Теневой город. История Рональда

8

Это всё бесконечно. Всё. Эти деревья, мимо которых я прохожу, вся эта тревога, витающая в воздухе. Мне начинает казаться, что где-то в глуши раздаются вопли того чудовища, а его глаза-огоньки будто всё время за мной наблюдают. Сколько я иду? Уже и не помню, но ноги у меня к такому вообще не были готовы изначально. К такому приключению.
Раньше этот лес был... более дружелюбным. По крайней мере, я не помню этого существа, но помню дивные песни птиц, великолепно красивых зверей... Куда всё это пропало? С приходом людей много чего изменилось. А точнее, вообще всё! Вечно чего-то жаждущие люди... Им было мало своего... И они решили забрать то, что принадлежит другим. У них получилось! Сто с лишним лет они воевали, чтобы вкусить этот пирог, который теперь был пропитан кровью, болью, мертвечиной! И он им понравился. Прогнав прежних хозяев, они стали обустраивать, улучшать эти новые земли, при этом не думая, что лишь делают хуже для них. Природа уже пошла против человечества в этом мире, а не раса, живущая когда-то здесь.
Люди... жадные, алчные люди. В их толпе мне одиноко: нет рядом... да даже не то, чтобы рядом! Вообще нет больше таких же, как я! Из-за людей...
Взгляд отчаянно перешёл к небо, которое пытались закрыть ели своими верхушками. Светло-серое небо, которое уместно было бы в том случае, если бы на земле лежал снег, если бы ветки деревьев были бы наклонены под тяжестью морозного "пуха". Но его нет. Есть только сухая трава, твердая земля и прохладный ветер. Грустное зрелище.
После продолжительного путешествия я решил отдохнуть. Заметив недалеко от себя поваленное дерево, я подошёл к нему и сел. Бесконечное число елей. В голове не умещалась тяжёлая и скорбная мысль, что последний из расы даргов умрёт в бескрайнем лесу. ,,Интересно, как там Сид? Всё ли в порядке? ,, - поинтересовался я у ближайшего дерева и томно вздохнул.
Неожиданно стало очень холодно. Так холодно, что я наконец задрожал за всё это времяпровождение в чёртовом лесу. Ветер угрожающе завыл, с силой упираясь мне в спину, а все деревья разом стали тянуться за его потоком. Я почуял очень противный и ужасный запах. Гниль. Будто с неба упал не до конца разложившийся труп прямо за моей спиной. Почуяв не только невыносимый запах, но и что-то неладное, я быстренько, будто молния, вскочил с места и рывком проскользнул вперёд. Через мгновение громкий треск дерева за моей спиной заставил меня тут же обернуться. Я обомлел: это было оно. Чудовище сломало поваленное дерево, на котором я совсем недавно сидел, пополам.
Теперь его можно было получше разглядеть, ибо оно было на расстоянии примерно-таки двух метров от меня. Стоящее на четырех лапах, это существо выглядело больше человека; оно было окутано чёрной густой шерстью; широкая морда с красными, нет, огненными глазами, которые, как по мне, в любую секунду могли выскочить из глазниц, наброситься на жертву и сжечь её; когтям ну уж точно не составит труда разорвать жертву за один замах, а ударом огромной лапы - сломать кости. Чудовище оскалом показало свои клыки, которые были устрашающие на взгляд.
Я медленно попятился назад, пока не прижался спиной к дереву. Бежать смысла не было: чудовище уж слишком близко ( всего лишь пару метров разделяли нас), и сбежать от него просто-запросто не смог бы. Я удивился, ведь понял, что оно подкралось ко мне совсем бесшумно, но, чёрт возьми, сейчас не до этого! Природа не думала успокаиваться: ветер всё так же завывал. Чудовище медленно стало ко мне приближаться. Вот, видимо, и конец. Ну, чтож, хотя бы не умру от руки человека!
