Подо льдом

Пролог

Когда в очередной раз в деревню приходят собирать налоги, у Пак Джой кончается терпение. Как и деньги, еда и надежда на спокойную счастливую жизнь. Уже несколько лет королевская чета и их приближённые высушивали королевство, мало-помалу отбирая всё, что только было у народа. Люди же влезали в долги и отдавали самое дорогое, что у них было на благо государства. На благо ненасытного государства.

- Мам, пап, нам надо что-то сделать! Хоть как-то защищаться!

Ужин, который должен был пройти тихо и мирно, прерывает звонкий голос Джой. Она не сводит пристального взгляда тёмно-карих глаз с родителей, которые делают вид, что ничего не слышали. Только её мама, женщина бальзаковского возраста с первой проседью волос, грустно вздыхает и помешивает ложкой свой суп с капустой.

- Мам, пап! - настойчивее зовёт Джой, отложив приборы в сторону.

Мужчина среднего возраста устало смотрит на неугомонную дочь и качает головой. За последнее время он не раз замечал за ней всё чаще и чаще проявляющуюся воинственность. Это было немного странно, ведь сами господин и госпожа Пак не отличались особой строптивостью и прекрасно понимали, что в нынешних обстоятельствах это может привести к не самым желательным последствиям.

- Ешь, пока не остыло, - ласково произносит мать, пытаясь смягчить настроение дочери.

Вот и весь ответ, который получает Джой.

- Но, мам!.. - она не успевает толком возразить, как её обрывает на полуслове отец:

- Пойми, моя девочка, мы ничего не можем сделать. Да и от кого нам защищаться? От тех, кто защищает нас? Те налоги, которые мы платим, уходят на содержание страны, на армию, на то, чтобы наша страна процветала, чтобы мы жили хорошо.

Хоть он и понимает, что убедить дочь этим не получится. Как и в прошлые разы. Но укрощать её острые высказывания всё же необходимо.

Раньше Джой не была такой. Она была очень милой и приветливой девочкой, которая не боялась быть искренней и даже наивной. Маленькая Джой всегда забирала кулёк леденцов, который родители позволяли ей брать раз в неделю, и без всякого сожаления раздавала свою долю уличной ребятне. Маленькая Джой старательно обходила лужи, когда родители этого не позволяли, но со звонким смехом бросалась в них, когда отец всё же кивал ей. И маленькая Джой всегда, всегда делала всё, чтобы родители были ею довольны.