Manhã de um novo amor

I

      Prólogo

Fim de tarde no norte do Império. Faixas de luzes em tons de rosa e laranja se alternavam até a linha do horizonte. Sob ela, o pó ocre do deserto e a curva suave dos montes de areia e pedra vermelha conduziam a vista para o longe. Já não fazia tanto frio e TH pôde caminhar primeira vez até o poço sem as pesadas peles de inverno. Subiu sem pressa até a fonte, olhos fixos na primeira estrela da noite, que ele sabia ser Vênus, o planeta, regente da Linhagem do Lírio, a mais antiga irmandade de bruxos do Império, havia muitos anos uma organização clandestina.

O Império dos Lobos abrangia quase toda a terra conhecida. Do deserto gelado do Norte às florestas densas e quentes do Território Sul. Seu centro político era a cidade murada de Quisa, onde vivia família imperial, no centro leste do imenso território. As províncias eram governadas por família leais de lobisomens, raras, mesmo entre lobos. Além de nobres, encarregados de exercer o poder político havia várias gerações, os lobisomens eram seres mágicos. Sua magia se manifestava nos seus corpos excepcionalmente fortes e ágeis e no poder de se transformar completamente e à sua vontade em seus animais guia.

O restante da população de lobos não tinha esse poder e apenas em poucos casos lhe aflorava algum tipo de magia. Quanto ao gênero, estava dividida, assim como os lobisomens, em alfas, betas e ômegas, alguns com atributos majoritariamente femininos e outros, masculinos. 

Os bruxos eram fugitivos continuamente combatidos pelo governo central e o das províncias. Muitos viviam no exílio, nas franjas despovoadas do império, nas antigas estradas empoeiradas e nas vilas empobrecidas que marcavam seus extremos. Sua capacidade de intervenção no real era vista como principal ameaça ao poder estabelecido dos lobos. As escolas de magia foram criminalizadas e os bruxos que não renunciaram a seu ofício, presos, deportados ou assassinados. Eles ainda atuavam clandestinamente, contratados por particulares com problemas por causa de magia ou seres sobrenaturais, trabalhos cada vez mais escassos na medida em que o território se desenvolvia e ainda mais quanto mais próximo da capital.

Alguns bruxos que resistiam na clandestinidade se organizaram em torno de Kim Seokjin, bruxo da Linhagem de Lírio. Jin tinha um plano para recuperar o status político da magia no império. TH vivia com ele desde a infância. Os Kim o encontraram criança nas ruas de Astrar, abandonado e faminto. Pouco tempo antes, o conflito entre lobos e bruxos na remota província do Território Norte onde ficava a cidade antiga dera fim violento à última escola de magia do Império, fundada quatro séculos antes pelo Lírio, nos arredores de Astrar.

Em meio ao caos e a perda de vidas, TH foi separado da família, de que nunca mais se lembraria, com três anos. Vagou durante meses pelas ruas da cidade antiga, ajudado por muitos, mas quisto por poucos devido aos indícios de sua magia potencial, que se manifestava espontaneamente em frequentes e infelizes surtos psicocinéticos. Quando os Kim o vieram recolher à noite na casa da mulher do ferreiro, impediram uma tragédia anunciada. Para evitar problemas com os lobos, os homens da vila tinham decidido matá-lo no dia seguinte, afogando-o no rio.

Jin tinha dezoito anos à época. Tinha sido o instrutor mais jovem da escola de magia. Seu pai, mago Mestre do Lírio, fora brutalmente assassinado durante o conflito com os lobos. Sua mãe viveu até completar cinquenta anos, e cuidou do filho e de TH até a idade adulta. Os Kim acolheram outros bruxos, adultos e crianças, que viveram com eles em seu esconderijo no deserto, um pequeno e isolado conjunto arquitetônico esculpido nas rochas de uma caverna a 50 km de Astrar. Entre aqueles, TH gostava mais de JM, com quem combinava a idade. JM chegara ao abrigo acompanhado do pai após ter perdido mãe e irmãos. Sua mãe também fora instrutora na escola de magia. Os dois cresceram juntos e ao longo dos anos desenvolveram seus poderes mágicos sob a supervisão e a proteção dos Kim.