Самая Добрая Сказка

Ночь седьмая

В комнате Ланы вновь был хаос - большое скопление розовых, синих и фиолетовых оттенков цветов, а ещё очень много плюшевого, мягкого и пушистого. Для девочек её возраста это естественно, наверное. И вот сейчас я кручу в руках одного из полюбившихся Ланой белого зайца, ожидая прихода дочери из ванной.
– Я все! – вскоре послышалось на пороге, после чего девочка бегом запрыгнула в кровать.
– Хорошо, – мило улыбнулся я, отложив в сторону зайца. – Мама сегодня работает в ночную смену, поэтому этой ночью с тобой я.
– О! – весело улыбнулась девочка, поёрзав в постели.
– Но даже если и так, ровно в десять ты уже спишь. А не как обычно. Ясно?
– Угу, – обречённо опустила голову девочка, а я с облегчением вздохнул.
– Тогда продолжим сказку...
——————————————————
Глава шестая

Хорошо скрывая панику и волнение, Трин вёл свою сестру в глубину леса. Теперь их никто не преследовал, а сам эльф надеялся на своё предчувствие. Его пугала одна только мысль, что с маленькой Лёлей могло что-нибудь случиться. Однако, скажи он это вслух, Линдия закатила бы панику, привлекая к себе ненужное внимание.
Вскоре из леса стали доносится странные звуки. Длинные и чувствительные уши эльфа уловили что-то, похожее на музыку. Сначала Трин не поверил в это, смахнув все на разыгравшуюся фантазию. Но чем глубже ребята заходили в лес, тем увереннее становился эльф - где-то кто-то поёт.
– Мне кажется, не стоит туда идти, – вдруг остановилась Лина. – Там играет музыка, а значит там кто-то есть. Зная сдешнюю живность - добром это не кончится.
– Я полностью с тобой согласен, – резко ответил парень, продолжив идти вперёд.
– Но почему тогда мы всё ещё туда идём? – совсем запуталась маленькая эльфийка, грозно посмотрев на брата.
– Потому что там скорее всего находится Лёля. Суди её логикой - она потерялась в тёмном лесу, боится. Слышит музыку и, предполагая что в той стороне кто-то есть, направляется туда.
– Ого, даже и не знала, что ты такой умный, – восхитилась Лина, однако не упустила момента подколоть брата. – Видимо не зря тебя по голове била.
– Тихо! – вдруг шикнул мальчик, заметив небольшой двухэтажный дом.
– Что там? – шикнула следом сестра, пытаясь разглядеть хоть что-то из-за спины брата.
– Пивной бар "Кости".
– Посреди Тёмного леса, наполненного разными тварями и преступниками, в месте, которое граничит с Загранием? – скептически спросила Лина, однако Трин не заметил ни капельки иронии.
– Пошли в разведку, – сказал он и, не дожидаясь сестры, двинулся вперёд.
– А меня никто спросить не хочет! – начала возражать Линдия, однако ей пришлось следовать за уже подобравшемуся к бару братом.
Трин прижался к стенке и приложил палец к губам, говоря эльфийке быть тихой. Линдия приблизилась к брату. Две светлых головы одновременно взглянули в окно. Буквально мгновение они наблюдали за картиной, царящей в внутри. Но этого мгновения им хватило, чтобы испугаться - Лёлю схватил страшный скелет, а та в свою очередь кричала.
– Что... Делать будем!? – начала паниковать эльфийка, однако получила затрещину от Трина.
– Спасать! – воскликнул он и кинулся вместе с Линой к входной двери.
—
Ещё так хорошо Лёле не было ни разу. Она впервые пела на сцене! Её наполнял истинный восторг, заставляя девочку смеяться.
– Эльфийский удар! – прозвучало со стороны, после чего дверь уже полюбившегося заведения Лёли выбили снаружи, а на пороге появились потерянные друзья.
– Эльфий-ский удар? – на брата посмотрела Лина, выражая всю степень своего недоумения.
– Забей, – отмахнулся тот в ответ, переключив все внимание на присутствующих монстров. – В атаку!
Это всё явно не понравилось чуть выпившим посетителям бара, поэтому, взяв дубины и иные приспособления, они кинулись на незваных гостей.
