Дитя Солнца

Глава 1

Маленькая фигурка бежала по лесу в предрассветных сумерках, освещаемая лишь тусклым светом тонкого месяца в небе.
Потревоженные птицы взмывали над верхушками деревьев и обеспокоенно кричали.
Из-под низко надвинутого капюшона незнакомки выбилась светлая прядь волос. В руке она крепко сжимала звериный клык. Путаясь в полах своего плаща, спотыкаясь о древесные сучья, девушка продиралась сквозь лесные дебри, то и дело оглядываясь назад. Следом за ней неслось нечто огромное, лохматое, покрытое мхом и листьями, ломая деревья, снося все на своём пути.
Чудовище сокращало расстояние. Шансов убежать от преследователя становилось все меньше. Внезапно вокруг заметно посветлело. Небо озарилось мягким розовым светом. Яркое утреннее солнце медленно выплывало из-за горизонта. Монстр замедлил бег и остановился, как вкопанный. Девушка обернулась и на её лице появилась торжествующая усмешка. Чудовище взглянуло на девушку своими небесными осмысленными глазами. И, не издав не звука, растворилось в тени деревьев.
Тяжело дыша, незнакомка прислонилась к березе, взглянула на предмет в своей руке. Клык чудовища блестел на солнце. Было очень рискованно идти к Лесному Духу, но ничего. Она ещё покажет подругам! Никто больше не посмеет над ней смеяться...
***
Марьяна и Ольга как раз гуляли на поляне, собирая цветы в свои корзинки. Завтра праздник Ивана Купала, нужно было заготовить венки. К подругам подошла девушка со светлыми волосами, заплетенными в небрежную косу.
- Здравствуй, Яра! - поздоровалась Марьяна, не отрываясь от своего занятия.
Ольга оценивающе оглядела наряд пришедшей. Платье было безнадёжно испорчено: грязные разводы на подоле, разорванные рукава.
- Где ты была? - спросила Ольга, пристально разглядывая царапины на руках Яры.
Та, не проронив ни слова, разжала кулак и показала девушкам звериный клык, со странными узорами на конце.
Подруги одновременно ахнули. Марьяна испуганно вытаращила глаза, Ольга прикрыла рот ладонью.
- Т-ты ходила к Нему? - Марьяна даже бросила собирать цветы.
- Да, еле убежала! - Яра широко улыбнулась, продемонстрировав подругам выбитый передний зуб.
Те взволнованно переглянулись.
- И.. Как Он выглядит? - дрогнувшим голосом спросила Ольга.
- Огромная куча листьев, мха и веток. Глаза голубые-голубые, и взгляд осмысленный, как у человека..
- погрузившись в воспоминания, Яра невольно вздрогнула.
- Послушай, Яра, мы просто тогда хотели тебя... Напугать, - пробормотала Марьяна.
- Мы даже представить себе не могли, что ты пойдёшь к Лесному Духу и вырвешь у Него клык! - закончила за подругу Ольга, заметно напрягшись, ожидая бурной реакции.
Яра побледнела. Что-же получается, она зря рисковала жизнью, только из-за глупых выдумок подруг?! Ольга рассказала о клыке Лесного Духа, якобы тот приносит удачу, и взяла Яру на слабо, утверждая, что та не сможет пойти в лес и достать звериный зуб.
Яра с ненавистью посмотрела на клык и бросила его в высокую траву. Соприкоснувшись с землёй, тот засиял голубым светом, и, тут же исчез.
- Вернулся к хозяину, - прокомментировала Яра, наблюдая за клыком. Затем посмотрела на подруг. Марьяна - тихая, скромная девушка, в бежевом платье с алой каймой. Темно-русые волосы распущенны, небрежно свисают с плеч. Ольга - бойкая, весёлая, сегодня облачилась в длинное белоснежное платье, подол которого волочился по земле. Чёрные, словно крыло ворона, волосы, заплетены в хвост. Обе подруги были босые, Яра же предпочитала ходить в лаптях и не марать ноги о землю.
Смерив девушек презрительным взглядом, Яра, спустя секунду, уже бежала к своему дому. Марьяна хотела было броситься за подругой, но Ольга неожиданно её остановила.
- Ничего, - сказала девушка. - Пообижается, и забудет.
***
На пороге Яру уже встречала рыжая кошка Мурыська. Она ласково потерлась о ноги хозяйки и мяукнула. Девушка подошла к столу, налила кошке молока в небольшую миску. Немного подумав, взяла ещё одну деревянную тарелку и плеснула туда кефир, поставив угощение за печку - задобрила Домового, как учила матушка.
Отец ушёл работать в поле, а мать, знахарка, сейчас собирала целебные травы в лесу. Яра, чтобы отвлечься от мыслей о предательстве подруг, села за прялку. Вращая колесо, девушка через каждые несколько минут, когда нить увеличивалась в длину, наматывала её на веретено.
Как бы не старалась Яра отбросить навязчивые мысли, все было тчетно. Перед глазами стоял образ Лесного Духа, с его лохматой шерстью из травы и мха, а также печальный взгляд, которым он наградил девушку, перед тем, как уйти.
Яра поднесла исцарапанную ветками руку к лицу и коснулась места выпавшего зуба. Видимо, случайно выбила, когда упала, споткнувшись о корни деревьев. Девушка покачала головой. Клык Духа, естественно, вернулся к хозяину. Но зуб Яре уже никто не вернёт...
