[IV] Nhà tiên tri và Chàng thơ của anh ấy

3

Eli ban đầu chỉ là một đứa trẻ bình thường như bao thằng nhóc khác. Anh sống ở một thị trấn nhỏ, trong một ngôi nhà nhỏ, trong một mái ấm nhỏ có ba người.

Tuổi thơ Eli đầy ắp tiếng cười và hạnh phúc. Cái ôm của cha, cái hôn của mẹ, những món đồ chơi bằng gỗ muôn hình vạn trạng. Mỗi ngày là một ngày được dạo chơi trên cánh đồng, trong rừng hoặc bờ hồ cùng lũ bạn. Chúng có đủ thứ trò chơi mà đến người lớn cũng lắc đầu ngán ngẩm, đúng là lũ nghịch ngợm.

Trong thị trấn có câu chuyện về ông kẹ dưới hồ vẫn hay được bậc phụ huynh đem ra để dọa lũ trẻ. Nếu con không ăn rau, ông kẹ sẽ lôi con xuống hồ nước chơi với lão. Nếu con hư hỏng, lão sẽ bắt con đi. Và đủ thứ dọa dẫm khác. Hầu hết chỉ dọa được bọn nhát cáy, còn riêng về những đứa trẻ cá biệt của thị trấn, ông kẹ chẳng hề lung lay được các ý tưởng ngỗ nghịch của chúng.

Eli không phải là thằng cầm đầu bọn nhóc, nhưng là mũi tàu của đám ranh con này. Anh luôn là đứa bày trò ngu rồi để thằng trưởng nhóm đầu têu dụ dỗ những đứa còn lại. Các phi vụ của chúng luôn "thành công rực rỡ". Dù gì tụi nhỏ vẫn là trẻ con nên không ai trách phạt nặng nề.

Đó là nguyên căn của vụ chết đuối hàng loạt của mười tám đứa trẻ.

Hôm ấy là một ngày âm u, mây che lấp hết vầng thái dương, không gian chìm trong màu xám xịt đáng sợ. Hai mươi đứa trẻ cả trai lẫn gái đã cùng đi chơi ở bờ hồ từ sáng sớm. Đến gần giờ cơm chiều chúng vẫn chưa trở lại. Khi mọi người định đi tìm bọn trẻ, một đứa con gái đã quay trở lại, nức nở khóc, chân khuỵu xuống ngay lúc bước vào cổng thị trấn. Đứa trẻ quỳ xuống, răng cắn vào lưỡi, máu chảy từ miệng đổ xuống nhưng vẫn cố van xin họ cứu bạn của mình.

Chúng con gặp ông kẹ.

Ông ta muốn cùng chơi với chúng con.

Eli... đã đẩy con ra khỏi "vòng chơi" của ông ta.

Con đã rất giận nên đã đẩy cậu rớt lại vào vòng.

Các cậu ấy bị bắt xuống hồ nước từng người một.

Xin hãy cứu Eli và các cậu ấy.

Khi họ đến nơi, họ chỉ thấy mười chín cái xác trẻ con nổi lềnh bềnh trên mặt hồ.

Chỉ duy nhất một mình Eli sống lại từ cõi chết. Tất cả mười tám đứa trẻ đã chết đuối.

Họ bắt đầu nghi ngờ.

Tại sao chỉ có nó còn sống?

Nó chỉ cứu đứa con gái đó.