Mitologia Celta

Merlín

Merlin es una figura legendaria conocida por ser el mago destacado en la leyenda artúrica. La imagen común del personaje apareció por primera vez en la Historia Regum Britanniae de Godofredo de Monmouth, escrito en torno al 1136, y basada en una amalgaba de figuras leyendarias e históricas previas. Godofredo combinó historias existentes de Myrddin Wyllt (Merlinus Caledonensis), un profeta y demente britónico del norte sin conexión con el rey Arturo, con leyenda del líder romano-británico Ambrosio Aureliano para formar una figura compuesta que llamó Merlín Ambrosius (Galés: Myrddin Emrys). Está supuestamente enterrado en el bosque Broceliande, cerca de Paimpont en Bretaña.

La representación del personaje de Godofredo fue popular inmediatamente, especialmente en Gales. Escritores posteriores expandieron el relato para producir una imagen completa del mago. La biografía tradicional de Merlín lo muestra como un : nacido de una mujer mortal, engendrado por un , el no-humano de quien hereda sus habilidades y poderes sobrenaturales. El nombre de la madre de Merlín no se indica pero en la versión más antigua de la prosa Brut se da el nombre de Adhan. Merlín madura hasta alcanzar la sabiduría e ingenia el nacimiento de a través de magia e intriga. Los autores posteriores hacen de Merlín el consejero del rey hasta que es embrujado y encarcelado por la Dama del Lago.

El Merlín de Godofredo está basado principalmente en Myrddin Wyllt, también llamado Merlinus Caledonensis, y Aurelio Ambrosio, una versión prácticamente ficticia del líder de guerra histórico Ambrosio Aureliano. El primero no tenía nada que ver con Arturo: en la poesía británica, él era un bardo que se volvió loco tras contemplar los horrores de la guerra, huyendo de la civilización para convertirse en un salvaje de los bosques en el siglo VI. Godofredo tenía a este individuo en mente cuando escribió su obra más antigua que ha sobrevivido, la Prophetiae Merlini (Profecías de Merlín), la cual se afirma que eran las palabras originales del legendario demente.

La Prophetiate de Godofredo no revela mucho del trasfondo de Merlín. Cuando incluyó al profeta en su siguiente trabajo, Historia Regum Britanniae, complementó la caracterización atribuyéndole historias de Aurelio Ambrosio tomadas de Historia Brittonum de Nennio. Según Nennio, Ambrosio fue descubierto cuando el rey británico Vortigern inentaba levantar una torre. Esta siempre se derrumbaba antes de completarse, y sus consejeros le dijeron que la única solución era esparcir las bases con la sangre de un niño nacido sin padre. Se rumoreaba que Ambrosio era ese niño, pero cuando lo llevaron ante el rey, reveló la verdadera razón del derrumbe de la torre: bajo los cimientos había un lago con dos dragones que luchaban una batalla representando la lucha entre los sajones y britones, lo que sugería que la torre no se mantendría nunca bajo el liderazgo de Vortigern sino de Ambrosio. (Por esto a Ambrosio se le da el reino o la torre -- le dice a Vortigern que vaya a otra parte y dice "Me quedaré aquí". La torre es metafóricamente el reino, con la habilidad hipotética de derrotar a los sajones). Godofredo versiona esta historia en Historia Regum Britanniae con algunos adornos, y al niño sin padre le da el nombre de Merlín. Mantiene esta figura independiente de Aurelio Ambrosio y, con respecto al cambiante personaje original de Nennio, afirma que Ambrosio también era llamado Merlín, que es, Ambrosius Merlinus. Añade dos nuevos episodios que relacionan a Merlín con la historia del rey Arturo y sus predecesores, como traer las piedras de Stonehenge de las colinas Preseli al sudoeste de Gales e Irlanda.

Godofredo trata con Merlín de nuevo en su tercera obra, Vita Merlini. La basó en historias del Myrddin original del siglo VI. Aunque situados lejos de su época para la vida de "Merlin Ambrosius", intenta afirmar que los personajes son el mismo sin referencias al rey Arturo y su muerte contada en la Historia Regum Britannieae.

El relato de la juventud de Merlin Ambrosius de Godofredo en Historia Regum Britanniae está basado en la historia de Ambrosio en Historia Brittonum. Le añade sus propios adornos a la leyenda, que sitúa en Carmarthen, Gales (Galés: Caerfyrddin). Mientras que el Ambrosio de Nennio revela finalmente ser hijo de un cónsul romano, el Merlín de Godofredo es engrendrado por la hija del rey y un íncubo. La historia de la torre de VOrtigern es esencialmente la misma; los dragones subterraneos, uno blanco y otro rojo, representan los sajones y los británicos, y su batalla final es un presagio de futuro.