Вика заставили обернуться и обнаженным привели в резервацию. Гнали до самого дома Деррика. Вожака-альфы. Никто не выходил на улицу, но Вик видел, как осторожно отгибались занавески и в окнах мелькали чьи-то лица. Волки рычали на него, если он хоть на минуту останавливался или оборачивался к ним. Они даже не удосужились показать свое лицо. Но Вик знал, что серый волк — это Кэл, а вот кто второй? Огромный черный волк со светло-серыми, почти прозрачными глазами? Он пах альфой и Вик боялся лишь одного, что к его униженному шествию голышом прибавится еще и стыдливый стояк на совершенно незнакомого ему волка. Ноги стерлись практически в кровь из-за камней и острых сухих веток, идти было больно. Но тонкий душок его крови заставлял волков скалиться еще сильнее, сверкая злыми глазами. Они потратили порядочно времени, гоняясь за ним по лесу, намного больше, чем занял бы любой другой нерадивый омега, впервые вышедший за периметр резервации. Вик униженно предвкушал, что может сказать ему Деррик, как только увидит. Грязного, голого, никчемного волчонка, прячущегося в лесах от своих. Вик пытался вспомнить лицо вожака, которого видел всего-то два или три раза на общих собраниях. Охотиться Вик ходил с молодыми омегами, потому никогда не видел Деррика в волчьей личине. Отправиться с альфой на Охоту мог только его омега или свободный, а молодняк в такие забеги не пускали. А Вик, несмотря на свои годы, все еще считался молодым и девственным омегой. Даже в гон альфы не подходили к молодняку омег, предпочитая компанию более опытных свободных. Поэтому Вик только и мог, что выслеживать дичь с такими же, как и он — невинными и нетронутыми. Когда Вик сухо рассмеялся собственным мыслям, оба волка снова зарычали. А черный чуть не цапнул его за ногу, клацая зубами от ярости. От неожиданности Вик упал на дорогу и, усевшись на задницу, тут же поджал ноги, всматриваясь в светлые волчьи глаза. Омеги должны тушеваться перед свободными альфами, кокетливо отводить глаза и демонстрировать покорность, но Вик и думать не хотел об играх, когда его тащили на заклание, как дичь. Волк зарычал еще сильнее, но Вик не реагировал, упрямо уставившись в глаза. До дома Деррика оставалось пройти еще сотню футов, и он просто не мог выдерживать все это еще дольше. Безлюдная улица казалась пристанищем более безопасным, чем дом его вожака. Кэл ткнулся мордой ему в лицо и мазнул горячим языком по щеке, словно уговаривая встать. Черный волк зарычал на него, но Вик только отрицательно махнул головой и принял ласку беты, словно заявляя, что больше он и шагу не пройдет. Черный волк уже явно выходил из себя, видя его упрямство. Чтобы протащить его, нужно было перекинуться, потому что на голом теле и ухватить зубами было не за что, кроме плоти. Вне себя от злости черный волк мазнул лапой по земле и помчался к домику Деррика, Кэл сел рядом, охраняя. От его шкуры несло жаром, и в холоде ночи Вик жался к нему в поисках тепла, пока не пришел вожак, застегивая рубашку на ходу. Черного волка с ним не было, и Вик посчитал, что это даже к лучшему. Слишком уж агрессивный альфа будоражил его. Но когда Деррик подошел совсем близко, сверля его таким же, как у волка, злым взглядом, Вик сразу понял, что надерзил не просто какому-то оборотню, он не послушался своего вожака. Деррик был высок, как и все волки, темноволос, и его глаза отливали серым, почти белесым оттенком серебра. — Вставай! — громко приказал он и отогнал Кэла в сторону. — И иди! Вик неохотно поднялся, покачиваясь, как листок на ветру. Усталость опутала его тело, и ноги не слушались. Деррик ухватил его за шею, как какого-то подростка, и протащил к своей лужайке практически силком. Вик терпел это издевательство, зная, что это ненадолго. Скоро Деррик просто вышвырнет его из стаи, и он получит то, что так хотел. Свою свободу. — Как тебя зовут? — перед самым крыльцом дома спросил альфа. Но Вик не ответил, перебирая босыми ногами