Хроники Кровавого меча

Анималия. Хильнард. II

      — Аккуратнее несите! — рычал Хильнард, постоянно морщась от боли, что при каждом шаге пронизала рассечённое мечом бедро. Не меньше боли доставляла ему рана в плече.

Примчавшиеся на панические крики и призывы Капрема замковые стражники и слуги мгновенно разбудили спавших в своих покоях служителей императорского госпиталя. Пока часть из них убирала из подземелья тела убитых врагов, на носилки уложили тяжелораненых Акарнана и Теомарфа, их как можно быстрее, но вместе с тем аккуратнее, несли в госпиталь. Нести каменно-тяжёлые тела двух огромных зверей было задачей не из лёгких — приходилось основательно тесниться и прижиматься друг к другу, чтобы пройти по узким коридорам подземелья. Дорог был для обоих каждый миг. Хильнард опасался худшего, что могло бы случиться с его двоюродным племянником и Императорским Десницей, другом детства. Он видел окровавленные тела молодого носорога и пожилого медведя, лежащие на носилках. Их кровь капала на холодные полы коридоров, на ступени. Хромающий Хильнард, сам весь в тёплой крови, тяжело топал следом за слугами, стараясь отогнать мысли о собственных ранах, но они сами напоминали о себе каждый миг, беспрерывно. Он оставлял позади себя собственную кровь. Бедро, которое рассадил вражеский меч, отдавалось вспышкой боли при каждом шаге, плечом невозможно было шевелить, а голову словно жгло калёным железом — там, где ещё до этой ночи было левое ухо.

Хильнард был недалёк от того, чтобы упасть прямо здесь, в коридоре, уже недалеко от госпиталя, но он заставлял себя держаться. Он просто не мог отодвинуть на задворки своего сознания находящихся при смерти друга и племянника, не мог покинуть эту действительность, пусть даже измождённым до предела и израненным. Он слышал сквозь звон в ушах собственное хриплое дыхание, глухие переговоры слуг и сбежавшихся стражей замка. Слышал также неумолчные мольбы Капрема, который старался быть как можно ближе к своему господину Акарнану. Всё это время молодой лев не выпускал его лапы. К горлу подступала тошнота от потери крови, и Хильнард делал глубокие вдохи один за другим, чтобы его не вывернуло.

— Лагерта! — хрипло возопил Хильнард, когда они уже были в коридоре, подходящем прямо к госпиталю. — Лагерта! Сюда!

Двери со скрипом отворились, явив встревоженную Лагерту. Молодая львица в компании нескольких служанок и лекарей бросилась на помощь.