Четвёртый оруженосец

Глава 9

Львиносвет смотрел на полную луну, висевшую над опустевшей чашей озера. Лунный свет серебрил силуэты воинов Ветра, которые вереницей огибали берег, направляясь на Совет. Все они выглядели еще более худыми, чем обычно, и брели, уныло понурив головы и хвосты, с трудом переставляя лапы.

Львиносвет обвел глазами своих соплеменников и с грустью убедился, что они мало чем отличаются от соседей. Только Голубичка ничуть не растеряла своей кипучей энергии. Шерсть у нее распушилась от волнения, и она постоянно забегала вперед, так что ей то и дело приходилось останавливаться и нетерпеливо поджидать Львиносвета и Пеплогривку Уши у Голубички стояли торчком, усы подрагивали от волнения. Интересно, что-то она сейчас слышит? Неужели то, о чем говорят коты, уже собравшиеся на Острове?

Теперь котам не нужно было забираться на поваленное дерево, чтобы добраться до острова. От воды остался лишь узенький канал, а со всех сторон от него простиралось пересохшее дно, усеянное галькой и ветками. Спустившись с берега, Огнезвезд повел свой отряд, грациозно перепрыгивая через ветки и бесшумно ступая по камням.

— Не понимаю, зачем надо было обходить кругом через лес? — прошипел Лисохвост. — Можно было дойти прямиком через озеро!

— Это точно, — вздохнула Пеплогривка. — Но ведь мы всегда так ходили. Наверное, мы бы проявили неуважение к традиции, если бы пошли другим путем.

Лисохвост с усталым вздохом пожал плечами.

Лунный свет холодно озарял озеро, лишенное всего своего былого великолепия, превратившееся в унылый овраг, полный пыли, мусора и камней. Было странно и непривычно идти по груде камней там, где когда-то плескались волны. Поваленное дерево, темневшее над головой Львиносвета, казалось гораздо выше, чем в те времена, когда он осторожно перебирал по нему лапами, стараясь не смотреть на темную бездну, жадно колышущуюся внизу.

Вся растительность на острове побурела и высохла от зноя. Грозовые коты и воины Ветра, встретившись на берегу, вместе молча вышли на поляну. Львиносвет заметил в толпе Хмуролику, глашатаю племени Ветра. Хмуролика была матерью Грача, а значит, приходилась бабушкой Воробью и Львиносвету. Он невольно поежился, впервые осознав, что помимо отца у них есть и другие родственники в племени Ветра.

Как он тосковал по тем временам, когда точно знал, где его настоящий дом и семья!

Львиносвет замедлил шаги, надеясь, что Хмуролика и Грач его не заметят, и поравнялся с Белкой и Терновником. Теперь он очутился между Пеплогривкой и Березовиком, а Искролапка и Голубичка замыкали шествие. Вместе они вышли из кустов, окружавших поляну Совета, и очутились в озере холодного звездного света, прочерченного черными силуэтами сосен. Племя Теней было уже на месте и сдержанными кивками приветствовало новоприбывших. Кошачьи тени, всколыхнувшиеся на земле, были легки и прозрачны, словно отражения палой листвы. Львиносвет не мог сказать, было ли это игрой его воображения, или исхудавшие коты, действительно, стали почти бесплотны и невидимы.