The Real Side - Belonging

20 DE ABRIL DE 2007 - INDÚSTRIAS STARK, NEW YORK

Avril já começava a ficar impaciente por não encontrar Andrew em lugar nenhum daquele maldito salão. Havia deixado-o encarregado de planejar a fuga dos dois e agora, além de não saber como sairiam daquela festa e para onde iriam, também não encontrava o garoto. O pior que sequer podia deixar o prédio sem ele, já que provavelmente congelaria – seu vestido preto tinha muito mais pano do que costumava usar, com longas mangas e sem decote, mas a fenda na perna esquerda não ajudava no quesito se manter aquecida naquela noite de primavera que mais parecia inverno.

Quando avisou o pai do garoto, Matthew Baker, a poucos metros a sua frente, a garota até pretendia perguntar a ele a localização do filho, mas alguém esbarrou com ela antes. A bebida que a pessoa carregava não chegou a atingi-la, mas o líquido no chão fez com que seu sapato escorregasse no chão já liso, por isso teve que agradecer quando uma das mãos da pessoa se fechou ao redor de seu braço, a impedindo de cair.

- Você está bem, garota? – perguntou uma voz rouca e profunda, com o que Avril demorou um pouco para reconhecer como um ligeiro sotaque russo, quase imperceptível. O homem deveria estar na casa dos cinquenta anos, com um pouco de fios brancos salpicados pelos fios excessivamente escuros – Ah meu Deus... Avril Stark?!

- Me desculpe, senhor – pediu ela, sem graça – Se quiser deixar seu nome na recepção para te pagarmos um novo terno, não tem problema.

- Que isso, meu anjo! Não foi nada, não precisa se preocupar – riu o homem, colocando seu copo agora vazio na bancada do par às suas costas. Depois de pegar um guardanapo e secar as mãos, ele esticou a direita em sua direção – Krigor Ivanov.

- Bom, você já sabe meu nome... – brincou a garota, sem jeito pelo olhar intenso do homem que ainda segurava sua mão. Quando ia dar alguma desculpa para sair de lá, lábios se aproximaram de seu ouvido, e um braço envolveu sua cintura.

- Dois minutos sozinha e sempre quando eu volto ela está na companhia de outro homem... – suspirou Andrew com um sorriso divertido, apertando-a mais contra ele. O tal Krigor soltou a mão da garota, assentindo de leve – Se permite, ela me deve uma dança.

- Meus parabéns – murmurou Krigor, esboçando um sorriso discreto que a perturbou tanto quanto sua fala.

- Hm... Obrigada?

Sem mais oposições, o casal adentrou na multidão de convidados, com Andrew a puxando pela mão para indicar o caminho.

- Quem era aquele cara? – perguntou ele quando pararam próximos à entrada do salão – Não gostei dele.

- Ciúmes, Baker? – debochou ela, rindo enquanto ele revirava os olhos e tirava o paletó para colocar sobre os ombros da garota – Não sei quem ele é. Meio estranho, não?

- Você é um imã de pessoas estranhas, ninguém merece...

Avril chegou a abrir a boca para ralhar com o garoto, mas sua visão periférica captou Tony se aproximando dos dois e, mesmo sem estudá-lo, sabia que estaria com problemas caso ele a pegasse.

- Se você realmente tem um plano, é melhor colocar ele em ação agora porque o Tony está vindo – avisou ela rápido, e em segundos eles já desciam a escadaria da entrada do prédio, acenando uma vez ou outra para os fotógrafos que não se cansavam de registrá-los juntos.

- Por que Tony seria um problema? – perguntou Andrew em um sussurro, enquanto esperavam seu carro – Ele não faz ideia do que estamos fazendo.

- A assistente dele fez ele entender que minha imagem está começando a sair de controle e que era melhor eu ficar longe da mídia por um tempo – explicou ela, olhando repetidamente por cima dos ombros para ter certeza que seu pai não estava próximo. Por ter bebido um pouco e pela quantidade de pessoas ao seu redor, não dava para confiar em seus sentidos – Eu fui claramente proibida de vir nessa festa.