск. «Спуск тысячи ступеней» – назвала его Кира. «Спуск к преисподней», – сказал Диллан. Оба они были правы.

Глухо стукало под подошвами ржавое железо. В одном месте из-под ноги Киры вылетела целая секция – Диллан успел схватить девочку за шиворот – и, кружась, улетела вниз, задевая какие-то выступы и звонко переворачиваясь. Снизу слышался рокот, будто громадная кошка мурчала во сне. В детстве Кира видела кошку, один раз. «Кошки – создания Дьявола, – говорил Диллан, – Порождения зла». «Но они же ловят крыс», – возражала Кира. «Враг нашего врага – не всегда нам друг», – сухо отвечал Диллан.