<ntpechak@cityline.ru>
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Речь, вызвавшая аплодисменты.- Представление доктора Самуэля Фергюссона собранию.- "Exscelsior".- Портрет док- тора Фергюссона.- Убежденный фаталист.- Обед в "Клубе
путешественников".- Провозглашение тостов.
Заседание Лондонского королевского географического общества 14
января 1862 года в здании на площади Ватерлоо, ? 3 было весьма
многолюдным. Президент общества сэр Френсис М... делал своим почтенным
коллегам важное сообщение, и речь его часто прерывалась
аплодисментами. Это выступление - редкий образец красноречия -
завершилось, наконец, следующими напыщенными фразами, в которых целым
потоком изливались патриотические чувства:
- Англия всегда шествовала во главе других наций. (Заметьте:
нации всегда шествуют во главе друг друга.) Этим она обязана
бесстрашию своих путешественников-исследователей и их географическим
открытиям. (Оживленные возгласы одобрения.) Доктор Самуэль Фергюсеон,
один из ее славных сынов, не посрамит своей родины. (Со всех сторон:
"Нет! Нет!") Если его попытка удастся ("Конечно, удастся!"), то наши
разрозненные сведения о географии Африки будут дополнены и связаны в
одно целое. (Бурное выражение одобрения.) Если же она потерпит неудачу
("Никогда! Никогда!"), то во всяком случае войдет в историю как один
из наиболее отважных замыслов человеческого гения... (Неистовый топот
ног.)
- Ура! Ура! - кричали присутствующие, наэлектризованные этими
волнующими словами своего президента.
- Ура неустрашимому Фергюссону! - вырвалось у одного из самых
восторженных слушателей.
Крики, полные воодушевления, неслись со всех сторон. Имя
Фергюссона было у всех на устах, и мы имеем основание думать, что оно
особенно выигрывало, проходя через глотки англичан. Зал заседаний
