Mito Heroico

Capítulo 47: Pasado y futuro

" ¡CARRO DE BOUDICA! "

Una cúpula casi transparente se formó alrededor del grupo de personas cuando el viento negro rugió a su alrededor. Los oídos de Bell se llenaron con el viento golpeando contra el escudo mágico de Rider y los gritos de Assassin, Lily y Primo mientras él y Emma cubrían a los tres con sus cuerpos. Bell abrió lentamente uno de sus ojos mientras trataba de controlar la situación.

La cúpula era bastante grande, simbolizando el deseo de Rider de proteger lo que era importante para ella, pero no era lo suficientemente grande para cubrir todo el pueblo. Si bien fue suficiente para cubrir a toda la Familia Hestia, así como a los aldeanos y Aventureros de Dia y Hermes que habían estado cerca, todavía había muchos otros que todavía estaban atrapados fuera de ella.

"Excelente trabajo, señorita Rider ..." dijo Hermes mientras recogía su sombrero del suelo después de que se le había caído cuando uno de los Aventureros de Hermes se lanzó encima de él para tratar de protegerlo del viento. "Hiciste lo que pudiste."

"..."

Sin embargo, la mueca de dolor en el rostro de Rider decía lo contrario.

Después de un momento, el viento amainó y el escudo se desvaneció. La niebla negra aún flotaba en el aire, pero no parecía tan mal. ¿Estaba la mayor parte del veneno dentro del ataque mismo y los efectos secundarios eran más débiles? De cualquier manera, aún sería peligroso inhalarlo por mucho tiempo, especialmente para aquellos sin Falna.

"¡A-antídotos!" Lily dijo mientras recogía su mochila. "¡Tenemos que darnos prisa y repartir los antídotos!"

"¿Nos quedan algunos fuertes?" Preguntó Karen. "No creo que hubo tiempo suficiente para hacer nada con las hierbas que recolectamos ..."

"¡Incluso las cosas baratas servirán en un apuro!" Dijo Lily. "¡Por favor ayude a Lily, señorita Karen!"

La chica noble asintió con la cabeza mientras los dos corrían hacia los caídos.

"... ¿Fueron aniquilados?" Bell escuchó murmurar a Welf.

Bell se volvió para ver a su amigo mirando hacia la dirección del gigantesco tornado negro.

"¡N-no deberías decir algo así!" Dijo Gina, tirando de la manga de Welf, pero Smith no desvió la mirada.

"¡P-Primo, espera! ¡Cálmate!"

Bell se dio la vuelta para ver a Primo tratando desesperadamente de salir de los brazos de Emma. Sus brazos se agitaban, tratando de tirar de los brazos de Emma fuera de ella, y los ojos saltaban de un lado a otro de la dirección del tornado negro a los aldeanos elfos que habían sido atrapados por el viento negro. Muchos de ellos tosían y gemían mientras sufrían por el veneno y la joven parecía no saber qué hacer.

Bell se volvió hacia el tornado.

"Asterios ... Lefiya ..."

Sin embargo, solo logró dar un paso antes de que alguien lo agarrara del brazo.

"Ni siquiera lo pienses, Bell", dijo Hermes con una mirada solemne.

"¿Lord Hermes?"

"¿Qué crees que puedes hacer?" Preguntó Hermes. "Puedes estar en el Nivel 3, pero no tienes Resistencia Anormal, ¿verdad? Terminarás igual que la gente aquí ... quizás incluso peor. El veneno sería aún más poderoso cuanto más te acerques a ese monstruo . "

Incluso mientras decía eso, Hermes parecía absolutamente miserable.

"Incluso los antídotos que las chicas están repartiendo no son suficientes. Eso está en otro nivel de lo que la gente normal puede manejar. Este es el peor de los casos. Qué desastre".

"... Cranel ..."

Un suave grito llegó a los oídos de Bell antes de que algo pequeño golpeara su espalda. Primo estaba aferrado a su cintura, mirándolo con los ojos llenos de lágrimas.

"Señor Cranel ... Asterios y la señorita Viridis son ..." gritó. "Son ... son ..."

Su aguada y confusa mientras luchaba con las emociones corriendo por su corazón. La niña que perdió a su madre en el bosque sin nada tenía miedo de perder a más personas que amaba.

"No la escuches, Bell", dijo Hermes con calma pero con fuerza, con los ojos entrecerrados.

"¿Por qué no, Lord Hermes?" Bell preguntó en voz baja mientras colocaba sus brazos alrededor de Primo.

