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Disculpa (Pete/Kao)

Pete, como era de esperar, no quiere que se vaya.

"Es solo café", dice Kao, encogiéndose de hombros en su cárdigan. "Una hora y media como máximo".

"No es solo café, es café con él ", señala Pete. Está sentado en su cama, viendo a Kao vestirse y ponerse de mal humor. "El niño del diablo".

Kao se da vuelta para arreglar a Pete con una mirada dramática . Es una expresión de la que obtiene mucho kilometraje, especialmente durante la última semana.

Non lo había llamado un lunes por la noche. Kao no tiene la costumbre de atender llamadas de números desconocidos, pero acababa de ser contratado en un nuevo equipo de proyecto en el trabajo y pensó que tal vez era uno de los miembros de su equipo. No había reconocido la voz de inmediato, pero cuando el hombre de la otra línea dijo: "Um, ¿es Non?", Sintió que le echaban agua fría sobre la cabeza.

"Era un niño", Kao le recuerda a Pete.

Pete atrapa el brazo de Kao por la muñeca. "Eso no hace que lo que hizo esté bien", dice.

"Lo sé", dice Kao, "pero le da contexto".

Han pasado cuatro años desde que Non intentó arruinar su vida. Pete y Kao todavía están juntos, ahora comparten una casa de dos dormitorios y un montón de plantas muy delicadas a las que Kao atiende los fines de semana. Pete ha dejado de golpear a la gente y Kao le ha presentado formalmente a sus colegas a su novio, Pete. El verdadero desarrollo del personaje es que Pete no está tan preocupado de que Kao sea arrastrado por Non, sino de que se le recuerde a Kao sobre ese momento oscuro en su vida. O tal vez sea un poco de ambos. "¿Tienes que verte tan bien para él?" Pete se queja

"Siempre me veo tan bien", dice Kao con aire de suficiencia, inclinándose para presionar un beso rápido contra la boca de Pete. "Deja de preocuparte. Volveré".

Se encuentran en un café de moda en Chidlom. Non lo espera cuando llega Kao, cinco minutos tarde gracias a los gemidos de Pete, y se levanta cuando ve a Kao. Se ha vuelto aún más alto, observa Kao.

"P'Kao", dice Non, juntando sus manos en un wai . "Gracias por venir."

"Honestamente, quería escuchar lo que tenías que decir", dice Kao. Se acomoda en el asiento frente a Non.

Cuatro años han alisado la grasa del bebé de sus mejillas y su rostro se siente más unido ahora, como si sus rasgos se hubieran asentado en su lugar de descanso final. Lleva una camiseta suelta y un reloj caro con el que se inquieta mientras esperan que el camarero regrese con su pedido.

"¿Cómo estás?" Kao pide romper el silencio. "¿Has terminado tus estudios?"

"Sí, terminaré en un par de semanas", dice Non.

El camarero deja caer dos frappes de chocolate en su mesa. Le recuerda a Kao su primer encuentro desastroso y las manchas de chocolate que nunca se quitó de la camisa. "¿Qué estás estudiando?" pregunta, revolviendo la paja alrededor de su vaso.

"Ingeniería", dice Non.

Kao asiente con aprobación.

"Escucha", Non comienza. Él mira hacia la mesa, alejando su expresión nerviosa de Kao. "Quería disculparme por todo lo que sucedió en ese entonces. Creo que sabes que estaba celoso de ti y de Pete".

"Lo sabía", confirma Kao.

"Eras, fuiste el primer chico que me gustó", admite Non. "Y tú, eras feliz y tenías novio. Estaba celosa de que tuvieras que tener eso. Luego, cuando mi papá nos atrapó" No hace una pausa para tomar un sorbo de su bebida. Claramente le está costando decir esto, y Kao no lo culpa. "Te culpé porque tenía miedo de cómo reaccionaría mi padre. Nunca esperé que las cosas llegaran tan lejos".

Kao se mueve en su asiento. A pesar de que han pasado años, hablar de ser acusado falsamente mientras estaba sentado frente a la persona que había puesto en marcha todo el evento calienta la ira residual en su sangre. Pero Non se había acercado a él y, además, como le había recordado a Pete, Non era solo un niño. Un niño con un padre con un padre que lo asustaba. Kao tiene un momento de inmensa gratitud hacia su madre.

"No voy a decir que está bien", dice Kao.

"No espero que lo hagas".

"Pero entiendo que estabas en una posición difícil". Una expresión de alivio pasa por la cara de Non ante las palabras de Kao.

"Sabes, no he hablado con mi papá en un año", dice Non conversacionalmente.

Kao parpadea sorprendido. "¿De Verdad?"

"Me interrumpió después de descubrir que tenía novio".

¿Un niño rico como Non se separó de su padre? Kao intenta imaginar qué habría hecho Pete si su padre hubiera reaccionado de la misma manera. No habría sabido valerse por sí mismo. Tal vez Non sea más duro de lo que Kao le había dado crédito.

"¿Todavía lo estás viendo?" Kao pregunta.

Non le muestra una serie de fotos en su teléfono. Su novio tiene una mandíbula cuadrada y una gran sonrisa con hoyuelos. Non parece orgulloso de presumirlo.

"¿Sigues con Pete?"

Kao sonríe con cariño. "Creo que estamos atrapados juntos de por vida en este momento", dice.

Pete lo espera junto a la puerta como un perro nervioso cuando Kao llega a casa. ¿Kao ignora la mirada en la cara de Pete que dice bien? , quitándose los zapatos y depositando su bolso de lona en el perchero. Cuando termina, se da vuelta para mirar a Pete.

"¿Cómo te fue?" Pete pregunta, todo de una vez.

"Estuvo bien", dice Kao. "Se disculpó. Ya no habla con su papá. Y tiene novio".

Varias expresiones cruzan la cara de Pete mientras toma esto. Finalmente, Pete pregunta: "¿Es su novio más lindo que tú?"

Kao le da un codazo a Pete en el pecho. "¿De eso tienes curiosidad?"

"Quiero saber si él mejoró, eso es todo", dice Pete, pasando un brazo por la cintura de Kao. "¿Le dijiste que el complot para separarnos no funcionó?"

"Le dije que debería haberse esforzado más", dice Kao, y luego, "¡Ay,Ay!" cuando Pete se muerde el hombro en represalia. "En realidad, le dije que estamos en esto para siempre".

Esto hace sonreír a Pete, y le da un beso en la marca de la mordida húmeda en la camisa de Kao. "Para bien, ¿eh?"

"Creo que sí", dice Kao.

El sol rosado del atardecer entra por sus ventanas y Pete se ve cálido y contento, con la piel dorada a la luz. Kao mete la cara contra el pecho de Pete y se deja sostener.