Aroma a Jazmín (camren)

Capítulo 2

"Lo último que quiero hacer es conocer gente nueva." Lauren Jauregui cruzó la cocina de la panadería, rechazando la sugerencia de su hermano.

"No digo que debas comenzar a ir de fiesta en fiesta, Lauren," Christopher Jauregui  no levantó la vista mientras continuaba lo que se había convertido en una conversación común entre los dos. "Solo ponte ahí afuera. Toma una clase. Únete a un Club. Alguna cosa."

"¿De verdad, Chris? ¿Tomar una clase? ¿Qué, tengo doce años?" Cogió un recipiente cuadrado de bayas que estaba junto al fregadero y se lo llevó a su hermano. Christopher estaba cubierto de harina, presionando secciones redondas de masa en pequeños moldes de metal. "Veo a docenas de personas todos los días. No necesito salir para conocer a alguien."

"¿Qué docenas de personas ves? ¿Clientes? ¿Gente en la tienda de comestibles? Sabes a lo que me refiero, Lauren. Has estado de vuelta en la ciudad durante semanas y lo más que has estado allí afuera fue cuando viniste con nosotros a la fiesta de cumpleaños de Rachel. No creo que los bolos con niños de ocho años realmente cuenten, ¿verdad?"

Christopher suspiró y miró a su hermana. Ella le estaba frunciendo el ceño.

Se sacudió las manos en un delantal verde brillante y se las colocó en las caderas.

"Mira, no estoy regañando..."

"Sí lo estás."

"No, no lo estoy. Sabes que si mamá todavía estuviera cerca, estaría diciendo lo mismo."

"No traigas a mamá a esto."

"Traeré a mamá a esto, porque ella querría que lo hiciera," Chris cruzó los brazos y comenzó a golpear un pie con irritación. "Creo que es genial que te hayas mudado a la ciudad. A Kim le encanta, a mí me encanta, a los niños les encanta, a todos nos encanta tenerte aquí. Sabes que puedes quedarte con nosotros todo el tiempo que necesites-"

"¿De eso se trata?" Lauren lo interrumpió bruscamente. "No tenía idea de que te estaba incomodando tanto. Me registraré en un hotel hasta que se complete la remodelación. Puedo estar fuera  para el final de la semana." Lauren se dio la vuelta y comenzó a alejarse hacia el frente de la panadería.

""Lauren!" Chris la llamó, "Eso no es lo que estaba diciendo y lo sabes."

Ella se detuvo, pero no se dio la vuelta.

"Todo lo que quiero decir es que eres una mujer joven. Eres linda. Eres graciosa. Necesitas salir y conocer gente de tu edad. Diviértete, disfruta la vida."

Chris miró su reloj y sacudió la cabeza.

"Mira, ya casi es hora de abrir. Realmente no quise molestarte."

Lauren se volvió y miró a su hermano. Se llevó una mano a la cabeza y se la pasó brevemente por el cabello castaño oscuro.

"No me molestaste. Bueno, ok lo hiciste. Pero entiendo lo que estás diciendo. Parte de la razón por la que me mudé de regreso a la mitad de la nada, Georgia, fue para desacelerar las cosas. Realmente estoy bien."

Chris recogió una rejilla y comenzó a cargarla con las latas de pastel.

"Sé que estás bien," dijo con una media sonrisa, abriendo la amplia puerta del horno que se encontraba en el otro extremo de la panadería. Deslizó el estante en él y giró una perilla en la parte superior. Cuando terminó, se volvió y miró a Lauren. "¿Es tan malo querer que otras personas también lo sepan?" Preguntó.

Lauren negó con la cabeza y regresó al frente de la panadería.

"Vamos a dejarlo, ¿podemos?"

Ella no esperó a escuchar la respuesta de su hermano cuando salió de la cocina de la panadería y se dirigió al frente. Lauren caminó por la pequeña pero bien decorada tienda encendiendo las luces y comprobando que los servilleteros estaban almacenados. Encendió un pequeño interruptor naranja en la máquina de café y pronto el intenso olor a granos de Arábica tostados comenzó a llenar la habitación. Abrió una puerta en el armario debajo de la máquina de café y sacó un puñado de paquetes de azúcar, luego los colocó cuidadosamente en una taza de café sobre el mostrador. Cuando terminó, se detuvo y miró la hora en el reloj con forma de lata que colgaba sobre la puerta de la cocina de la panadería.