"Porque si lo haces ... irás a ayudarlos".

Las palabras fueron dichas con tanta naturalidad que Bell se sintió un poco avergonzado de que alguien fuera de su Familia pudiera ver a través de él de esa manera. Pero aun así, mantuvo la emoción y la seriedad en su rostro.

"¿Y qué hay de malo en eso?" Preguntó Bell.

"Porque si te vas, morirás".

Otra afirmación simple y seria.

"Si mueres, mucha gente, no solo Hestia, estará triste", continuó Hermes. "No ... antes de eso, yo no quiero que mueras, Bell."

"¡Aun así, no podemos simplemente abandonarlos!"

Su conexión con Berserker todavía estaba ahí. El minotauro ... el Sirviente todavía estaba vivo y luchando. Y si todavía estaba vivo, Lefiya también lo estaría. El Sirviente dio su palabra de que la protegería por Primo y Bell creía que Berserker moriría primero antes de fallarles.

"Entonces dime, ¿qué puedes hacer?" Hermes exigió a cambio. "Un ejército de Nivel 2 liderado por un Nivel 4 y varios Nivel 3 parecen haber fallado. ¿Qué puede hacer un solo humano de Nivel 3? No es como si fueras un Espíritu, ¿verdad? No tienes ningún poder especial que puede protegerte del veneno. Y ... tú eres el Vice Capitán de tu Familia, ¿no? Tu Familia te está buscando en busca de orientación en ausencia de tu Capitán ".

Efectivamente... Lily, Welf, Gina, Primo, Assassin, Emma, Rider e incluso Karen lo estaban mirando, el "Maestro" de la Familia Hestia.

Aunque Bell sintió que era arrogante de su parte, entendió que era por él y sus acciones lo que los unía a todos. Si no hubiera encontrado el Grial, los Sirvientes no estarían aquí. Si no hubiera convocado a Caster, Lily podría haber estado con la Familia Soma. Si él y los sirvientes masculinos no hubieran estado allí, Hestia podría no haber buscado seriamente a nuevos miembros de la Familia y encontrado a Primo y Emma. Si Bell no hubiera encontrado la armadura de Welf y se hubiera hecho amigo de Smith, aún podría estar con la Familia Hephaistos. Si Bell y los demás no hubieran derrotado al Goliat Negro, Gina podría simplemente haberse ido a casa después de dejar la Familia Hermes o haber encontrado una Familia diferente a la que unirse.

Al final, todo se redujo a Bell and the Grail como la piedra angular de la Familia Hestia.

Sus acciones tuvieron el mismo peso que las de Caster para decidir el futuro de la Familia ... no, tal vez tuvieron aún más peso.

"Cargar de cabeza hacia el peligro sin ningún plan o pensamiento no es coraje, sino pura estupidez", continuó Hermes, sin darse cuenta de los pensamientos de Bell. "El equipo de señuelos tenía su deber y tenemos que hacer el nuestro aquí. Tenemos que sacar a los que podamos de esta aldea lo más rápido que podamos".

Haz lo que puedas y nada más.

¿Bell podría estar satisfecho con eso? ¿Podría estar satisfecho con abandonar a los que no podían moverse y al equipo señuelo así como así?

Varias explosiones resonaron en la distancia, lo que hizo que Hermes volviera a mirar al tornado. Se podían ver luces rojas y blancas parpadeando antes de cada temible boom.

"Trueno, ¿eh?" Dijo suavemente. "Esa cosa en serio va en serio".

"No ... no es el monstruo ..."

Bell, que había estado escuchando en silencio al dios Hermes todo este tiempo, finalmente habló.

Su cuerpo estaba en llamas. No por el enojo por su impotencia o porque estaba molesto por las palabras de Hermes, por verdaderas que fueran. Fue porque todavía estaban peleando.

Archer, Saber y Lancer todavía estaban luchando contra su enemigo invisible. Y "él" también.

El que era diferente a todos los demás Sirvientes. Si bien todos eran "humanos" en cuerpo y espíritu, "él" era un monstruo. Aunque era amable, de voz suave y amado por su Familia, no hubo ningún cambio en la naturaleza con la que nació.

Hestia había sugerido fingir que era un Cows demasiado grande, un semi-humano, pero Caster la cerró de inmediato.