– Ой, – несчастно выдал тот самый поющий скелет, поставив сиротку на пол. – Пора чесать отсюда, пока по косточкам не разобрали.
Буквально мгновение оставалось до столкновения обозлённых эльфов и монстров. Тёмные силуэты уже соединились в одно тёмное пятно, но до опасной драки не дошло.
– Арума! – вдруг выкрикнул Хоум, стукнув посохом об пол, после чего все замерло.
В воздухе повисло обсалютно всё - сбитые со столов тарелки и ложки, летевшее в сторону противника оружие, монстры и сами эльфы.
– Э-эх, – тяжело вздохнул названый принц, встав со своего места, – какие же вы все шу-умные.
– Лина, Трин! – тут же спохватилась сиротка и, спрыгнув со сцены, кинулась к друзьям.
– Это они тебя сопровождали? – спросил Хоум, подойдя к девочке.
Лёля уж было собралась благодарить принца и попросить его отпустить эльфов, как вспыхнула красная от злости Лина.
– Слышь, недомаг! Пустил меня, живо, пока я тебе все твои магические штучки в попу не засунула!
– Лин, – тихо шепнула сиротка, однако в наступившей тишине её фраза, словно эхом, отскочила от стен, – это ТОТ самый принц.
Последовавшая минутная тишина запомнилась звонкими смехом эльфийки.
– Этот? Аха-хаха! Ой, и ЭТО великий чародей? Сын самого короля! Ах-аха-ха! Ой, да он и на принца не похож!
– Да? – скрывая нотки огорчения и злости в голосе, спросил парень. – И какие же по-твоему принцы?
– Ну-у-у, – протянула на это обладательница длинных ушей, – принцы - красивые, умные, с мечом, на коне или же имеют хоть немного манер в конце концов!
Теперь уже смехом залился сам принц, заставляя эльфийку злиться сильнее.
– В таком случае ты тоже должна быть вежливой и культурной, дочь Рииды, – с лёгким раздражением в голосе парировал Хоум. – Не все же меня за манеры бранить.
– Ах, ты... – рыкнула красная от злости эльфийка, пытавшись вырваться от ужасного заклинания.
– Хоум, – тихо вмешался Эд, положив руку на плечо принца.
Холодная усмешка на лице парня начала таить, пока не превратилась в грустную улыбку.
– Ты прав, Эди, – тихо сказал он, одновременно шепнув что-то невнятное и стукнув посохом об пол.
Все, что висело в воздухе с громким грохотом упало. Больше всех возмущалась Лина, протирая пострадавшую пятую точку.
– Я был немного груб, – недовольно пробубнил принц, грациозной походкой отправившись к барной стойке, на которую небрежным движением бросил несколько монет. – Теперь отправимся спать. Мы же ведь хотим завтра выбраться из леса до темноты?
– Какой наглый, – тихо шепнула Линдия стоящей рядом Лёле и громко цокнула языком. – Я-то думала, интелегентный будет, краси-и-ивый... Нет, все принцы хорошие. Просто этот бракованный оказался!
Сиротка смотрела на своих друзей сквозь накатившие слёзы, стараясь громко не хлюпнуть. Однако это ей не удалось, и она привлекла внимание к себе.
– Хей, ты чего? – нежно прошептал Трин, заключив малютку в обьятия. – Испугалась что ли?
– Вы... – вновь всхлипнула сиротка, пуская крупные и горячие слёзы, – ...меня спасали?
– Конечно, – мягко протянул эльф, прижав горячий лоб девочки к губам. – Ты нам дорога, и мы тебя в обиду не дадим.
– Какие нежности, – брезгливо фыркнул принц, повернувшись в противоположную сторону от ребят.
Мягкими и плавными движениями вместе со своим большим другом он направился к лестнице, напоследок кинув за спину:
– Я бы на вашем месте поторопился - вставать будем очень рано.
Недовольные эльфы и маленькая сиротка смирились и приняли не очень вежливое предложение чародея, отправившись вверх по широкой лестнице. Ступени скрипели и при любом неудачном шаге намекали о своей непрочности. Но даже это не останавливоло ни принца, ни Эди.