и стараясь поспеть за широким шагом Деррика. Ладонь на шее жгла, как тавро, и Вик хотел, чтобы его отпустили. Но Деррик видимо планировал не это, сдернув со стоящего на крыльце топчана плед, он кинул его в лицо Вику. — Прикройся! Долго уговаривать не пришлось. Он скрылся под тканью от плеч до пят и свел края у горла, уставившись в пол. Деррик уже более вежливо открыл дверь в свой дом и махнул в сторону проема рукой. — Входи! Вик посмотрел по сторонам, но кроме Кэла, который все еще стоял в начале улицы, никого не было. А чего ожидать от альфы, он не знал. Страх, наконец, догнал его и сдавил горло. Деррик кажется это понял и сошел с крыльца к нему. — Я хочу поговорить с тобой. Вик кивнул и сделал шаг в сторону дома, несмело и скованно, будто шел на Голгофу. Деррик молчал, пока Вик не ввалился в гостиную, нервно осматриваясь по сторонам. В доме было пусто, скудная меблировка, не распакованные коробки и пыль. Вик поморщился, такой упадок не соответствовал занимаемому Дерриком положению. Альфа с силой захлопнул дверь и обошел Вика, словно замыкая в ловушку. — Что за выходки? Как ты посмел убежать? — он схватил Вика за подбородок и вздернул его голову вверх. — Говори! — Что? — Ты с ума сошел? Я должен буду приказать твоим родителям всыпать тебе по первое число! Вик повернул голову в бок, уходя от касания, и сделал шаг в сторону. — В таком случае тебе придется их воскресить. Деррик зарычал и потянул омегу за плед на себя. Его рука случайно коснулась бедра, и он тут же отдернул ее. Вик отвел взгляд и смутился, потому что касание взбудоражило. Он не врал Деррику, его родители действительно были мертвы. Отец-альфа умер от сердечного приступа, а папа погиб родами. Зато у него были братья, но у старшего уже основалась своя семья и он почти не обращал внимания на Вика, разве что лишний раз уколоть тем, чего младший братец не добился, а мелкие жили с отчимом и Вик давно их не видел. — В глаза мне смотри, омега! — рыкнул альфа. — Там, на улице, тебе ничего не мешало открыто таращиться. — Потому что я не знал, с кем имею дело, старший, — тихо выдавил Вик. — А с кем ты привык его иметь? С людьми? Любишь уходить к людям и гулять втихую? — Нет. — Нет. И все? — Нет. Деррик еще минуту сверлил его злым взглядом, но когда терпение иссякло, схватил Вика за плечо и утянул вглубь дома к ближайшей двери. Вик начал вырываться, но альфа держал крепко и даже встряхнул. — Уймись! Несносный ребенок! Вик зарычал и отбросил его руку, лицо горело, он ощущал, что еще минуту и перекинется. Но Деррик не дал и закатил ему оплеуху, слабенькую, но все равно обидную. В голове зашумело, и Вик быстро опомнился, нападать на вожака было смерти подобно в его ситуации. — Если у тебя нет родителей, чтобы учить тебя, то это должен буду сделать я. А пока я наказываю тебя. Посидишь под арестом, может, кто-то более разговорчивый, чем ты, подскажет мне, какой дьявол в тебя вселился? Вик только и успел охнуть, когда его втолкнули в темное пыльное помещение и закрыли за спиной дверь. -3- Деррик вернулся на улицу к Кэлу. Тот уже перекинулся и успел натянуть на себя шорты, поджидая его. Деррик шел, не сдерживая шаг, потому что теперь за ним не семенил малолетний омега, путаясь в собственных ногах. От легкомысленности этого маленького проныры хотелось кого-то треснуть. Тем более, что Деррик стал вожаком этой стаи всего два месяца назад и подобные выходки могли сильно пошатнуть его положение. Когда позвонил какой-то идиот из близлежащего поселка Скрим-Ривер, и сказал, что на него напал агрессивный оборотень, Деррик был уверен, что это не из их резервации, а просто какой-то залетный волк. Таких было немало, но в открытую так вели себя только те, кто хотел поиметь неприятностей. Альфа или бета, но не омега. Только не омега. Деррик взял в помощь Кэла, чтобы подстраховал его, если волк проявит злобу или агрессию. Они должны были защитить людей любой ценой, чтобы не навлекать