Мертвые города

Часть 3. Город

Когда они подошли к домам, солнце уже скрылось за лесополосой – темнело весной быстро. Пятиэтажки располагались здесь не перпендикулярно, а под странными углами друг к другу. Было тихо и мрачно, даже остов красной пожарной машины не оживлял картину. Прошли мимо автобусной остановки, заваленной выпотрошенными тюками, сумками, чемоданами. Кучи гнилого тряпья громоздились вокруг. Кто-то, наверное, от злости, скинул в неглубокий овраг детскую коляску. Девушка шла медленно и осторожно, она явно впервые попала в мертвый город. Ее спутник, напротив, чувствовал себя спокойно и уверенно.

– Мародеры, – он махнул рукой в сторону остановки. – Искали что-нибудь ценное в брошенных вещах. Вы знаете, нам еще повезло: обычно рядом с такими баулами я нахожу то, что осталось от их владельцев.

Он тут же пожалел о своих словах – девушка и без того выглядела неважно. Она указала на дома:

– Смотри, сколько деревьев. И как мы там полезем?

Раньше по периметру микрорайона и во дворах росли тополя. Их высадили, должно быть, когда сюда въехали первые счастливые жильцы. Деревья тянулись к небу год от года, и к середине девяностых стали выше домов. Город обезлюдел, и в ненастные дни сгнившие изнутри гиганты начали падать. Теперь все пространство между пятиэтажками превратилось в мешанину из мертвых стволов и ветвей, раздавленных автомобилей и киосков. Некоторые тополя обрушились на здания, выбивали окна, сворачивали балконы, вызывая шальную безумную идею попасть на верхний этаж, цепляясь за ветви.

– Как полезем? С трудом, очевидно. Но выбора у нас нет. Солнце почти село, а нам еще подходящую квартиру искать. Давайте поспешим.

Они молча и сосредоточенно пробирались через завалы. Девушка справлялась неплохо, хотя порой ей было трудно из-за невысокого роста. Спутник подстраховывал ее время от времени, подавая руку – и миниатюрная, почти детская ладошка в вязаной перчатке без пальцев то и дело оказывалась стиснута задубевшей клешней, покрытой давно лопнувшими волдырями. Клешней, на которую девушка опиралась спокойно и с полным доверием.

Наконец, немного отдышавшись у дивно сохранившегося ларька «Мороженое», путники остановились.

– Ну, куда пойдем? Вот этот дом, кажется, целее прочих выглядит. И подъезды к нам повернуты. Как ты думаешь?