Аниара. Затмение

Глава 14. Кровь химеры

С восходом солнца они отправились к воротам Эйрина. Жизнь города просыпалась, и везде стояла тишина. Только шум реки и щебетания птиц сопровождали их. Солнечный свет ровной полосой делил город на две половины, и светлая его сторона становилась всё больше по мере того, как поднималось солнце. Миновав жилую часть, отряд двинулся к виднеющимся стенам. Стражи, которые только недавно сменились, стояли на своих постах, изредка дефилируя вдоль открытых ворот. Когда ребята уже оказались за стенами Эйрина их окрикнул высокий женский голос. Сия прибежала попрощаться с ними. Альва передала друзьям небольшие свёртки с провизией, которые подготовила в качестве подарков, и отозвала в сторону Моргану, чтобы лично попрощаться, а после с улыбкой смотрела им вслед и махала ладошкой.

Идти им пришлось целый день и довольствоваться парой недолгих остановок, потому что к вечеру желательно было добраться до ущелья, которое отделяло их от Проклятого замка несколькими днями пути. До первых звёзд им нужно было найти там безопасное укрытие, что, по словам Пич, делом было нелёгким. Горный массив, разделяющий Земли Пепла от аниарских земель, был сплошным открытым местом, окружённым горными хребтами. Там не было деревьев, которые как-то могли скрыть присутствие путников, и поэтому единственным вариантом оставался поиск пещер, которых там, к счастью, было много, потому как раньше в них располагались военные посты.

Но добраться до наступления темноты им всё-таки не удалось. Розовый закат застал их, когда отряд почти оказался на границе леса. А заходить вглубь ущелья ночью было слишком опасно. Именно по этой причине Виктор приказал разложить ночлег на окраине. Высокие густые деревья закрывали их плотной стеной, поэтому видно путников из ущелья не было, а вот им, наоборот, предоставлялся хороший угол обзора. Поэтому, если кто-то захочет напасть на них, они заметят врагов прежде, чем те покинут ущелье и направятся в лес.

Оставив друзей, занятых подготовкой ночлега, Стейс пошла прогуляться недалеко от лагеря. Алые листья деревьев шуршали плотным ковром под грубыми подошвами ботинок, и сухие ветки трещали, когда её шаги спугивали лесных птиц, и те взлетали с глухими ударами крыльев. Девушка змейкой бродила между толстыми стволами, пальцами водя по шершавой коре. Ей нравилась атмосфера осеннего леса.

Приглушённые удары лап о землю раздались за её спиной и, обернувшись, она увидела чёрную тень Цербера, на всех парах несущегося в её сторону. Волк бежал с радостно высунутым длинным языком и горящими жёлтыми глазами, но, судя по развитой скорости, останавливаться не планировал. Оттолкнувшись задними лапами, волк прыгнул и со счастливым оскалом спикировал на руки Стейс. К такой тяжёлой ноше, как метровый хищник, девушка была не готова. Она повалилась вместе с ним на листья и глухо рассмеялась, придавленная зверем. Смотря в небо, Стейс улыбнулась и погладила волка по коротким волосам на загривке. Пока она пальцами водила по жёсткой шерсти, ощутила, как они стали длиннее и мягче, словно человеческие волосы. Девушка удивлённо приподняла глаза и встретилась с серыми глазами Кириана.