В домике было довольно светло.
Они устроились на кухне.
- Значит так, Эрни. Во-первых, ты зачислена на особую тренировку. Она раскроет твои истинные способности. Но особо не усердствуй. Не хочу, чтобы ты охраняла Границу...
- Почему?
- Не перебивай. Во-вторых, не знакомься с архангелами. Избегай их. Ринга поможет тебе освоиться. Она наша старая знакомая. На вид она почти твоя ровесница, но возраст фей измеряется иначе, чем наш. В-третьих, никому не рассказывай про превращение в феникса. И не показывай. Со мной рядом не ходи. Никогда. Это крайне опасно. К тому же, у меня очень много проблем. Совет вызывает меня для дачи показаний... Я здесь нежеланный гость.
- Но зачем вся эта предосторожность?
- Понимаешь, твоя мать погибла не сама. Её убили.
- Не понимаю.
- Несколько лет назад меня, твою мать и дракона назначили охранять Границу. Но кое-кому такая предосторожность была не по нраву. Он хотел заполучить власть. Для этого через Границу требовалось провести своих. Наш долг был не пустить. Но... Дракона убрали сразу. Он был слишком неопытен в бою. Я отвлекал их, а Элина должна была затребовать помощь. Она подала сигнал. Но... Приёмник сработал на шее предателя. Помощи ждать было неоткуда. Она обернулась фениксом и попыталась улететь за помощью. Её заметили. Я не смог помочь. Её... Убили. Я продолжал бороться. Бесполезно. Мне отрезали крылья и оставили жизнь. Двойной позор. Живой Архангел без крыльев, не выполнивший долг. Я хотел покончить с жизнью. Но узнал о твоём существовании.
- Как это, узнал?
- Я... Я не твой отец. Она любила человека. Сильно. Она вышла за него замуж. Она родила ему дочь. Но этот гад... Он убил твоего отца. Ты осталась одна. Дочь той, кого я боготворил. Моей любимой... Я поклялся защитить тебя. Но не смог - ты здесь.
- Господи... Отец... Как зовут того подонка, который убил мать?
- Эмурсиам Коргон Фарторес. Ты не одолеешь его...
- Одолею. Убью. Он не может спокойно жить.
- Эрни! Не рискуй жизнью. Он непобедим. Здесь ему подчиняется всё.
- Так не справедливо!
- Вся жизнь несправедлива! Элина... Милая рыжая Эл... Даже не мечтай. Я не дам тебе умереть, как дал ей. Элли... Эл... Милая Эл... А ты как она. Такая же красивая, гордая и самоотверженная...
- Отец!
- Не называй меня так. Я тебе не отец.
- Откуда ты знаешь?
- Послушай. Скажи спасибо, что я столько лет делал для тебя всё. Но знай. Я делал это ради Элины. Ты похожа на неё. Слишком похожа. Ни разу в жизни после её смерти я не спал спокойно. Лучше бы я умер. Эл... Да, называй меня Фурс...
Фурс вышел из дома.
- Мне пора, Эрни. Прощай. Береги себя. И запомни: пока крылья над тобой, как купол, ты невидимая. Меня вызвали на Совет. Это равно вечному заключению. Ринга поможет тебе. Прощай.
- Отец!
Но он махнул рукой и исчез из виду. Эрни заплакала.
