The Real Side - Belonging

31 DE JULHO DE 1989 - RESIDÊNCIA STARK

Mesmo estando no meio do verão, aquele dia estava mais quente que o normal, e a sensação de calor que a mulher sentia apenas piorava a cada passo apressado que dava. Como temia que alguém as reconhecesse, ela tinha os cabelos escondido por de baixo de uma touca, e um par de grandes óculos escuros que cobria boa parte de seu rosto. A criança em seus braços estava envolvida na coberta mais fina que encontrara, com seu delicado rosto completamente escondido, estando incaracteristicamente quieta demais, e no fundo a mulher agradecia por isso. Elas já estavam atraindo atenção demais, se a criança ainda começasse a chorar, aí que não passariam despercebidas.

Não havia sido nenhum sacrifício entrar na residência dos Stark: por ter trabalhado um bom tempo com Howard, a maioria dos empregados ainda se lembrava dela, rapidamente permitindo sua entrada, principalmente depois de notar que o embrulho que carregava nos braços em alguns momentos se mexia e ocasionalmente resmungava. Todos logo entendiam que sua visita era problema, só não imaginavam quanto.

- Srtª Smith – cumprimentou-a Jarvis, depois de abrir a porta para que ela entrasse na sala – Pode se sentar, o Sr. Stark já está descendo.

- Obrigada, Jarvis, mas prefiro esperar em pé – sorriu ela para o homem, que apenas assentiu e deixou o ambiente.

Não demorou muito para que Howard e sua esposa aparecessem no topo da escada, ambos com olhares apreensivos em sua direção. Como se reconhecendo a presença dos avós, o bebê nos braços de Lauren resmungou alto, tentando a qualquer custo afastar o tecido que cobria sua cabeça. Howard queria quebrar alguma coisa, talvez o pescoço de seu filho. Há quase um ano que não via aquela garota que tanto lhe ajudara no período que trabalhara para ele, e agora ela voltava com uma criança nos braços, quando ele sabia que Anthony havia desacatado sua ordem e se envolvido com a garota.

- Sr. Stark... – sussurrou ela com a voz falha quando o homem se aproximou com sua esposa em seu encalço – Sra. Maria.

- Lauren... – sorriu a mulher mais velha, que tentava disfarçar sua apreensão, diferente de seu marido – É bom te ver novamente.

- Você sempre foi tão gentil – comentou a garota, pigarreando em seguida para tentar fazer com que sua voz demonstrasse alguma firmeza – Eu não queria ter que voltar aqui.

- Esse... Esse bebê...? – começou Howard, tentando controlar sua vontade de gritar.

- Eu não queria causar problemas, queria criar ela bem longe daqui, mas... – os olhos de Lauren adquiram uma tonalidade leve de vermelho enquanto algumas lágrimas se formavam. Ela se sentia inútil. Havia colocado a criança no mundo e agora não era capaz de protegê-la, havia falhado com alguém que sequer conseguia ainda entender o conceito de falha – Eu não consigo.

- Ela? – repetiu Maria, em um estado muito semelhante ao da garota, levando as mãos à boca, embora suas lágrimas tivessem um motivo diferente – É uma garota?

- Eu nunca quis entregar ela, mas...

- Entregar? – estranhou Howard, com sua voz potente ecoando pela ampla sala e surpreendendo as duas mulheres – O que você está falando, Lauren? O que você quer com essa visita?

Lauren teve que respirar fundo e mais uma vez tentar se convencer de que aquele homem não estava irritado apenas com ela, e sim mais essencialmente com seu próprio filho. Embora tivesse trabalhado por um tempo considerável nas Indústrias Stark e presenciado momentos em que Howard se exaltava com algum subordinado, nunca ela fora o alvo, e agora se via levemente sem saber o que fazer.

- Eu nunca contei a ninguém quem ela era, mas alguém sabe, e está me ameaçando – disse a garota, arriscando um rápido olhar para a garotinha que esticava a mãos para tocar seu rosto, molhando seus pequenos dedos com as lágrimas que Lauren já não tinha mais controle – Ameaçando o bebê.