Le bateau des deux rives

Chapitre 1

C'est au fin fond de Saint Malo en Octobre 1688 que commence notre histoire. Dans une ruelle sombre et mal éclairée, dans une des tavernes mal famées du vieux port. Vers trois heures du matin, vers cette heure tardive où le nombre de clients est au plus bas, deux hommes encore discutent. Ils chuchotent pour que le propriétaire du bar n'entende rien de leur conversation.

« Alors c'est bon ?

-Quinze francs et un allé simple ?

-D'accord !

-Sois à l'heure : minuit moins le quart, sur le port.

-Bien, à demain ! »

L'un des deux hommes jette quelques pièces sur la table et ils sortent tous deux.

Le lendemain, dans le journal il est annoncé qu'un homme est mort dans la nuit. M. Bonn aurait laissé derrière lui une veuve, un orphelin et peu de biens.

Willy a dix ans. Il est jeune et a toute la vie devant lui. Pourtant il en a déjà perdu une partie en même temps que son père s'en est allé ! En effet peut-on vivre sans un père lorsqu'on est à une période de sa vie où l'on veut tout découvrir et tout savoir ? Alors un soir, Willy décide de partir sur les traces de celui qui s'en est allé trop vite. Il va se rendre à la taverne que son père affectionnait tant. Quand il est sûr que sa mère dort profondément, Willy sort de son lit enfile ses chaussures et sort.

Dehors, il fait nuit et seule la lumière des étoiles guide Willy dans la rue sombre. Le jeune garçon frissonne et se surprend à guetter sa propre ombre. Des bruits se font entendre « Vlan ! » : un volet claque contre une fenêtre, Willy sursaute. C'est le vent du Nord qui l'a poussé. Maintenant qu'il est proche de la taverne, Willy hume son odeur : une odeur de renfermé et de crasse à laquelle se mêle des relents d'alcool.