Семнадцатая жена

Глава 2 Венецианский монолит

Стефан вальяжно сидел в плетёном кресле кофейни и ждал некоего Д.Д. Строна, если верить маленькой визитке, прикреплённой к переданному накануне вечером письму. По календарю была первая суббота октября, но погода стояла по-летнему жаркая. В России такое время, кажется, называют «бабьим летом». Несмотря на прекрасную погоду на Форментере и всём Средиземноморье, в кофейне больше никого не было, даже бариста куда-то запропастился. Кофе ещё не остыл и, лениво помешивая чёрную жидкость, Стефан повернулся к раскинувшимся за летней террасой полям. Слабый порыв ветра предпринял жалкую попытку качнуть ветки раскидистого куста, но вместо этого лишь листья лениво затрепетали на пару мгновений. Как знать, возможно виновник шороха не ветер: пройдёт несколько секунд и кафе окружат сотрудники Европола. Мужчина усмехнулся своим мыслям. Выследить Стефана было весьма непросто, и он предоставлял это дело своим клиентам, желающим нанять его, искуснейшего вора Старого Света, а службам безопасности шанса не предоставлялось. Однако в этот раз всё обстояло весьма странно. Хотя бы из-за невероятной спешки заказчика.

- Добрый вечер, - мужчина появился, словно из воздуха, подсев за столик к молодому человеку.

- Вечер добрый, - ответил явившемуся в строгом костюме собеседнику, типичному представителю частного коллекционера, Стефан. - Даже не просите, в Эрмитаж я больше ни ногой, как и вообще в эту спятившую страну.

Стефан в разговоре о делах как всегда рванул с места в карьер, тем более что с этим заказчиком рассусоливать хотелось меньше всего. Короткое, но напыщенное письмо, назначавшее встречу на противоположной от его дома оконечности острова, выдавало в писавшем человека, убежденного, что за деньги можно купить любую вещь и жизнь.

- Не беспокойтесь, Ваша цель куда ближе, - холодный голос Д.Д. Строна, как и его лицо, ничего не выражали. - А Вас было не так уж просто найти.

Услужливого официанта, подскочившего к едва зашедшему в кофейню десять минут назад Стефану, как ветром сдуло.

- Это своеобразный экзамен на проверку состоятельности работодателя, - Стефан отпил обжигающий кофе, взгляд серо-голубых глаз тонкими иглами колол лицо собеседника. - Прадо? Хм... сейчас приехала выставка итальянцев...

- А состоятельны ли Вы будете в своём ремесле для выполнения нашей задачи? Мы Вас не для прогулки по музеям нашли, - голос Д.Д. Строна был всё так же спокоен.