THIS IS US

THIRTY SEVEN

BASTE

"Bakit ka napasyal dito?" Nakangiting tanong ni Tito Jerome.

"Gusto ko lang po kayong makausap. Tita, Tito." Sagot ko naman. Sa totoo lang kinakabahan ako ngayong kaharap ko na ang mga magulang niya.

At sa nakikita ko mukhang wala silang alam sa kung ano ang nangyari samin isang taon na ang nakakalipas.

"Is it about our daughter?" Tanong naman ni Tita Jessica.

Tumango lang ako.

"She went here a year ago. Umuwi siya dala ang ibang mga gamit niya na ipinagtaka namin. Sabi niya nagresign na daw siya sa trabaho at gusto muna niyang magbakasyon. Pero iba ang nakikita namin. There is something in her eyes. Pain. Hindi namin siya tinanong dahil alam ko, kapag kaya na niya, mag oopen din naman siya. Minsan sinisilip ko siya sa kwarto niya at nakikita siyang umiiyak. Minsan naman ay tulala o di kaya ay may tinatype sa laptop niya habang umaagos ang luha sa mata. Minsan lang din siyang lumabas ng kwarto niya. At alam namin, na lahat ng pinapakita niyang emosyon sa amin ay hindi totoo. Ngingiti at tatawa. Pero hindi iyon umaabot sa mga mata niya. Nagpapanggap siyang masaya kapag nandito kami. Hanggang sa nag paalam na ulit siyang babalik sa Manila dahil may naghihintay daw na trabaho sa kanya. Tumatawag siya saamin ng madalas at kinukumusta kami. Pero ramdam ko parin ang bigat ng dinadala niya hanggang ngayon." Mahabang kwento ni Tita.

Hindi ko mapigilang hindi maguilty.

"Do you have something to do with it? Ikaw ba ang dahilan kung bakit nagkaganoon ang anak namin?" Seryosong tanong ni Tito.

Kinabahan naman ako. Alam ko magagalit sila kapag nalaman nila ang totoo.

Tumango ako.

"We're listening" sabi ni Tita.

Hindi man lang nila ako hinusgahan agad. Handa silang makinig sa mga sasabihin ko.

"I was 18 when something terrible happened to me. I-I was raped." Utal na sabi ko kasabay ng pagtulo ng mga luha ko.

Napasinghap sila sa sinabi ko. Nakayuko ako at hindi tumitingin sa kanila habang patuloy na tumutulo ang mga luha ko. Naramdaman ko ang pag hawak ni Tita sa kamay ko saka pinisil ito. Tumingin ako sa kanila at nakita ko ang pakikisimpatiya nila. She's also telling me to continue.

"That night was my 18th birthday. Yun din po ang gabi na namatay ang mga magulang ko, because of the overwhelming pain I was feeling, I ran out of our house. That’s when it happens. May kumuha sakin hanggang sa nagising nalang ako sa isang madilim na lugar. And that terrible thing happened. After that, I fell into depression. I even tried to kill myself several times. Then, one day, I found myself trying to stand again—and I did. But the nightmare never really left me. Hindi siya nawala sa sistema ko. Then I met your daughter. I fell in love with her. She gave me a reason to slowly forget my past and start living in the present with her. Unti-unti ko nang nakalimutan ang lahat ng nangyari. Until I met you. I was truly happy. By then, I had already decided to finally let go of everything. Jaecee also introduced me to your son—Jaevee.." Kwento ko.

Nakita ko ang pagtulo ng mga luha ni Tita. At si Tito naman ay nakatulala lang. Pakiramdam ko alam na nila ang sasabihin ko.

"I-It happens that the man who r-raped me and your son is one person." Dugtong ko habang patuloy na lumuluha.

Si Tita naman ay humagulhol na habang yakap ni Tito. Hindi siya makapaniwala na kayang gawin yun ng anak nila.

"Dahil sa nalaman ko. All the pain I have for the past 7 years came back. My anger fires up. Nilukob ulit ako ng galit at natabunan non ang pagmamahal na meron ako para kay Jaecee. That's when I came up with an stupid plan. That is to take revenge om your d-daughter. And h-hurt her." I continue.