Аниара. Затмение

Глава 10. Плакальщицы

– Расположимся здесь, – огласил Виктор, – скидывайте рюкзаки.

С момента их ухода из деревни друидов прошло уже пять дней. Астеро с радостью снарядил ребят провизией и от себя лично добавил им пару лечебных трав и снадобий, за что они были ему очень благодарны. А сейчас им в очередной раз предстояло остановиться на охотничьей стоянке семьи Мюре, потому как начали появляться первые звёзды, а идти по лесу ночью было очень опасно. Большинство Теней предпочитали охотиться именно после заката солнца, так как их сложнее заметить, – так девочкам объяснил Виктор. Но ночь была неспокойной. Поднялся прохладный ветер, и ребята старались тесниться поближе к горящему костру, который хоть и не сильно, но согревал. Беспокойно ворочаясь, Стейс судорожно сжимала в руках мягкий плед, оттягивая ткань и едва не разрывая её. Её настиг очередной кошмар.

Босыми ногами она стояла на поверхности озера в простом ситцевом платье, но вокруг была сплошная темнота, не позволяющая увидеть, где оно заканчивается. С каждым её шагом вода дрожала и расходилась кругами, но не позволяла ей упасть в пучину. Дрожь пробежала по телу. Куда идти, если вокруг пустота? Стейс не знала. Неизвестно, сколько времени прошло, но вдалеке, словно единственный яркий лучик солнца, она, наконец, увидела силуэт. Ноги сами понесли её к нему. И по мере того, как девушка становилась ближе, она стала узнавать его. Золотое сияние окружило силуэт. Свет словно исходил из-под кожи, а волосы, будто вьющиеся золотые нити, парили в воздухе. Стелла улыбнулась и протянула сестре открытую ладонь, оказавшись в метре от неё, но, когда она потянулась, чтобы принять протянутую руку, из темноты появились когтистые бледные конечности. Своими худыми длинными пальцами они вцепились в тело Стеллы, разрезая острыми, словно лезвия, ногтями кожу. Кровь потекла по её лицу и телу, заливая белое платье. Стейс закричала и попыталась ухватиться за сестру, но девушка едва заметно разомкнула губы, беззвучно говоря «прости», и руки рывком утащили её в кромешную тьму, а Стейс провалилась в озёрную пучину. Ледяная вода сковала её тело судорогами, и она в панике начала барахтаться, пытаясь всплыть наружу, но лишь растрачивала воздух и силы. Вода не собиралась её отпускать.

Стейс резко приняла сидячее положение и схватилась за горло, жадно хватая губами воздух. Рёбра сдавило от напряжения. Придя в себя, она стала озираться по сторонам. Стеллы нигде не было. Её охватила паника. Она рефлекторно сжала ладонью кулон в виде луны и тут же одёрнула, потому что он обжог её и воспарил в воздухе, светясь белым сиянием. Он тянул её вглубь леса. Стейс почувствовала, что Стелла в огромной опасности, а кулон приведёт к ней. Откинув в сторону плед, она на заплетающихся ногах рванула к Виктору.