Мальчик, который ел призраков

5.

- Не встречайся с ним.

Изабель пожала плечами. Не то чтобы она так уж хотела, но и не видела ничего настолько ужасного. Генри оставался непреклонен. Он говорил об этом всю дорогу до города, устроившись на этот раз на пассажирском сиденье. После лачуги Костлявого Билли у него всегда была шальная голова, как будто он обкурился, так что место водителя предоставил безропотно.

- Сегодня снова ты будешь трезвым водителем.

Пока Изабель разбиралась в грунтовках и старалась не завалить пикап в болото, она и показала брату сообщение. Брови Генри взлетели над тёмными стёклами очков.

- Иззи, он же урод. Ты помнишь, что он написывал? Еще чуть-чуть, и это можно было считать угрозами.

- Прошло больше трёх лет.

- Люди не меняются. Чего он вообще хочет?

- Понятия не имею.

- Вот и не нужно узнавать. Игнорируй сообщение. Пусть катится к черту.

В какой-то степени Изабель и тогда, и сейчас удивляло, с какой горячностью Генри вставал на её защиту. Он давно не был «маленьким братом», по любому поводу имел собственное мнение и не стеснялся его озвучивать – хотя при матери предпочитал молчать и жить так, как вздумается. Она, конечно, часто вздыхала, но Генри не обращал внимания.

После истории с Джо и мать, и отец сочувствовали. Но в какой-то момент мать сказала:

- Зато отличный урок. Стоит лучше выбирать мужчин, Изабель. Неужели ты не видела, какой он?

Изабель сначала ощутила вину, а потом – злость. Не родители, а Генри сказал ей, что она молодец. Вовремя увидела сущность Джо и ушла. В тот момент ей важно было это услышать, не о собственной слабости, а о силе.

Сейчас ей тоже было приятно, что Генри беспокоится и так категоричен. Никаких «дай ему шанс» или «вдруг он просто хочет выпить кофе». Изабель подумала, что это и правда лучший выход, не отвечать и забыть. Она не хотела иметь ничего общего с Джо, даже короткого разговора.

- Вот и чудно, - заявил Генри и первым выпрыгнул из пикапа у клуба, предоставив Изабель парковаться.

Это был маленький местный клуб на задворках Нового Орлеана. Туристы сюда не заходили и вряд ли даже подозревали о его существовании. Если название и было, то никакая вывеска на него не указывала, называли просто «клубом».