Entre le jour et la nuit

Chapitre 13

Dans l'immense cuisine américaine de leur appartement d'un des quartiers les plus huppés de Washington, Mark en costume gris anthracite, chemise blanche et cravate bleu ciel -- image du parfait homme d'affaires -- avait préféré rester debout pour prendre son café.

Cela faisait quatre mois, deux semaines et trois jours que Jade était devenue sa femme. Quatre mois d'un bonheur qu'il n'aurait jamais cru possible. Après toutes ces années de solitudes et de regrets, il goûtait désormais au bien-être et à la félicité... Et, encore plus depuis deux semaines.

Savourant tranquillement son café, Mark observait Jade.

Dans son déshabillé de soie bleu ciel, elle était divinement belle... et assez pâle, constata-t-il, quelque peu inquiet, malgré tout. Jade semblait épuisée. Cependant, tous les deux pensaient connaître la raison de cette soudaine fatigue, et normalement cet état ne serait que passager. Et, les nausées qu'elle avait eues le matin même tendaient à confirmer la merveilleuse nouvelle.

Jade, ils en étaient maintenant persuadés, était enceinte de leur deuxième enfant. En tout cas, ils en auraient la confirmation cet après-midi...

Oui, il était heureux comme jamais. Il allait être père pour la deuxième fois, et cette fois-ci, il vivrait au quotidien la grossesse de Jade et serait présent pour la naissance...

Jade passa amoureusement sa main dans les boucles brunes de Tom, qui mangeait ses céréales. Sentant le regard intense et hypnotique de Mark posé sur elle, un sourire fleurit sur son visage, alors qu'elle tournait la tête vers lui.

À leur arrivée à Washington, Jade avait été surprise de constater que Mark était d'une classe sociale bien plus élevée qu'elle ne l'avait pensé. Et, elle avait eu du mal à ne pas se sentir complètement perdue en pénétrant pour la première fois dans la maison familiale des Thornton, qui n'était autre qu'un immense manoir...

Pendant leur court séjour d'une semaine chez les parents de Mark, à leur arrivée à Washington, bien que celui-ci fît tout son possible pour la mettre à l'aise et faciliter son intégration dans sa famille, Jade ne s'était pas une seule fois, sentie à sa place... D'ailleurs, certains membres de la famille de Mark, notamment Lauren, sa sœur cadette, ne le lui avaient rien épargné pour lui faire sentir qu'elle n'appartenait pas à leur monde. Et toujours, pour faire bonne mesure, en dehors de la présence de son frère, bien sûr...

Dès le premier jour, se rappela Jade, alors qu'on lui avait confié la tâche de lui faire visiter la demeure familiale, Lauren ne s'était pas privée de lui dire sa façon de penser.

— C'est donc vous la garce qui a fait échouer le mariage de mon frère, lui avait-elle presque craché au visage, alors qu'elles montaient l'imposant escalier à doubles révolutions. Madison m'avait toujours dit qu'elle soupçonnait qu'il y avait quelqu'un d'autre. Mais, je ne pouvais croire que mon frère l'avait trompé...

— Tout d'abord, je ne vous permets pas de m'insulter, avait répliqué Jade de la voix la plus ferme qu'elle avait pu, avant de reprendre sur un ton plus neutre pour essayer d'apaiser les tensions. Ensuite, pour que les choses soient claires, Lauren, je tiens à vous préciser que vous vous trompez lourdement. Votre frère et moi étions séparés depuis bien longtemps lorsqu'ils se sont mariés. Et moi-même, j'ai vécu en France pendant quatre ans. Il n'y a que quelques mois que nous nous sommes revus par hasard...

Mais, Jade s'était très vite rendu compte que, quelles que soient les explications qu'elle pourrait donner, elle ne serait jamais considérée que comme un paria, par la jeune sœur de Mark. Mais pas seulement...

David Thornton, leur père, avait choisi, pour sa part, de complètement l'ignorer. Et Jade en arrivait à se dire que cela valait peut-être bien mieux ainsi que d'avoir à subir des sarcasmes.