Обнажённые тайны

18-19

Глава 18

- Ты скучаешь по теннису? - спрашиваю я, пока мы гуляем по пляжу. Зелено-синие волны Тихого океана слепят отблесками солнечных лучей.
- Нет, - говорит он, не колеблясь ни секунды. Если честно, я не до конца ему верю, но молчу в ожидании дальнейших объяснений. И действительно, после короткой паузы он добавляет: - Мне очень нравилась игра, когда я начинал. Но постепенно я охладел к ней. Слишком много багажа.
- Ты имеешь в виду стресс от соревнований? - уточняю я. - Но ведь можно играть чисто для себя?
- Я больше вообще не беру ракетку в руки, - говорит он решительным тоном.
- Понятно. - Видимо, я затронула больную тему.
Он искоса смотрит на меня, глубоко выдыхает, словно ему больно.
- Я завязал с теннисом. Точно так же, как ты завязала с конкурсами красоты. Ведь ты сейчас в них не участвуешь?
Я громко смеюсь.
- Конечно, не участвую. Но здесь одно небольшое отличие. Мне конкурсы красоты не нравились никогда.
- Вообще никогда? - Дэмиен с интересом смотрит на меня.
- Никогда, - твердо повторяю я. - В раннем детстве мне казалось, что я - мамина кукла Барби.
- Кукла живет по чужим сценариям, - замечает он.
- Это точно, - соглашаюсь я, довольная тем, как хорошо он меня понял. - Тебя родители заставляли играть? - Я понимаю, что он не любитель откровенных разговоров о своем прошлом, но все же мне очень хочется узнать его поближе.
- Вначале мне очень нравился теннис. Да что там, я его просто обожал. И у меня с самого начала здорово получалось. А потом был сложный год, когда моя мать заболела, и игра на корте здорово помогла мне забыть боль и горечь.

Страница 75 из 136

Я киваю. Мне все это очень знакомо. В детстве я забывалась с помощью компьютера и фотографии. Я вспоминаю Эшли и прикусываю губу. Каждый из нас находит свой собственный способ выхода из кризиса. Тут все очень просто - или ты выдержишь и выживешь, или сломаешься и умрешь.
- Я начал играть после уроков. Моим первым тренером был физрук нашей школы. Очень быстро я стал играть лучше, чем он. Мой отец работал на заводе, и у него не было денег, чтобы нанять частного тренера. Физрук это понимал, поэтому рассказал обо мне одному своему приятелю. Тот был местной звездой тенниса и согласился тренировать меня совершенно бесплатно. Окончательно я влюбился в теннис, когда стал выигрывать первые турниры. Ты, возможно, заметила, что я очень люблю дух соревнования.
- Любишь? Это мягко сказано, - говорю я, снимая шлепки. Как приятно чувствовать под ногами теплый песок. Дэмиен оставил свою обувь в отеле и сейчас тоже босиком. Брюки его шикарного костюма подвернуты, и это, черт возьми, очень сексуально.
Я очень рада всему тому, что происходит. Утро выдалось отвратительным, а сейчас - я в красивейшем месте с самым сексуальным мужчиной гуляю босиком по пляжу. Волны лижут нам ноги, и я снимаю крышечку с линзы фотокамеры, чтобы снять песок и белую пену.
Дэмиен ждет, пока я сделаю снимок, после чего обнимает меня за талию и ставит подбородок мне на голову.
- Расскажи, что произошло потом, - прошу его я. - Что тебя так сильно изменило?
- Успех, - отвечает он.
Я поворачиваюсь, чтобы видеть его лицо.
- Я тебя не понимаю.
- Я стал играть так хорошо, что привлек внимание профессионального тренера, - говорит он холодным и отрешенным голосом. - Тот договорился с отцом, что будет тренировать меня за процент от призового фонда, который я буду выигрывать.
Я киваю. В Википедии в статье о Дэмиене Старке упоминается его первый профессиональный тренер, с которым он работал в возрасте с девяти до четырнадцати лет. Этот человек покончил жизнь самоубийством. В статье говорилось также, что тренер изменял своей жене.
- Игра на профессиональном уровне превратила все в работу?
По лицу Дэмиена побегает тень.
- Когда мне исполнилось девять лет, все сильно изменилось. - В его голосе появляются жесткие металлические нотки. Мне кажется, что он не ответил на мой вопрос.
- Что произошло?
- Я сказал отцу, что хочу завязать со спортом, но к тому времени я уже зарабатывал приличные деньги, поэтому отец в моей просьбе отказал.
Я крепко сжимаю его руку. Он снова не ответил на мой вопрос, но я не буду настаивать. Я знаю, как надо уходить от прямых ответов, сама занимаюсь этим большую часть своей жизни.
- Потом, через год, я снова пытался уйти из спорта. Тогда я уже играл на турнирах по всей стране и за рубежом. Я не ходил в школу, занимался с репетиторами, которых нанял отец. Главным образом изучал все, что связано с наукой. Обожал физику, биологию и астрономию. И мне очень нравились научно-фантастические романы. Я даже подал документы в частную школу с научным уклоном. Они меня не только приняли, но и предложили грант, который оплатил бы все образование.