Безликий Папаша

15.

- Знаешь, я ведь ожидал, что наша встреча будет именно такой.
- А я хотел бы, чтобы ты погиб не от моих рук, Алан, но видишь, как всё вышло.

Алан усмехнулся. Мэттью сидел перед ним связанный по рукам и ногам и абсолютно без оружия, но при этом умудрялся вскользь слать ему угрозы. Его окровавленное лицо не выражало и капли сомнений или страха.

- Мои люди уже заняли свои места по периметру всего здания. Пять сотен вооружённых бойцов, зомбированных Слендерменом. Они будут продолжать сражаться даже, если им оторвёт руки и ноги. – Заговорил Алан самоуверенно.
- Да, но ты хоть понимаешь, что означает фраза «зомбированы»? Они больше не подчиняются никому, кроме Слендермена. Они прямо сейчас могут пойти и совершить массовое самоубийство или убийство, могут взорвать штаб, могут расчленить тебя и меня в любую минуту. – Мэттью сплюнул очередной образовавшийся во рту сгусток крови. – Да, я перестал быть охотником, но, будь я на твоём месте, я бы ни за что не объединился с этим чудовищем!
- Хочешь сказать, что те двое безликих, с которыми так хорошо подружилась твоя сестра, не чудовища? – Презрительно бросил Алан.

Глаза Мэттью широко распахнулись от удивления. У него никогда не было сестры, но та, о ком говорит Алан, ему знакома. Эмма.

- Вот только не притворяйся, что тебе ничего не известно. Мы всё это время следили за тобой и твоими любовными подвигами с собственной племянницей. Спорить готов, что ей ты тоже ничего не рассказывал.
- Ты лжёшь! – Закричал Мэттью, не в силах принять такой очевидный факт.
- А зачем мне это? Ты здесь, а твои люди – там, - Алан указал пальцем вверх. – Без тебя они обречены на гибель, а ты без них – всего на всего обычный человек. Мог бы поблагодарить меня, за то, что я открыл тебе правду перед твоей неминуемой смертью.

Мэттью отчаянно завертел головой. Всё не могло быть так! Только не Роза! Только не теперь…

***

Роза никогда не была послушным ребёнком. Став взрослой, её наглость превратилась в харизму, а дерзость – в упорство.
Когда все охотники разом начали куда-то собираться, Роза решила, что это идеальный момент для побега. Проследив за одним из охотников, она выяснила, где у них находится раздевалка и, недолго думая, прошмыгнула туда. Из-за того, что все были слишком заняты подготовкой к предстоящему бою, раздевалка была безлюдна, что Розе было на руку. Взломав один из шкафчиков с помощью ложки для обуви, которую она нашла под одной из скамеек, Роза сбросила с себя пиджак мертвого охотника и переоделась в… костюм живого охотника.

- Чёрт, а мне идёт, - улыбнулась Роза, глядя на своё отражение. – Жаль, никто не оценит.

Девушка натянула на голову чёрную маску и шлем. В таком виде её невозможно было отличить от других охотников. Именно этого она и добивалась. Роза намеревалась выйти «на поверхность» вместе с охотниками, а затем незаметно ускользнуть от них и разыскать Оффендера, который вернул бы её «домой».
Закрыв за собой дверь, девушка направилась по коридору прямо к лифту, пароль от которого знали только охотники, как раз-таки очень удачно собравшиеся возле него. Внезапно её окликнул Тики-Тоби, которому можно было бы вручить приз за самое неожиданное появление в кадре.

- Эй, не видел блондинку, которая недавно тут ошивалась? – Спросил он.

Роза молча покачала головой, в знак отрицания. Недовольно фыркнув, мужчина промчался мимо неё. Интересно, зачем она ему понадобилась?

***

Крис не знал, что ему теперь делать. Не знал, зачем Оффендер всучил ему свою проклятую розу, но жутко боялся расплаты за неё. Так боялся, что разом осушил полбутылки шампанского и, хоть и не опьянел, но расслабился настолько, что начал своим поведением раздражать других пассажиров. Несмотря на все попытки Эммы угомонить его, Крис продолжал буянить, в связи с чем его (и Эмму, как соучастницу хулиганства) по прибытии на берег сопроводили в ближайший полицейский участок.
На удивление, да и к счастью, никто из полицейских не стал рассматривать это дело всерьёз, ограничившись лишь предупреждением и мелким штрафом. Все полицейские были крайне заняты другой проблемой. К ним поступила информация о местонахождении неуловимого серийного маньяка, который терроризировал местное население уже больше десяти лет, и поэтому все силы нью-йоркской полиции были направлены на поиск и уничтожение этого чудовища.
Человеком его назвать ни у кого язык не поворачивался, слишком уж много детских душ он загубил.

***

Как только солнце скрылось за горизонтом, пошёл дождь. Не самый грозный, который бывает летом, но мелкий и холодный. Парк был пуст. Его оцепили полицейские, окружившие его со всех сторон. Кто-то из них уже направился к полузаброшенному зданию на разведку, а кто-то ждал новых распоряжений.
Сплендормен и его небольшая армия расположились недалеко от разворачивающейся операции. Антиохотники были в очках ночного видения, и сгущающаяся тьма их не тревожила, но чем темнее становилось вокруг, чем дольше длилось ожидание, тем более Сплендормен уверялся в том, что предводитель его армии был схвачен и сейчас находится в руках неприятелей.
Ну, что ж, уже поздно отступать. С Мэттью или без него, они должны победить и это самое главное.
Так думал Сплендормен ровно до тех пор, пока не получил от Двадцать Первой известие о том, что Эмма сбежала из отеля и сейчас мчится прямо сюда.