Мия, одной рукой продолжая удерживать пистолет, второй зажала рот. Он сумасшедший?! Один на трех волков! Она думала… предполагала, что он разгонит зверей машиной и поможет ей перебраться во внедорожник. Но никак не ожидала, что мужчина решится на явное самоубийство!
А он продолжал спокойно идти к ним. Девушка затаила дыхание, не в силах оторвать от него взгляд. Дальше последовала еще более шокирующая сцена.
Мужчина, не опасаясь нападения волков, подошел к ним и, оскалившись, зарычал. Мия видела, как блеснули в тусклом свете его зубы и исказились черты лица. Рычание донеслось до нее слабым отзвуком. Оборотень! Еще один.
Волки, прижав уши, точно дворовые шавки, тоже издали рычание, но слабое… скулящее. А потом и вовсе развернулись и, совершая огромные прыжки, исчезли в ночном лесу.
Мия, все еще не двигаясь, продолжала сидеть на месте, растерянно моргая, и вздрогнула, услышав нетерпеливый стук в окно. Когда спаситель успел приблизиться к «Ауди»? И кто, черт побери, он такой, что одним рыком заставил отступить волков? Самым разумным было опустить стеклоподъемники и приветливо поздороваться с незнакомцем, поблагодарить за помощь, но она не могла заставить себя это сделать.
Стук повторился и стал более требовательным. Лишь тогда Мия осторожно нажала на кнопку… Стекло опустилось, и она услышала:
— С тобой все в порядке?
Мия медленно повернула голову, и именно в этот момент туча, что застлала луну, сдвинулась с места, давая возможность рассмотреть спасителя. В нем было не меньше метра девяносто, а если еще учитывать ширину плеч… Мужчина производил сильное впечатление. Светлые волосы были слегка растрепаны, острые скулы, полноватые губы, брови сдвинуты на переносице. И взгляд… Колкий и пронзительный. От мужчин такого типа Мия предпочитала держаться подальше. Они подавляли ее и физиологией, и своей животной красотой. Напоминали опасных хищников, вырвавшихся на свободу. Такие раздавят и не заметят.
На широкие плечи незнакомца была небрежно накинута темная кожаная куртка, под которой виднелась серая футболка. Мия прикинула, что со своим ростом вряд ли доставала бы ему и до середины груди.
Терпкий аромат его одеколона отчего-то встревожил обоняние, точно предупреждая, чтобы она как можно быстрее бежала прочь. Этот мужчина опасен. Очень.
— Меня зовут Макс. Макс Фолл.
Он и был тем самым хищником, что вырвался на свободу!
Мия почувствовала, что в животе возникло ощущение легкой пульсации. В горле пересохло, по телу прошелся холодок. Странно, но к прежнему страху добавилось новое ощущение. Дикое непреодолимое желание коснуться этого мужчины. Попробовать на вкус. Узнать, какой он.
====== Луна ======
Первые детские воспоминания Мии были о том, как мама ругается с бабушкой. Она тогда играла на песке. Мама выскочила из дома, громко хлопнув дверью. Волосы ее растрепались, а щеки пылали от гнева.
— Мы уезжаем! — крикнула она и сбежала с деревянного крыльца.
Следом за мамой на улицу вышла и бабушка.
— Вам не позволят уехать.
— А это мы еще посмотрим!
Две женщины скрестили взгляды. И казалось, в воздухе того и гляди засверкают молнии.
Мия не любила, когда взрослые ругались и кричали. Всякий раз она горько плакала. Крики странным образом действовали на нее, ей сразу же хотелось залезть под одеяло и не высовываться оттуда. Вот и в тот день губы Мии задрожали, и она разрыдалась.
— Мия! Перестань реветь! — рыкнула мать и, подбежав к ней, грубовато схватила за руку и потянула к себе.
Бабушка покачала головой.
— Лана, зря ты это делаешь…
— Это мне решать!
— Он придет за тобой!
— Пусть только попробует! Я его на части разорву!
— Подумай о ребенке…
У мамы вырвался истерический смешок.
— Я сделаю все, слышишь, все, чтобы мой ребенок никогда не знал о вас! И, клянусь, у меня это получится! Порву любого, кто к нам приблизится!
