Белое пламя

Глава I

Спустя годы

Сумерки медленно опускались на город. Тут и там робко вспыхивали огоньки в окнах домов, издали напоминая светлячков на лугу.

Прохладный ветер ласково касался чувствительной кожи. Здесь, на высоте, это особенно ощущалось. Волосы Мелании свободные от пут, трепетали в такт порывам ветра. Опустив голову, она глядела вниз с крыши высотного дома, стоя на самом ее краю. Влажная, солоноватая пелена застилала глаза, а мысли блуждали где-то далеко.

Не хватало решимости сделать последний шаг.

Тем временем, внизу, на парапет фонтана присела фигура в черном домино*. Задрав голову, обрамленную капюшоном, она глядела на крышу, где одинокий человеческий образ едва виднелся на фоне темнеющего неба.

Наступило то, таинственное время, когда солнце уже опустилось за горизонт, а луна еще не вступила в свои права.

- Добрый вечер! Любуетесь звездами? - к фонтану подошел молодой привлекательный мужчина.

- Добрый вечер! Ожидаю встречу - ответила загадочная особа мелодичным мужским голосом.

- Позвольте предположить. Молодую девушку? Свидание?

- Вряд ли это можно назвать свиданием.

- Как по мне, это довольно поэтично. Смерть приходит на последнее свидание к своей жертве.

- Вашей проницательности можно позавидовать - ухмыльнулся парень в домино.

- Лицензия - аноним протянул жнецу небольшой свиток, перевязанный алой лентой.

Ланиус медленно потянул за нее и его взору открылся девственно чистый лист. Стоило незнакомцу коснуться края пергамента, как на нем проступила причудливая пентаграмма с багровой единицей в центре.

- Лицензия на одну душу - тихо протянул Ланиус - Зачем вам это? Она уже почти решилась.

- Таков мой каприз. Будьте любезны простите мне эту маленькую слабость.

- Хорошо, через 3 минуты она совершит краткий полет с крыши и будет в полном вашем распоряжении.

- О, мертвецы мне ни к чему.

- Я вынужден повторить свой вопрос - какую цель вы преследуете?

- А вы настойчивый. Мне это нравится. Я хочу заключить с ней контракт.

- Как пожелаете - уступил жнец.