– И ещё кое-что, – вдруг вставил мужчина недовольное бурчание Лины, – апартаменты в этом заведении довольно дороги для нашего с Хоумом бюджета. Поэтому спать мы будем...
– Здесь, – грубо прервал принц своего друга, открыв первую дверь длинного коридора.
Три светлых головы просунулись в дверной проем и наблюдали свою комнату для ночлега. Она была довольно небольшой, с двумя кроватями, стоящими друг на против друга и небольшим шкафом, и только одно окно освещало эту комнату. Ребята были разочарованы.
– И где мы будем спать? – растерянно спросил Трин, смотря на небольшие кровати.
– Ничего не слышу, ничего не знаю, – пропел принц, прыгнув на одну из деревянных кроватей. По его скривившемуся лицу читалось - кровати жёсткие, и ночь будет не очень удачной.
– Я сплю с Лёлей, – твёрдо и уверенно сказала Линдия, посмотрев на своего брата.
– А я где? – ещё более рассеянным начал казаться юный эльф.
– Ну-у-у, – протянула дочь хранителя, поднимая взгляд к потолку, – можешь на полу-у-у. Быть может, на нем и удобней будет.
– Тогда это чудное место я могу тебе уступить, моя люби-и-имая сестренка, – прошипел Трин, складывая руки на груди.
– Эльф ляжет к нам, – подал голос Эд, тем самым прекращая разгоравшуюся перепалку между братом и сестрой.
– А? – донеслось совместное, одно из которых принадлежало недовольному полусонному чародею-принцу.
– Обойдёмся без глупых вопросов, – тем самым сказал мужчина, на ходу снимая с себя чёрный плащ, под которым оказалось очень даже крепкое тело в походном костюме.
Стянув с себя длинные сапоги, Эд собрал волосы в пучок, демонстрируя свои длинные уши и большой шрам на глазу, словно когда-то его поцарапал какой-то непонятный зверь. "Быть может, это была боевая рана" - успела отметить сиротка, наблюдая за лицом друга принца. Тот, словно чувствуя мысли девочки, кровожадно улыбнулся, показывая всё великолепие своих длинных клыков. Последние явно напугало эльфов, так как Лина что есть силы вцепилась в руку Лёли.
– Ночь явно будет весёлой, – испуганно сглотнул Трин.
Девочки полностью согласились с этим мнением, но ничего не сказали. Сняв верхнюю одежду и обувь и аккуратно сложив все в шкаф, эльфийка и сиротка легли в кровать. Трин же ещё немного помялся, рассматривая предложение сёстры поспать на полу, однако смерился и лёг между новых спутников.
Место было мало - один только Эд занимал полкровати. Зато Лина быстро сообразила что к чему и, обняв Лёлю, легла намного удобней. Трин даже боялся предложить что-то подобное.
– Эх, – тихо прошептала сиротке эльфийка, однако в угнетающей тишине её слышали все, – эти ваши прынцы... Да, несомненно он привлекательный... но безобразный и невоспитанный!
– Вообще-то, – вмешался сам Хоум, вызвав тихий смешок у Лёли, – мы рядом и всё слышим.
– А подслушивать некрасиво! – парировала эльфийка, посмотрев в сторону соседней кровати и показав язык, однако в полумраке комнаты этого жеста было не видно.
– Но ты же ведь сама!.. – возмутился парень, однако был перебит Линдией.
– Это не меняет того факта, что вас, ваше величество, подобающее не обучили.
– Да кто бы говорил!..
– Заткнулись! – здесь уже не выдержал сам Эд, рыская в темноте своими светящимися красными глазами.
Это заставило повиноваться обе стороны. Да, этот неизвестный человек, если то существо, коем является Эд, можно так назвать, - имел явное преимущество даже перед принцем. "Что же он такое? – так и всплывало в голове сиротки. – Похож на эльфа. И одновременно не похож. И ещё он вечно с принцем... Интересно, а что их объединяет? Быть может, Эд служил Хоуму во дворце? Нет, на это не похоже... Так или иначе, это не моё дело."
Этим мыслям девочка грустно улыбнулась, посмотрев в потолок и глубоко вздохнув.