Девушка тихо ойкнула. Задумавшись, она не заметила, как случайно примотала свою руку к веретену. Теперь придётся распутывать...
Внезапно кто-то постучал в окно. Яра на секунду опешила, а затем подошла к окну, распахнув ставни. На улице никого не оказалось, но на подоконнике лежал букет васильков. Девушка задумчиво уставилась на неожиданный подарок, гадая кто мог его подбросить. Ну конечно же это Любомир! Он давно увязался за Ярой, подбрасывая ей необычные подарки. На прошлой неделе парень подарил красивое ожерелье из цветных стеклышек. На позапрошлой, Яра обнаружила на пороге своей избы браслет из небольших речных камней. Все подарки девушка хранила в своём сундуке. Любомир был необычайно талантлив, мастерил прекрасные украшения, ухаживал за девушкой, как мог, даже родителям её понравился, но Яра почему-то не решалась строить с ним отношения.
Девушка была уверенна, что на Купала все решится, Любомир признается ей в своих чувствах, но найдёт ли Яра, что ответить?
Сама же девушка неровно дышала к соседскому парню Мстиславу. Тот был уж очень хорош собой: тёмные, как смоль, волосы, выразительные зелёные глаза, крепкое телосложение, и, наконец, очаровательная улыбка, которой Мстислав мог вскружить голову любой девушке. Яра часто замечала, что вокруг парня вьется целая толпа девушек, но не хотела признавать этого. Интересно, решится ли она признаться Мстиславу в любви? Ответит ли тот взаимностью?..
Заметив приближающихся Ольгу и Марьяну, девушка резко захлопнула ставни и уселась обратно за прялку. За дверью послышалась возня, а затем настойчиво постучали. Яра уже знала, каких гостей придётся ожидать и даже не шелохнулась, когда стук повторился.
- Яра, мы знаем, что ты дома! А-ну, открывай! - пискнула Марьяна.
- Мы пришли поговорить, впусти, пожалуйста! - глухо крикнула Ольга.
Яра отвлеклась от своего занятия и заинтересованно прислушалась. За дверью по-прежнему слышались вопли подруг. «Им ещё повезло, что я сегодня добрая!» - подумала девушка, довольно ухмыляясь.
Яра толкнула дверь, сверля подруг рассерженным взглядом. Марьяна застыла с поднятой рукой, видимо хотела постучать ещё раз, и тут же её опустила, смущённо потупившись. Ольга же стояла, уперев руки в боки, с видом человека, полностью уверенном в своих действиях и намерениях.
- Своими воплями, вам только котов пугать. Ладно уж, входите, - Яра, усмехнувшись, отошла в сторону, пропуская подруг. Девушки вошли в избу.
- Ты извини нас, Яр, пожалуйста, - тут же проговорила Ольга. - в следующий раз, в лес вместе пойдём!
Марьяна попыталась скорчить жалобную рожицу, но вышло очень забавно. Яра, не удержавшись, расхохоталась.
- Так мы прощены? - спросила Ольга, посчитав смех подруги - хорошим знаком.
- Посмотрим, - сказала Яра, одарив девушек загадочным взглядом.
Все трое прыснули.
- Я, вот, одного не могу понять, - начала Ольга. - Как ты умудрилась найти Лесного Духа, если Он всегда умело скрывается, и никто понятия не имеет, где Дух живёт?
- Всё просто, - ответила Яра. - Матушка в детстве рассказывала мне разные истории о волшебных обитателях нашего леса. Она говорила, что Хранитель Леса оставляет после себя яркий серебряный след, который видно только в темноте, а также насыщенный запах цветов. Я пошла по волшебному следу, нашла Духа, дождалась, пока Он уснёт, и... - тут Яра выдержала небольшую театральную паузу, и показала жестами, как она выдернула клык у Лесного Духа.
Подруги восхищенно ахнули.
- Ну ты даёшь! - воскликнула Марьяна, поглаживая, запрыгнувшую к ней на колени, Мурыську.
- А как там у вас дела с Любомиром? - невинно спросила Ольга. Яра тут же вспыхнула.
- Пойдёт, - буркнула девушка.
- А если по-точнее? - все не унималась подруга.
Яра, под хитрые взгляды девушек, молча подошла к своему сундуку с кованными, витьеватыми цветочными узорами, открыла его и поманила подруг к себе. Те переглянулись и с лукавыми улыбками подошли к Яре.
- Ничего себе! - воскликнула Ольга, увидев содержимое сундука. Целеком и полностью, он был завален украшениями: искусно выкованными браслетами, ожерельями, бусами, кольцами.
- И это все Любомир?! Ой, Яра, ты счастливая, - взгляд Марьяны мечтательно затуманился.
- Почему ты не хочешь дать ему шанс? - спросила Ольга, примеряя массивные серёжки с драгоценными камешками.
- Не знаю, - Яра пожала плечами. - Понятия не имею, как к нему относиться. Любомир - хороший парень, но меня к нему почему то не особо тянет...
Внезапно во дворе раздался какой-то шум. Перепуганная Ольга выронила украшения из рук, и те, со звоном брякнулись на пол. Девушки недоуменно переглянулись и вышли на улицу...