" No es posible ocultar ni negar la verdadera naturaleza de Berserker " , había dicho el sabio Rey de los Héroes. " Negarle sus orígenes es negar su nacimiento y su identidad. Insistir en que es algo que no es, sería más cruel que encadenarlo como encadenarías su alma. ¿Te quitarías todo lo que te convierte en una diosa solo para esconderte entre humanos? "

Nadie podía o dijo nada en contra de eso y Bell había notado que Lancer lucía bastante triste mientras Saber colocaba una mano sobre sus hombros ante las palabras de Caster.

Seguía luchando. Luchando por proteger a la chica que era importante para sus amigos. Y esa chica también seguía peleando. Luchando para proteger a sus camaradas y al pueblo de su amiga.

" Entonces, solo hay una opción, ¿no es así? " Preguntó la voz en la cabeza de Bell con una sonrisa que Bell no tenía forma de ver. " Eso no es solo la furia de Berserker que está ahí afuera " .

"Es su canción", dijo Bell con confianza. "¡Lefiya todavía está peleando! ¡No se ha rendido!"

" Eres diferente a mí. No necesitas simplemente morderte el labio y estar protegido por mujeres todo el tiempo " .

Aunque deberían ser personas diferentes, sus corazones y sus almas eran los mismos.

"Me voy", dijo Bell mientras empujaba suavemente a Primo a los brazos de Emma. "No me importa lo que digas. Mientras sigan vivos y luchando, no los abandonaré".

"No importa lo que pienses", dijo Hermes. "No voy a dejar que te adentres en tu muerte, así que te convenceré cada vez".

Aunque sus palabras fueron duras, sus intenciones fueron honestas y, por el bien de Bell, mantenerlo con vida. Todos en el claro lo sabían. Incluso Gina, a pesar de que odiaba a su antiguo dios, no dijo nada.

Fue en momentos como este que Bell sintió que el amor que recibió de las personas que lo rodeaban era demasiado. Que eran aquellos a quienes menos les importaba su bienestar y más sus logros como Caster quienes le dejaban hacer lo que deseaba.

Pero aun así, Bell nunca desearía deshacerse de ese amor. Fue ese amor el que le dio una razón y un lugar al que regresar a casa después de todo.

" Pero aun así, ¿cómo puedes perseguir tus sueños si te detienes aquí? "

"Aun así, ¿cómo puedes llamarte hombre si no puedes salvar ni a una chica?" Bell le gritó al Hermes, causando que el dios se congelara en estado de shock. "¿Qué tipo de héroe se alejaría de una pelea? ¿Una oportunidad para proteger y salvar a la gente? ¡Un héroe debe correr hacia adelante, luchar, proteger y salvar a la gente! ¡Eso es lo que diría mi abuelo! ¡Lo sé!"

A la mención de su abuelo, Hermes pareció bastante intrigado, pero Bell no se detuvo a dudar. Tenía que seguir adelante. Seguir hablando antes de que el dios recuperara la compostura. En una prolongada batalla de palabras, Bell supo que no tenía ninguna posibilidad contra un ser siglos... no... milenios mayor que él.

"¡Si me detengo aquí, sé que no podré ir más lejos!" Dijo Bell. "¡Si me escapo ahora, le daré la espalda a todo lo que es importante para mí y a todos los que ponen su fe en mí!"

El sueño al final del camino que buscaba. El trono de los héroes. Realmente existía tal fantasía. Un lugar donde residían verdaderos héroes.

Héroes que fueron líderes de Hombres.

Héroes que estaban destinados a la grandeza.

Héroes que prestaron su fuerza y apoyaron esa grandeza.

Héroes cuyos mismos nombres y hechos estremecieron al mundo con miedo y asombro.

Héroes que simplemente hicieron lo que pudieron para ayudar.

Y héroes que fueron faros de esperanza en este mundo cruel.

Si se detuviera ahora, sería lo mismo que admitir la derrota. Admitir que esas personas, los propios héroes de Bell, estaban más allá de él. A pesar de que estaban a solo un paso y un toque físicamente... la distancia que realmente importaba era tan grande como la distancia entre el reino de los dioses y el de los mortales. Pararse, incluso por un momento, significaba que el sueño se le escaparía. No necesitaba que Caster, ni nadie más, le dijera esto.

Los ejemplos que tenía a su lado eran una prueba suficiente de lo largo y arduo que era el viaje y no podía permitirse mirar atrás ni vacilar. Incluso si iba a saltar a las profundidades del infierno, tenía que seguir adelante.