Ещё пара секунд, и тварь, которая уже чуть ли не упёрлась своим оскалом мне в маску, размажет меня по дереву. Но вдруг донёсся звук, будто натянули тетеву, и я не ошибся: через миг стрела, промелькнув слева, после звука сразу же впилась в бок твари. Чудовище вскочило на задние лапы и оглушительно заревело, заглушая рёвом своим бушующий ветер в лесу. Воспользовавшись моментом, я немного отбежал, спрятавшись за толстым деревом, поняв, что теперь всё внимание перейдёт на внезапно появившегося... кого-то. Вот удача-то! Я выглянул осторожно и, наверно, незаметно. Увиденное поразило меня. Этот кто-то, который, как оказалось, неплохой акробат, перепрыгивал через чудовище, уворачивался и отпрыгивал от его смертоносных лап. Неожиданно он запрыгнул на спину монстра и тут же резко "взлетел" к дереву, зацепившись за ствол каким-то, видимо, специальным крюком. Может, этот кто-то - охотник? Чудовище, зарычав, стало надвигаться к ели, чтобы сломать её ствол лишь одним своим ударом и поймать неожиданно появившегося защитника, но пара стрел вонзилась ему прямо в оба глаза. Неожиданная точная и ловкая атака, лишившая монстра зрения, удивила меня. Дезориентация и борьба за жизнь взяли вверх надо чудовищем, и оно, взревев, кинулось прочь. Но, оставаясь всё так же на стволе дерева, охотник следующей своей атакой попал прямо в толстую шею, а потом снова, и снова, и снова! Поразительно, как ловко и быстро! Чудовище уже лишь медленно перебирало лапами и, умирая, хрипело, пытаясь кинуть под конец свой рык. Но вот оно упало на холодную и твердую землю, а голова смотрела в мою сторону. Огоньки в глазах уже не виднелись. Охотник пару секунд посмотрел на свою добычу и быстрым движением вновь натянул стрелу и выстрелил туда же, куда и стрелял до этого. Это было так жестоко, но искусно. Видно, что он не один год занимается охотой. Надеюсь, это нелюдь, бес, эльф или ещё кто-нибудь другой, но не человек. Выдохнув шумно воздух, я вышел из-за дерева. Охотник тут же взглянул на меня. Выглядел он неплохо, как профессионал своего дела, как охотник на монстров, а не обычный, который бегает за дичью в лесах. На лице странная маска: белая, с шестью красными ромбообразными глазами, которые находились напротив друг друга. Он отцепился от дерева и ловко приземлился напротив меня. Охотник снял кожаный капюшон с головы, и длинные пепельные волосы упали ему на плечи. Броня его так же была из толстой (на взгляд) кожи, видимо, какого-то побежденного чудовища, как и сапоги, как и колчан для стрел. По моему мнению, кожаная защитная одежда не особо хороша для защиты от кого-либо, хотя какая там защита, если ты мастер своего боевого искусства!
- Ну, что же, - начал я разговор, чуть кивнув головой, - хочу поблагодарить вас, вы спасли мою жизнь, и мне бы хотелось узнать вашу... м-м-м... расу, как бы странно это не звучало.
После своих слов появился страх: услышать, что спаситель - человек. Глаза сверлили маску таинственного незнакомца любопытством и ожиданием. Убрав лук за спину, его рука медленно и плавно взяла и так же осторожно, без лишних движений, стянула вверх второе лицо, тут же опустившись к торсу с ним и остановившись. Охотник улыбнулся и радостно сказал:
- Привет! Меня зовут Алиса!
На мгновение я потерялся. ,,Человек... ,, - пронеслось у меня в голове. Глаза, неописуемо удивившиеся, стали второпях изучать лицо охотницы: вроде как аккуратные черты лица; сияющие от ни от куда взявшейся радости голубые глаза; улыбка ребёнка. Это всё, что можно сказать о нём.
Она протянула свободную руку.
- Ты человек? - разум всё же надеялся на отрицательный ответ.
- Ну-у... да, - девушка улыбнулась. - Непохожа? Разве я такая страшная, как какой-нибудь там бес?
Посмотрев на руку, а потом обратно на лицо, я холодно произнёс:
- Можешь убрать.
Девушка непонимающим взглядом посмотрела на меня и убрала руку.
- Ты-ы... заблудился, верно? - с появившейся неловкостью спросила она.
- Я?! - возмущённым тоном крикнув и ткнув в грудь растопыренными пальцами, продолжил: - Да конечно! Я знаю этот лес так же хорошо, как знает свои владения этот сопливый Адам, - после моих слов девушка нахмурилась, но это не послужило для большого внимания с моей стороны. Людишки любят своего принца, но не он их.
- Зачем ты так о нём? - стараясь не показывать злость, спросила она. - Все жители Теневого городка любят и уважают его!
- Не все, и не надо спорить со мной. Я знаю больше, чем ты, и живу в этом мире дольше, чем все вы!
- Но... Если это так, то кто ты, раз дольше всех тут?
- Просто раньше всех появившийся здесь бес, - с неловкостью в голосе произнёс я, надеясь, что она поверит. Люди не любили нас и, думаю, сейчас вспоминают не с хорошими словами.
- Ну-у... Хорошо, - лицо Алисы опять стало радостным. Что же её так порадовало? Странная девушка. - Может, скажешь уже своё имя?
Шумно вздохнув, я всё же протянул свою чёрную, еле дымящуюся руку.
- Рональд.