Белоречье

Глава 3: Плот, река и каркаладилы

Троица шагала по полю на восток. Солнце стояло высоко, и во все стороны, куда не глянь, расстилались луга. Васко шёл впереди и без передышки вещал о своих великих делах. Все истории заканчивались тем, как бабушка Улада отчитывала внука за попытки достичь чего-то великого и никогда не поощряла его.

– Вот, например, той весной Ба захворала. Я и по дому всё прибрал и пирогов испёк, и крышу залатал. А она мне что сказала? – Васко вопросительно посмотрел на Кокору.

– Что? – зевая, переспросил леший.

– Не берегу, я, мол, бабушку. Лишь та щель в крыше и радовала её солнечными лучами в весенние дни. А теперь хворать ей в темени непроглядной, – Васко покачал головой. – Чтоб тебя, говорит, злыдни утащили. О, – чёрт хлопнул себя по лбу. – Вот кого мне эти чудища у трясины напомнили!

– Злыдни? – поинтересовался Кокора.

– Ну да, злыдни, – ответил проводник. – Ба меня сызмальства злыднями стращала. Всё приговаривала, вот придёт злыдень и заберёт тебя, неслух, в Навь.

– Навь? – теперь уже спросил водяной. Он всё-таки слушал их разговор, хотя всё время деловито оглядывался по сторонам.

– Где это – Навь? – леший протянул незнакомое слово.

– Не ведаю – не бывал, – пожал плечами Васко. – Ну, раз пугала, далеко, наверное. А, и холодно там, – припомнил чёрт.

– Ты-то почём знаешь? – не сдержался Буль.

– А как печь не топлена была, Ба всегда говорила, что колотун, как в Нави, – пояснил Васко. – Ба, видать, бывала в тех краях. Она мне всё детство сказки о злыднях рассказывала.

Кокора и Буль переглянулись.

– Сказки о такой жути? – переспросил леший.

– Ну да, – кивнул чёрт и, увидев недоумение на лицах спутников, добавил: – Такая у меня ба.

Васко наконец-то замолк, и, к радости Буля, они какое-то время шли в тишине. Чёрт оказался в разы говорливее назойливого лешего.

Им предстояла долгая дорога. Кокора объяснил Булю и Васко, что им следует обратиться за советом к старому лешему, живущему неподалёку, хранителю Вещей Дубравы. Васко изучил пути к нужному лесу и заявил, что доставит их в дубняк за два дня. Не зря про него молва ходит – Васко-проводник. Чёрт так и не ответил, где ходит эта молва, и почему Улада смеялась над ним, когда он вызвался отвести стражей леса и озера к Вещей Дубраве. Буль, как правило, не задавался такими незначительными вопросами. Он думал, что они и сами нашли бы дорогу. А вот Кокора был настроен куда приветливее.