Le culte du fantastique

DEUXIÈME PARTIE : Banshee

MYTHOLOGIE

Historiquement :
La banshee est une créature du folklore irlandais que l'on associe à plusieurs légendes urbaines comme la Dame Blanche, les traces les plus anciennes de cette légende remontent au Moyen Âge.

Traditionnellement la Banshee était plutôt vue comme le fantôme d'une femme assassinée ou morte lors de l'enfantement. Possédant le don de clairvoyance, la Banshee pouvait chanter le décès d'une personne même lorsque celle-ci était loin de son foyer, ses crisper mettaient ainsi à la famille restée sur place de savoir qu'il était arrivé un malheur à leur proche.

La banshee restait fidèle à la famille à laquelle elle était rattachée.

Avec le temps, le don de vision de la Banshee est progressivementdevenu un talent prophétique : la Banshee pouvait annoncer àl'avance un malheur comme la mort prochaine d'un membre du clan, unedéfaite à une bataille ou l'arrivée d'une épidémie. Son cri(nommé keening en anglais, caoinne en gaélique)est décrit comme le plus effrayant et le plus triste que l'on puisseimaginer il est d'ailleurs si intense qu'il réveille même lespersonnes endormies, et il est toujours audible même entendu aumilieu d'une tempête.

La Banshee était quelques fois considérée comme une magicienne ou une messagère de l'Autremonde dont le cri très aigu, mélange de diverses plaintes humaineset animales, pouvait être très dangereux pour l'oreillehumaine.

Définition :
LaBanshee est une figure féminine légendaire du folklore irlandais etécossais dont lescris et la présence sont annonciateurs de mort ou de malheurs àvenir.

La banshee crie quand quelqu'un est sur le point de mourir,d'après la tradition, elle annonce parfois la mort par des pleurs,des gémissements ou des lamentations, ou plus exactement des« mélopées funèbres ». Par ce comportement, elle estainsi dénommée en irlandais bean chaointe, écossaiscaointeach, anglais keening woman (« femmepleureuse »).

Description :
Selon les récits et témoignages collectés, il apparat plusieurscaractéristiques fréquentes sur l'apparence de la banshee, maiselle reste toujours un être solitaire. Elle peut apparaître sous plusieurs formes : celled'une jolie jeune fille au visage ravagé par les larmes, ou d'une vieille femme hiddeuse décharnéeet échevelée. Elle porte généralement une robe verteaccompagnée d'un manteau gris.

Cette créature est souvent décrite avec de longscheveux, qui sont dénoués et visibles, à l'inverse de l'anciennetradition irlandaises des femmes cachant leurs cheveux dans unfoulard, certaines légendes mentionnent la Banshee se coiffant ouson peigne volé par un humain. Elle est généralement vêtue d'unelongue robe, à la mode ancienne elle est parfois pieds nus. Lesdescriptions de la Banshee peuvent reprendre certainescaractéristiques légendaires des fantômes, telles que l'extrêmepâleur ou la blancheur de la peau ou les traits morbides du visage.

Capacités (pouvoirs) :
Ce qui caractérise labanshee, c'est son cri àvous glacer le sang, elleest décrite comme une messagère de la mort,qui prédit et annonce un décès par son cri. On appelle ce dernierle caoine (oukeeningen anglais), un terme qui désigne en gaélique unecomplainte, un cri de lamentation, en référence àune vieille tradition des peuples gaéliques où l'on pleuraitlittéralement les morts comme chez lespleureuses de la Grèce ou l'Égypte antique,qui accompagnaient les rituels funéraires avec des larmes ethurlements de douleur très travaillés.

Le « sidh » dans la tradition celte, ou le tertre, le monticule, les collines... fait référence au « peuple des monticules», ou « petit peuple » (qui sera plus amplement développé dansune autre partie). Plutôt que de se situer dans une réalitédistante, l'Autre Monde se mêle au nôtre comme un universparallèle que l'on peut pénétrer à tout moment parinadvertance. Ainsi de par sa nature, la « messagère de la mort »,la pleureuse, ferait office de médiatrice entre les deuxmondes, voire de passeuse.

En résumé :
La Banshee se trouve souvent auprès des cours d'eauoù elle se lamente en lavant le linceul de la personne quiva bientôt décéder, ce qui renvoie à la légendebretonne des lavandières de nuit. Raressont les fois où les banshees se réunissent en groupepour hurler ensembles, mais lorsque cela se produit, cela annonceune grande catastrophe ou la mort d'une personne importante.