Ραίημοντ και Ναντίν

Κεφάλαιο 5: Ένας ντετέκτιβ ψάχνει

 "Περάστε Κύριε καθίστε"

Ο Έντουαρντ έβγαλε το καπέλο και τα γάντια του. Μπήκε στο κλασικό γραφείο και έκατσε στην ξύλινη καρέκλα με την δερμάτινη επένδυση. Ο άνθρωπος απέναντί του ήταν ένας επιβλητικός άντρας γύρω στα σαράντα με σαράντα πέντε.

"Με καλέσατε κύριε Γουότς, θεωρώ ότι προφανώς έχετε κάποια ολοκληρωμένη εικόνα να μου δώσετε" του είπε ο Έντουαρντ.

"Κύριε Ντέηλ, ναι. Δεν θα μπορούσα να σας καλέσω χωρίς να έχω στα χέρια μου μια υπεύθυνη αναφορά να σας δώσω σχετικά με την υπόθεση την οποία μου αναθέσατε".

"Όταν ήρθα στο γραφείο σας, ήξερα ότι απευθυνόμουν σε έναν από τους εγκυρότερους και πλέον έμπιστους ιδιωτικούς ντετέκτιβ του Λονδίνου..." απάντησε ο Έντουαρντ.

"Με τιμά η άποψή σας..."

"Καταλαβαίνετε ότι το θέμα είναι άκρως εμπιστευτικό και θεωρώ την εχεμύθειά σας δεδομένη"

Ο Ντετέκτιβ Σάμουελ Γουότς σηκώθηκε από το γραφείο του. Πήγε λίγο δίπλα, γέμισε δύο ποτήρια ουίσκι. Το ένα το προσέφερε στον Έντουαρντ. Αφού ήπιε μια πρώτη γουλιά μαζί με τον επισκέπτη του, του είπε:

"Καταλαβαίνω ότι ο κύριος Ραίημοντ Άσκοτ είναι ένας εξέχων καθηγητής ψυχολογίας και επιφανής πνευματικός άνθρωπος του Λονδίνου. Μείνετε λοιπόν απόλυτα ήσυχος ότι η επαγγελματική μου εχεμύθεια είναι μέρος της δουλειάς μου".

Ο Έντουαρντ χαμογέλασε ελαφρά ως επιβεβαίωση.

"Τι έχουμε λοιπόν;" τον ρώτησε με εμφανή αγωνία.

Ο Γουότς πήρε μια βαθιά ανάσα, και ξεκίνησε.

"Μου αναθέσατε να παρακολουθώ διακριτικά αλλά αυστηρά τις κινήσεις του κυρίου Ραίημοντ Άσκοτ. Το κάνω εδώ και καιρό συστηματικά. Καταγράφω τις διαδρομές, τις επισκέψεις και τις επαφές του. Έτσι έχω σχηματίσει μια πρώτη εικόνα"

"Λοιπόν;"

"Ο κ. Καθηγητής, με εξαίρεση τον χώρο των συναδέλφων του στο Πανεπιστήμιο δεν έχει κάποια προσωπική γνωριμία!".

"Θέλετε να πείτε πως..." τον διέκοψε ο Έντουαρντ.

"Αυτό ακριβώς που μου είχατε επισημάνει"

"Δηλαδή;"

"Δεν υπάρχει καμία γυναίκα στη ζωή του κ. Ραίημοντ Άσκοτ!"

Ο Έντουαρντ έδειχνε να ταράζεται από την είδηση. Σηκώθηκε από την πολυθρόνα του. Ο Γουότς τον ακολούθησε.