Un rayon de ciel (sous contrat d'édition)

III.

Chacun se précipitait à l'extérieur du bâtiment sauf Zéphyre. Elle restait plantée au milieu de la salle, légèrement en retrait. Dyxie l'observa en arquant un sourcil mais ne fit pas de remarques : l'Invaincue imbattable savait pertinemment ce qu'elle faisait. Chaque partie possédait un nouveau défi et chacune offrait à Zéphyre une nouvelle façon de jouer. Jamais elle n'avait la même stratégie : une fois elle tirait sur le plus de personnes possibles, la suivante elle se cachait et se glissait un peu partout en frustrant les joueurs qui la cherchaient et ne tirait que pour porter le dernier coup.

Lorsque le coup d'envoi signifiant la fin des cinq minutes fut lancé, Zéphyre patienta encore un peu avant de sortir, ce qui agita les caméras qui commençaient à virevolter un peu partout.

— L'Invaincue imbattable adopte à nouveau une stratégie jamais vue, commenta Dyxie pour les spectateurs visionnant le direct. La question est : comment va-t-elle faire pour remporter la partie cette fois-ci ?

Zéphyre sourit intérieurement, rien de bien compliqué pour une fois : s'éclipser, éviter les autres joueurs, trouver un point haut et observer la partie en attendant qu'un participant vienne la trouver.
Elle sortit après dix minutes de jeu sans avoir aucune idée du nombre de joueurs encore dans le tournoi.

Aussi discrète et rapide qu'une ombre, Zéphyre découvrit en quelques coups d'œil le terrain de jeu de cette nuit. Elle repéra très rapidement la hauteur qu'elle recherchait. Au loin, à quelques coins de rues, se tenait fièrement une grande roue. Elle était délabrée et abandonnée depuis des années. La nature avait d'ailleurs repris ses droits : des lianes de lierres et de ronces s'enroulaient autour de la structure métallique. Sans aucun souci, ni rencontre inopportune, l'Invaincue imbattable rejoignit son objectif. Elle fut prise par surprise lorsqu'un premier feu se déclencha pendant sa course. Les suivants ne la firent plus réagir et elle put s'atteler à sa tâche : grimper au sommet de la grande roue.
Son arme glissée dans sa ceinture, elle s'aidait des tiges et des pièces de métal détériorées par endroits pour se hisser au sommet. Une fois celui-ci atteint, elle admira la ville sous un nouvel angle. Dans l'horizon, elle distinguait sans peine le palais impérial qui était le seul bâtiment encore totalement éclairé. Il brillait dans la nuit comme un soleil et l'agitation en son sein devait être à son comble.
Un feu se déclencha au pied de son repère secret, ce qui la fit sursauter mais elle continua d'attendre les joueurs restants en silence tout en observant les flammes danser en contrebas. Ils ne mirent pas longtemps à se manifester et après quelques minutes, il n'en resta plus qu'un seul. Dès qu'il aperçut Zéphyre perchée en haut du manège, il commença son ascension avec une rage dans ses gestes et ses grognements. Zéphyre aurait pu le paralyser pendant qu'il montait et ainsi remporter la partie mais elle n'était pas ce genre de joueuse. Elle aimait le défi et le piment : elle allait le laisser grimper et l'emmener se promener sur les toits des cabines.

— L'Invaincue imbattable, cracha-t-il, littéralement. Ton règne s'arrête ici.

— Je n'en suis pas certaine, la partie n'est pas terminée.

Elle sauta sur la cabine un peu plus bas, provoquant la colère de son adversaire par la même occasion.

— Tu ne perds rien pour attendre, siffla-t-il. Je t'aurai !

Zéphyre sauta et escalada les cages de métal les unes après les autres tout en surveillant l'avancée de son adversaire. Les caméras se firent plus nombreuses autour d'eux : ils étaient les derniers encore dans la partie.
L'Invaincue imbattable retrouva ses pieds sur la terre ferme et se mit à courir en direction d'un bâtiment abandonné adjacent. Les lueurs du feu à l'extérieur éclairaient brièvement et très mal l'intérieur. À tâtons, elle se repéra et surveilla les bruits de pas derrière elle. Elle finit par rejoindre le toit et l'air libre.
La nuit était fraîche et le vent frisquet. Dans son haut sans manches, Zéphyre frissonna un peu.