беду на свою стаю. Но в «Ночном огоньке» они нашли не кочевника-бету или альфу, а лишь маленького похотливого омегу, который вырвался из резервации и теперь соблазнял кого ни попадя из людей. И хоть человек почти не пах для волка, омеги были еще теми феромоновыми ловушками для обыкновенных людей. Кэл вошел в бар первым, но из-за его спины Деррик тоже видел, как темноволосый человек тянул руки к волчонку, еще даже толком не достигшему зрелости! Светловолосый и голубоглазый, что было редкостью для оборотней этого штата, где все были исполинами с темно-русыми, а то и черными как смоль волосами. Деррик был уверен, что волчонку и восемнадцати нет, поэтому чуть не надрал ему уши, когда вместо страха перед старшими, он, шагая голый по улицам резервации, начал смеяться. Беспечный ребенок и по-глупому бесстрашный. Когда омега убежал и почти скрылся от бросившегося вдогонку Кэла, Деррик тоже перекинулся, оставив на опушке их вещи. Потерять строптивого омегу в лесу хотелось в последнюю очередь. Но волчонок, который казался чертовски маленьким и слабым в своей звериной форме, здорово погонял их по лесу, заставив Деррика брать не силой, а хитростью. Наверное, впервые в жизни. И схватил он его не как противника, морда к морде в честной драке, а прижал и оглушил, лишив даже шанса на защиту. Деррику было немного жаль, когда волчонок забился под ним и начал выть. — Что ты с ним сделал? — спросил Кэл. — Запер. — Запер? — удивленно переспросил Кэл. Деррик нахмурился и скрестил руки на груди. — А что еще я мог с ним сделать? Отшлепать? Ты же видел его? Он сказал, что у него нет родителей. Это правда? — проговорил он, направляясь к дому Кэла. Все домики в резервации были маленькими и больше похожими на картонные, выкрашенные в разные краски каркасы настоящих загородных особнячков, но здешних волков это не смущало. Бета бросил на него взгляд, так словно Деррик ляпнул глупость. Он открыл входную дверь и впустил туда альфу. Внутри дом Кэла не напоминал берлогу, как у самого Деррика. Уютный, чистый и явно с любовью обставленный. Деррик вспомнил, что волчонок осматривался у него так, будто попал в какой-то сырой подвал, а не дом. — У Виктора действительно нет родителей, но он уже не ребенок. Ему за двадцать. Деррик застыл посреди кухни и ошарашено посмотрел на бету. У него в голове не помещалось, что этот маленький волчонок — взрослый омега. Хотя, когда он тащил его к гостевой спальне, то в какой-то момент даже ощутил притяжение к нему, почуял его запах, но быстро переборол себя. В жизни своей Деррик никогда не подходил к несовершеннолетнему. Но выходит омега не так уж юн? Дунк был весьма строг в вопросах альф и омег, устраивал целый аттракцион из брачного сезона. Стая, в которой вырос Деррик, была не такая. В его стае омеги знали, что к людям им подходить нельзя, и никогда не сбегали. А если бы у волчонка началась течка? Он бы точно залетел и Деррик не смог бы ничего сделать, чтобы это предотвратить. Щенки от подобных связей рождались не просто слабыми, они часто не выживали и отличались такими уродствами, что лучше бы им и не появляться на свет. Но и сдержать Виктора, если он вдруг решит уйти опять, Деррик не мог. Не находиться же ему при омеге круглыми сутками? — А где его альфа? — растерянно спросил он у Кэла, уже заранее зная ответ. — У него нет альфы. — Он проигрывал на смотринах бои? Деррик мрачно рассмеялся. Конечно же, маленький волчонок проигрывал их, ведь его сил не хватит выстоять против волка вдвое тяжелее. Зато силенок этого омеги хватило, чтобы запутать двух крепких волков в лесу. — И как в двадцать лет у него нет альфы? С кем он проводит течки? — почти рыкнул Деррик, злясь. В системе Дунка было одно большое упущение. Если был бой и двое вступали в схватку, то, несомненно, и победитель один, а что же остается проигравшему? Кэл лишь пожал плечами. — Ты видел его. Никто не захочет такое потомство, тем более его отец