Семнадцатая жена

Часть I Глава 1 Пожаловать в...

***

Капли дождя неистово стучали по стеклу, отбивая частую дробь. Словно небесный резервуар прохудился и был готов обрушиться на маленький городок, и лишь поместье на холме, последний этаж которого тонул в клубящемся мраке туч, держало небо, подобно атланту из греческих мифов. Над зажатой меж гор, холмов и морем долиной, наполненной утлыми домиками, доминировало огромное, способное поспорить роскошью с дворцом восточного набоба, здание, прорезавшее штормовую мглу парой красноватых огоньков из окон верхних этажей.

Среднего роста немолодой мужчина, на лицо которого печатью легло пристрастие ко многим человеческим грехам, нервно вышагивал по толстому ковру в свете пылающего камина. Несколько раз он прерывал монотонное движение, подходил к окну, занавешенному бархатной красной портьерой, и смотрел на город, раскинувшийся у его нескромного жилища.

- Ты хотел обмануть Нас, - слова, брошенные под вой ветра и шум дождя за окном заставили хозяина поместья подпрыгнуть на месте и нервно осмотреться по сторонам.

В кресле, стоящем в дальнем углу комнаты, сидела девушка в свободном белом платье - руки скрещены на груди, кожа светится в полумраке, словно мрамор. Её взгляд, до этого бесцельно блуждавший по стенам кабинета, теперь сверлил мужчину, боявшегося пошевелиться под тяжестью её изжелта-янтарных глаз.

- Я, я.... Всё совсем не так. Да, я виноват, но сейчас не время для этого. Людей не остановит ни ночь, ни непогода. Скоро все будут здесь, и Вам нужно спасти всех нас, - голос дрожал, готовый в любой момент сорваться до истерики, дряблые руки, украшенные тяжёлыми перстнями, непрестанно сцеплялись и расцеплялись.

- Нам? Всех нас? Ты не выполнил своих обязанностей, и время теперь всё равно потеряно, - холодный и жёсткий голос будто читал приговор осуждённому на смерть.

- Выполнение этих обязанностей и привело к тому, что мы имеем! Они были слишком сложными, а Вы хотели всё слишком быстро! - истерика мужчины выплеснулась наружу, но его собеседница продолжала сохранять спокойствие пирамид и озвучивать приговор ничего не выражающим бесстрастным голосом:

- У тебя было много времени, но ты распорядился им недостаточно мудро. Кое-что, конечно, закончено, и пока Нам этого хватит, но дальше ты бесполезен...