– Лёль... – шикнула очень тихо Лина, прижавшись сильнее к сиротке, – ты спишь?
– Нет ещё, – тихо ответила девочка, повернув голову к эльфийке.
– Я не могу так просто уснуть, – тихо призналась дочь хранителя. – Вечно в голову лезут разные мысли.
– У меня такое же, – шепнула в ответ Лёля.
– Да? – тут же вдохоновилась эльфийка. – А о чем тогда ты сейчас думаешь?
– Ну... – немного замялась девочка. – ...о том, как вам, наверное, не удобно с этими ушами. Вот спать хотя бы!
На это заявление Линдия очень громко засмеялась, за что получила грозный взгляд светящихся в темноте глаз. Вновь настала тишина, которую опять же нарушила эльфийка.
– А я думаю о твоём возвращении. Нас впереди ждёт сложный путь, и я... волнуюсь. Я ещё ни разу не покидала пределы леса. И мне очень страшно.
– Не волнуйся, все будет хорошо, – улыбнулась Лёля, обняв крепче подругу.
Ночь окутала путешественников в свои сладкие объятья, пусть и в таком страшном месте, как Тёмный лес. И даже на жёстких и неудобных кроватях ребята постепенно окунались в глубокий сон. И только утреннее солнце смогло разбудить посетителей бара. А точнее - один мерзкий и неугомонный лучик, который лез Эду прям в закрытые веки.
Сначала друг принца пытался этому сопротивляться и перевернулся на другой бок, однако тут же уткнулся носом в обнажённую пятку эльфа, спящего в вовсе неудобной позе - большая часть его тела лежала на Хоуме, причём поперёк принца, а что касательно конечностей, так ноги и руки и ноги были очень неестественно вывернуты.
В очередной раз скривившись, мужчина двумя пальцами схватил ступню парня за большой палец и убрал её подальше, после чего встал и потянулся. Светлая прядь непослушных волос тут же упала ему на нос, перекрывая шрам на глазу. И вновь скривившись, мужчина расплел волосы, пряча изуродованнуюю часть лица. Затем мужчина глубоко вздохнул и громко выкрикнул:
– Агурки на грани-и-ице-е-е!!
На неожиданный крик отреагировали все. Особенно принц, не понято как выбравшись из-под эльфа и непонятно откуда достав своё магическое оружие. Эльфы, конечно, тоже быстро среагировали, однако со скоростью Хоума это не могло сравниться. А вот Лёля даже встать с кровати не смогла - попросту запуталась в одеяле и гусеницей упала на пол. Эта суматоха заставила Эда громко и весело засмеяться.
– Ой, дети, – прокомментировал он озлоблённым пробуждённым и уже образовавшемуся кокону из одеяла, в коем дрыгалась сиротка.
– Слышь, ты от нас не далеко ушёл! – тут же вспылил принц, ударив мужчину по голове посохом. – На два года всего меня старше...
– Два!?!– в унисон удивились эльфы, переводя взгляд с Хоума на Эда.
– М-м-м... А-м-м! – мычал на заднем фоне кокон.
– Я и не думала, что вы, ваше величество, такой старый, – тут же едко выразила Линдия.
– Вообще-то, мне четырнадцать, – огорошил её парень, стукнув пару раз посохом об пол, после чего тот исчез. – А теперь быстро выдвигаемся, если не хотим идти по темноте.
– А может мне кто-нибудь поможет? – наконец Лёля смогла найти хоть какой-то просвет в собственной ловушке и высунуть часть головы.
Сначала спасать сиротку принялся Трин, однако его попытки, как и последующие попытки Эда не привели ни к каким результатам. Скошенные взгляды остановились на Хоуме.
– Ещё чего? – буркнул он.
– По-жалуйста, – всхлипнула сиротка.
Юный чародей глубоко вздохнул и щёлкнул пальцами. В мгновение в его руках появился посох, которым парень хорошо размахнулся и стукнул об пол. Его непослушные чёрные волосы тут же поднялись вверх, а слегка приоткрытые губы почти незаметно шевелились. Внезапно синий свет осветил принца и направился к девочке, после чего вокруг все на мгновение побелело.