Бабушка снова покачала головой, в ее глазах застыла бесконечная тоска.
— Ты калечишь не только свою жизнь, но и жизнь Мии. Хочешь уходить — уходи. Оставь девочку мне. Я ее воспитаю настоящей…
Мама рассмеялась сквозь слезы. Мия уткнулась ей в плечо и вцепилась в платье. Почему мама с бабушкой постоянно ругаются? Они всегда кричат.
— Никогда! — выкрикнула мама, крепче прижимая к себе Мию. — Слышишь, никогда этому не бывать! Я запрещаю тебе даже приближаться к ней!
С этими словами она побежала к машине…
Дальше Мия вспоминала свою жизнь урывками. Ей было два года, когда мама покинула отчий дом, и началось бесконечное бегство. Они переезжали с квартиры на квартиру, останавливались то в городах, то в деревнях. Мама постоянно озиралась по сторонам с тревожным выражением лица, словно всегда кого-то боялась…
И этот кто-то неизменно ее находил. Раз за разом.
Мужчина.
Большой.
Сильный.
Злой.
Сначала Мия думала, что это папа. Потому что у нее не было папы, и она его всегда ждала. Мечтала, что он приедет к ним, и они станут настоящей дружной семьей: мама, папа и она.
Но когда тот мужчина однажды увидел ее, прорычал сквозь зубы:
— Убери этого щенка с моей дороги!
Мама схватила Мию и едва ли не бегом отнесла в соседнюю комнату. Она крепко прижала к себе девочку и прошептала:
— Мия, что бы ты ни услышала, не выходи из комнаты… Поняла, родная? Не выходи!
Мама плотно закрыла дверь и ушла…
О том, что происходило дальше, оставалось только догадываться. Мия слышала треск разбиваемой мебели, крики, стоны, звериное рычание, шум падающих тел… После наступала тишина и появлялась мама. Часто в изорванной одежде и сильно избитая, с глубокими царапинами по всему телу. Мия не могла понять, почему ссадины и синяки у мамы проходили так быстро… Заживали буквально на глазах.
Сразу после очередного появления ужасного мужчины они собирали вещи и уезжали… Но он снова и снова находил. Преследовал и не желал отпускать.
Мама никогда не говорила о нем, а Мия не решалась спросить. В дни, когда он появлялся, маму лучше было не трогать. Она или судорожно швыряла вещи в сумку, или падала на кровать, сворачивалась клубком и лежала без движения. Не зная, что делать и как реагировать на происходящее, Мия размазывала слезы по щекам и устраивалась рядом с матерью. Так они лежали некоторое время, а потом мама вставала и говорила:
— Мы уезжаем.
Страх стал неизменным спутником Мииной жизни. Она плохо спала по ночам, ей постоянно снились кошмары. Она металась по кровати и просыпалась от собственных криков. Мама каждый раз оказывалась рядом и прижимала к себе дрожащее тельце, ласково гладила по голове и шептала:
— Все будет хорошо. Все будет хорошо.
Но потом произошло это…
Мия пошла в школу. На зимних каникулах их класс повели в зоопарк. До этого она ни разу там не была и большинство животных видела только по телевизору. Мию охватил восторг! Но едва она вошла в ворота зверинца, с ней стали происходить странные вещи. Вместо того чтобы, как и остальные ребята, побежать к клеткам с животными, застыла. На Мию лавиной обрушилась тоска, и она расплакалась от жалости к зверюшкам.
Шквал эмоций оказался таким сильным, что потеряла сознание. Как потом выяснилось, Мия не приходила в себя двое суток, мучилась от сильного жара. Мама все это время не отходила от ее кровати, не подпускала никого и твердила, как заклинание, что они сами справятся.
После того случая зоопарки для Мии оказались под запретом. Мама пресекала любые разговоры о животных. Мия подчинилась. Она всегда поступала так, как говорила мама.
А в двенадцать лет, когда они в очередной раз переехали, произошел еще один странный случай. В новой школе Мия задержалась на дополнительном занятии и на съемную квартиру возвращалась затемно. Мама как раз проходила собеседование, желая устроиться на работу, и не смогла ее встретить. От школы до квартиры нужно было пройти три улицы, и Мия почти бегом преодолевала это расстояние. Темноты она боялась.