Cinco minutos, pensó para sí misma.

Fuera de la ventana de cristal de la placa, pudo ver a algunas personas comenzar a moverse, esperando a que abriera la panadería. Ella sonrió y los saludó con la mano, señalando el tiempo con las manos. Alrededor de ese tiempo, Chris abrió la puerta de la cocina con un pie y entró con una gran bandeja de metal cargada con una variedad de productos horneados.

"Espero que tengas rollos de canela allí, por lo que parece, será una mañana ocupada," le dijo, señalando con la cabeza hacia la ventana.

Chris levantó la vista de la vitrina donde había comenzado a colocar los cálidos muffins y pasteles.

"Los tengo preparados pero aún no horneados," le respondió. Colocando el último pastel en la vitrina, cerró la puerta de cristal y se dirigió hacia la cocina. "Serán unos minutos más," dijo mientras caminaba por la puerta batiente, con la voz en alto.

Lauren observó cómo la puerta se balanceaba de un lado a otro y pensó en lo que su hermano había dicho. Era cierto que desde que regresó a casa a Cedar Creek había estado hablando las cosas despacio. Ok, muy lento, pensó para sí misma. Aún así, después de tantos años lejos de la pequeña ciudad del norte de Georgia, estaba lista para el cambio de ritmo y simplemente disfrutando del tiempo con su familia y los pocos amigos que aún quedaban en el área.

Salió de detrás del mostrador y abrió la puerta principal, saludando a la media docena de personas que habían estado esperando mientras entraban a la tienda. Los pasteles y tartas que horneaba su cuñada eran legendarios entre cualquiera que alguna vez haya tenido la suerte de probarlos. Cuando lo que comenzó como hacer un pastel o tarta ocasional para vender en su tiempo libre se convirtió en pedidos semanales de amigos y amigos de amigos, ella había decidido arriesgarse y pasar de ama de casa a la dueña de un pequeño negocio. Fue una decisión que ciertamente valió la pena. En el pequeño espacio que la pareja alquiló en la esquina de Main Street, veía un flujo constante de clientes atravesar las puertas en busca del sabor del cielo horneado.

"Buenos días Lauren", dijo una mujer de sesenta y tantos años con un traje rosa y cabello excesivamente rubio. "¿Cómo estás esta mañana?"

Ella le devolvió la sonrisa desde detrás del mostrador. "Bien, señorita Heath, bien. ¿Qué puedo conseguirte esta mañana?"

Hace cuatro años, no quería nada más que dejar a Cedar Creek en el espejo retrovisor. Recién salida de la universidad comunitaria local, se dirigió al oeste en busca de un lugar donde todos no supieran su nombre, quiénes eran sus padres, quién era su maestro de primer grado, con quién salía en la escuela secundaria, etc. Ahora que había regresado a la ciudad, un poco mayor y mucho más viajada por el mundo, se encontró disfrutando de esa parte molesta de la vida de la pequeña ciudad.

"¿Qué tal esos rollos de canela? ¿Tienes alguno de esos esta mañana?" Preguntó la señorita Heath, examinando la variedad de productos horneados en la vitrina a través de sus gafas con montura de alambre. Los rollos de canela no están presentes entre los muffins, las pérdidas de balón y las tartas de frutas.

"Todavía no," respondió Lauren sacudiendo la cabeza. "Probablemente alrededor de otra media hora más o menos en esos."

"Hmm. Bueno, solo dame una de esas cosas de arándanos y una taza de café entonces."

"Claro." Metió la mano en la vitrina y sacó una bolsa de arándanos, la envolvió en papel blanco y luego se la entregó junto con un vaso de papel marrón. "Gracias señorita Heath," llamó mientras la anciana caminaba hacia la estación de café.

Volvió a mirar al siguiente cliente, que ya estaba haciendo preguntas sobre el motivo de la falta de rollos de canela en la selección de esta mañana. Lauren volvió a reflexionar sobre lo agradable que era estar de vuelta en casa, donde la vida era tranquila y el tema más controvertido del día era la aparente escasez de rollos de canela.