Ребята даже не успели среагировать или испугаться, как все вернулось. Лёля была спасена - растрепанная, она сидела на полу возле одеяла.
– Ха, – скривился принц. – Следующий раз я не буду ради таких пустяков растрачивать чарму. Все, теперь выдвигаемся?
Под недовольное бурчание ребята покидали бар, выходя на лесную тропинку, которая с каждым шагом начинала пропадать в траве.
Лес был на удивление тих. Приглушенное солнце пускало свои лучи сквозь густые ветви голых деревьев. Не было слышно ни щебета птиц, ни трещания веток на деревьях и кустах. Лес словно был мёртв.
– А-а-ах! – громко зевнул принц, привлекая к себе внимание. – Спал бы ещё и спал. Даже завидно становится местным.
– День на дворе, – буркнула Линдия, перекинув клок нечесанных волос назад. – Нормальные в это время уже во всю работают.
– Здесь же разгуливать в светлое время - идиотизм, – вступился за принца Эд. – Жители Тёмного - отшельники, живущие за счёт охоты на местную живность. А все животные здесь - ночные представители фауны. Поэтому бодрствовать в светлое время суток незачем.
Эльфийка от такого заявления насупилась, а принц хмыкнул, после чего прибавил шаг.
– Скоро уже начнёт темнеть, поторопимся.
– Но ещё даже и шести часов с восхода солнца не прошло! – начал протестовать Трин, на что Хоум тяжело вздохнул.
– Перед тем, как отправляться путешествовать по границам, нужно хоть немного знать о местной географии, – надменно задрал подбородок принц, после чего едко улыбнулся. – Или вас, эльфов, ничему в вашей границе не учат?
Длинноухие брат и сестра насупились, прибавив шаги. Шли ребята долго и молча. Лёля, не готовая к таким нагрузкам, быстро устала, её обувь натирала болючие мазоли, но девочка даже и не вздумала ныть. Похрамывая, она начинала немного отставать и постоянно спотыкаться.
Эльфы к тому времени тоже начали уставать, но даже Лина не бурчала, понимая, что успела накапать на нервы не только принцу, но и полукровке. И именно последнего она вместе с Трином побаивались - кто знает, что может сотворить этот Эд.
Медленно лес начал окутываться мраком, что не радовало путников. А вместе с темнотой начали просыпаться и ночные жители, напоминая о своём присутствии рычанием, гоготанием, тихим ухуканьем и постоянным трещанием веток.
Хоум вновь проговорил что-то неразборчиво, после чего в его руках появился посох , озаряя светом пространство вокруг. Эльфы тоже от него не отстали, и Трин достал из походной сумки два фонаря со спящими светлячками, которым не очень понравилось пробуждение, от чего они засветились тусклым желтым светом. Лёля же прижалась к Лине, только теперь сожалея о том, что свой фонарик она разбила.
– Уже немного осталась, – приободрил Хоум.
И действительно - где-то в далека уже начала виднеться высокая ограда из колючих кустов. Постепенно лес начинал редеть, а пугающие звуки утихать. Вскоре появилась арка, которую ребята смело миновали.
– Вот мы и покинули границы Тёмного леса, – грустно протянул Хоум, обернувшись назад.
На новой границе уже во всю царствовала ночь. Изредка в поле зрения появлялись светлячки, которые быстро пропадали в густой траве. Здесь царствовали тишина и умиротворение. Не было страшных и голых деревьев, пугающих шумов. Иногда были слышны тихие шелесты в траве и писки ночных животных.
– Сейчас мы около границы между Сиреневыми горами и Деревом Вимендры, – медленно протянул Эд, сев на корточки и начав что-то чертить палочкой на земле. – Если мне не изменяет память - горы расположены на севере, а на востоке нас ожидает само Древо. Хоум, думаю, что выражу общее мнение держаться от Вимендры дальше.
– Да, – задумчиво протянул принц, подойдя к импровизированной карте Эда. – Думаю, можно дойти до Риила и держаться против его течения. Так мы выйдем к свободному поселению и уже через него выйдем к Чарам.
– А теперь можно все в доступной форме объяснить нам? – вставила эльфийка, однако её проигнорировали.