умер, рожая своего последнего щенка. — И это что, показатель? В его прошлой стае все было совершенно по-другому. Слабых омег никто не угнетал, отторгая так, будто они виноваты, что не вышли ростом или волчьей силой. Никто бы не стравливал такого омегу в бою с более сильным противником, тем более, оказалось, что волчонок не столь уж безобиден. — Сильное потомство, сильный омега, — Деррик услышал чужой голос, и повернулся в сторону вмешавшегося. Из спальни вышел супруг Кэла — Джона. Деррик раньше никогда не встречался с ним напрямую, потому рассматривал с интересом. — Вот единственный показатель, который важен для здешних альф. Кэл бросил на Джону неодобрительный взгляд, сам бета с самого начала мало говорил о местных нравах своему новому вожаку. Но это не касалось Джоны, который явно уселся на любимого конька. — Дунк был консерватором во всем, от воспитания щенков до выбора достойной пары каждому альфе, — проговорил тот и Деррик вспомнил, что Джона был учителем в местной школе, а по воскресеньям помогал в приходе. Деррик видел его, когда посещал пару раз церковь, ведь именно там проходили общие собрания. — Бои стимулировали самих омег расти над собой, но справедливыми их не назовешь. Ведь если волк выбрал себе пару по запаху, значит это природа. Зов его сути? Кэл ничего не ответил, но наградил Джону настолько теплым взглядом, что Деррик внезапно понял, эти двое именно такая пара, пусть они и беты. У бет всегда все было по-другому, но это не значило, что они не могли любить. — И что теперь делать? — растерянно спросил Деррик. — Неужели его никто не возьмет? Не может же он жить всегда один? Джона рассмеялся. — Он не один, он в стае. Возможно, от того и все беды этого омеги. У него есть братья, но их отец не особо ладит с Виком. Деррик ощутил легкое недоумение, так словно здешние альфы отродясь были импотентами. Как совершеннолетний и здоровый омега мог жить один? Деррик пробыл с ним в доме всего-то пару минут, и уже знал, что не сможет уснуть, находясь под одной крышей. А если бы Виктор находился в поре? Тек и нуждался в альфе, игнорировать его? Обходить стороной? И это при том, что пах омега очень приятно. Деррик этого не понимал. Ночь за окном и волчонок в доме не сулили ему приятного времяпровождения и обратно его совершенно не тянуло. Когда меньше года назад ему сообщили, что этот участок скоро перейдет к нему, Деррик не хотел покидать свою стаю. И был прав. Новый город, новая жизнь, новые оборотни и люди, и вот уже пару месяцев он не мог притереться к обиходу местных волков. Они все были другими, а он на их фоне ощущал себя немного одиноким и чужим. Не помогало даже то, что ему пришлось взять семь альф из старой стаи. Вливание свежей крови. Совсем молодые плохо адаптировались и доставляли лишние хлопоты. Деррик задыхался от ответственности и все новых неурядиц. Не хватало еще с омегами воевать! — Можно я переночую у вас? — из вежливости спросил он, зная, что ни Кэл, ни Джона ему не откажут. Последний тут же пошел за бельем и расстелил его на диване. Кэл упал в кресло рядом, явно желая что-то сказать, и Деррик ждал, пока он начнет разговор. — Тебе нельзя держать его в своем доме, — сообщил он. — Скоро придется выбрать себе омегу. А его все осудят, если он будет у тебя даже какое-то время. У нас так не принято. Деррик тяжело вздохнул и откинулся на диван, закрыв глаза. — Не думаешь же ты, что я на него брошусь? — Я — нет, а вот другие омеги... Возможно, если он не смирится, ты мог бы отослать Вика в другую стаю? К своему отцу? — предложил он, но Деррик прекрасно понимал, что это произойдет лишь в крайнем случае. Подобный поступок может бросить тень в первую очередь на него, как никудышного вожака, раз он не может пристроить омегу из собственной стаи. Джона юркнул в спальню и Кэл посмотрел ему вслед. — Иди уже, — приказал Деррик. Он и так выдернул его из постели и теперь не желал еще сильнее портить настрой на вечер.
