Zain "Zayn" Javaad Malik nasce il 12 gennaio 1993 a Bradford, West Yorkshire. Figlio di padre anglo-pakistano, Yaser, e di madre inglese, Trisha Brannan Malik, ha tre sorelle: Doniya, più grande, Waliyha e Safaa, più piccole. È cresciuto ad East Bowling, quartiere a sud del centro di Bradford.[40] Si è presentato nel 2010 ai provini di X Factor come cantante solista per la settima serie dello show; inizialmente la sua audizione non fu trasmessa dalla tv britannica, ma andò in onda durante The Xtra Factor che mandava in onda tutti i provini scartati dalla trasmissione e fu proprio grazie a questo programma che venne notato dal pubblico e riuscì a partecipare al Bootcamp.
Durante le audizioni a X Factor, ha detto a riguardo: "Cercavo un'esperienza".[45] Cita la musica urbana come influenza musicale principale, crescendo, con generi quali R&B e il rap.Anche lui, come altri membri della band, cita come artista Bruno Mars, definendolo collaboratore dei sogni. Malik è musulmano, e una volta ha scritto su Twitter: "La ila ha ill lalla ho muhammed door rasoolalah", nota come una comune dichiarazione di fede tra i significati della religione "Non esiste alcun Dio all'infuori di Allah e Muhammad è il profeta di Allah."L'approccio di Zayn alla religione è stato fortemente soggetto a critiche dai musulmani e non, con l'accusa di questi ultimi di far pubblicità della religione ai giovani fan, mentre un'altra forte accusa derivante da quelli più conservativi di non considerare come seria la dottrina islamica.Nell'agosto 2013, ha annunciato il matrimonio con la cantante Perrie Edwards, la cui data non è però ancora stata stabilita.
Il 26 maggio 2014 è stato diffuso un video privato di Zayn Malik e Louis Tomlinson, in cui in occasione della tappa del Where We Are Tour in Perù, fumano quello che sembra essere uno spinello. Nonostante in Perù il possesso di una quantità limitata di marijuana (e in generale di droghe leggere) per uso personale sia considerato legale, il video ha suscitato non poche polemiche tra i fan e i media nei confronti dei due membri della boyband[, accusati di essere un cattivo esempio per i giovani fan. Il giorno seguente i rappresentanti della band hanno fatto sapere di aver affidato l'intera faccenda nelle mani degli avvocati.
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AcakGli One Direction sono una boy band di origini anglo-irlandesi formata da Niall Horan, Liam Payne, Harry Styles e Louis Tomlinson.