– На сколько мне помнится, – произнёс Эд, встав на ноги. – Где-то недалеко должен течь Риил. А вот где находится мост через него, я даже не представляю.
– Всё просто, – выдал принц и, последовав примеру друга, встал. – Будем держаться корней Вимендры.
Эльфы вместе опустили головы вниз.
– Этих что ли? – небрежно ткнул носом сапога в торчащую корягу из земли Трин.
– Этих-этих, – передразнил принц, первым направившись вперёд.
Эльфам эта идея казалась бредовой, и если Трин не показывал своего возмущения, то Линдия очень громко осуждала принца.
– Какой глупый! – выражала она свою неприязнь. – Глупый! Глупый! Да вообще глупый!
– Лин, – неожиданно выдала Лёля, смутившись собственного сокращения имени подруги. – А может быть хватит? Думаю Хоум с Эдом лучше знают. Ведь не зря господин Рыжий...
– Да нашла кому верить! – возмутилась ещё громче подруга. – Этот гад рыжый, лис хитрый. Он же ведь вечно задумает что-нибудь, чтобы себя потешить! А другим потом апокалипсис разбирать!
– Да наговариваешь ты, – тихо приговорила сиротка. – Он между прочем помочь мне хочет...
– Вот здесь я на стороне Лины, – внезапно вмешался в разговор Хоум. – Хранитель Снежного леса будет последним, кому я доверюсь. В его стиле воротить хаос в царстве и наблюдать за происходящим.
– Но зачем он мне тогда помог? И почему тогда вы по его совету пошли со мной?
– Потому что... – принц запнулся и отвернулся от девочки, после чего прибавил шаг. – Неважно.
– Но!.. – тут же возразила девочка, но споткнулась о толстый корень, вылезающий из земли.
Лина тут же помогла подруге встать. После чего поход продолжился в молчании.
Чем дальше ребята шли, тем массивнее становились торчащие из земли корни, и вскоре путешественникам пришлось карабкаться по ним и делать больше прыжки. С огромными корнями и начал появляться звук – журчание недалекой реки.
– Скоро будет мост, перейдя который мы сделаем привал, – озвучил долгожданную идею Эд.
И действительно - корни впереди постепенно начали срастаться, образуя своеобразный мост над широкой бурлящей рекой. Первым пошёл принц.
– Мост устойчивый, только немного скользкий, будьте аккуратнее, – предупредил он и плавными движениями продолжил идти.
Как только Хоум добрался до берега через мост начал переправляться Эд, причём делал это так, словно через подобный мост передвигался каждый день.
Не дожидаясь переправы друга принца, на мост наступила Лина, но была остановлена Трином.
– П-подожди, – запнулся он, схватив сестру за руку. – По части лазанья по деревьям я не спец и...
– Пойдём вместе, – неожиданно нежно предложила эльфийка и протянула брата на мост.
Тот облегчённо выдохнул и вопросительно посмотрел на сиротку.
– Я справлюсь! – бесстрашно улыбнулась Зюзюка, смотря на уже перебравшегося Эда.
Трин понимающе кивнул и отправился за руку за сестрой, после чего на мост наступила Лёля. Сплетённые корни оказались не такими уж и скользкими, поэтому сиротка уверенно пошла следом за эльфами. Пол моста было уже пройдено, как под ногами девочки начало скользить. Напрасно Лёля не придала этому значения. Нога соскользнула, и сиротка, даже не успев закричать, упала в ледяную воду.
——————————————————
Лана предвкушающе сжала розового зайца, очередного плюшевого любимца, и смотрела на меня большими глазами.
– И?.. Что дальше?
– А дальше, юная принцесса, сон, – ласково улыбнулся я, поправляя мягкое одеяло.
– Но папочка! – тут же возразила девочка. – Сна ни в одном глазу!
– И что вы предложите? – я поднял вопросительно бровь.
– Продолжение ты же ведь мне не расскажешь? – полуутверждающе спросила Лана и после моего кивка кинула в меня подушку.
– Ах, ты ж маленькая хулиганка! – засмеялся я и принял игру девочки, шуточно атаковав дочь кинутой в меня подушку. Видимо, эта ночь вновь удастся весёлой.