" Y estaremos a tu lado en cada paso del camino. ¡Entonces, adelante! ¡Persigue eso a lo largo de tus sueños! "

"..."

"¿Lord Hermes?"

Asfi, que había estado en silencio todo el tiempo, se volvió hacia su dios con cautela, pero Hermes simplemente dejó escapar un largo suspiro de derrota.

"Héroe, ¿eh?" Hermes finalmente murmuró. "¿Crees que todo por lo que trabajaste tan duro no tendrá sentido si te detienes aquí, eh?"

Hermes dejó escapar otro suspiro de sufrimiento, pero había una pequeña sonrisa en su rostro.

"Muy bien, supongo que me convenciste."

"Lord Hermes ..."

Bell dejó escapar un suspiro de alivio cuando Hermes negó con la cabeza.

"No te detendré más, pero te regañaré de todos modos", dijo el dios. "¿Tienes siquiera un plan para acercarte a ese monstruo con todo su veneno? Supongo que la señorita Rider podría echarte una mano, pero eso dejaría a la gente aquí completamente desprotegida".

"YO..."

Eso fue correcto. A pesar de su cabeza, Bell no tenía forma de atravesar el veneno. Elegir a un mago en lugar de una resistencia anormal había sido la elección correcta para apoyar a todos sus sirvientes, pero hacerlo le había dado otro gran punto débil.

"Bueno, entonces supongo que tendré que decir las palabras que todos quieren decir al menos una vez en la vida". Dijo Hermes, extendiendo los brazos con estilo. "¡Estaba preparado para algo como esto! Aunque realmente desearía no tener que decirlo aquí ..."

Hermes murmuró la última parte en voz baja, pero tanto Gina como Asfi dejaron escapar idénticos suspiros de sufrimiento, mientras que Rider tenía la misma cara, que hizo el día que Hestia los llevó a todos a comprar trajes de baño.

Hermes abrió el paquete en su espalda y le entregó dos artículos a Bell.

"Estos son..."

Bell los reconoció. ¿Por qué no iba a hacerlo?

Había usado una de estas piezas el otro día mientras Lefiya usaba la otra.

Un brazalete y un velo.

"Me alegra ver que los reconoces", dijo Hermes con una sonrisa. "Oh, pero estas no son las réplicas que tú y Thousand Elf llevaban. Son el verdadero negocio".

La respiración de Bell se atascó cuando casi dejó caer los artículos por la sorpresa.

"No puedo decir cómo los obtuve, pero deberías usarlos en esta pelea. Sus poderes aún funcionan incluso después de todos estos años".

Potestades.

Estas vestiduras se habían utilizado para derrotar al Gran Monstruo Behemoth hace años. Si Hermes decidiera que estas piezas serían útiles aquí ...

"Entonces ... ese monstruo es ..."

Las crípticas palabras de Caster de repente cobraron sentido ahora.

"Yo no diría eso", dijo Hermes con un movimiento de cabeza. "En el pasado, el veneno era tan potente que los cuerpos de los afligidos se marchitaban y se convertían en cenizas en minutos. Doblemente para aquellos que no tenían nuestra Bendición. Sólo un equipo especial como este junto con el más fuerte de Nuestros Hijos podían esperar estar de pie a la altura. Con algo como esto, deberías estar bien si te sumerges en ese veneno ".

El hecho de que alguien todavía estuviera vivo mostró la diferencia de poder que tenía un monstruo como el legendario Behemoth. Y Zeus y Hera Familias lo conquistaron.

Y ahora, años después, Hermes le dio a Bell la oportunidad de seguir sus pasos.

"Aún así, no confíe demasiado en eso", advirtió Hermes. "Son sólo una pequeña pieza del conjunto adecuado. Puede ganar tiempo, pero si no lo usa con prudencia, sospecho que se romperá mucho antes que usted. Considérelos como una especie de amuleto de la suerte".

"Entiendo, gracias."

"Si realmente quieres agradecerme, entonces te quedarías aquí y ayudarías a llevar a esta gente a un lugar seguro", respondió Hermes con una sonrisa irónica cuando Bell reemplazó el brazalete de su armadura con el legendario brazalete. "Pero todavía te vas a ir, ¿no?"

"... Sí," Bell asintió resueltamente. Luego se volvió hacia Welf. "Lo siento, Welf, ¿puedes cuidar de los demás mientras yo no estoy?"

"Sí, déjamelo a mí", dijo Welf, colocando una mano sobre el hombro de Gina. "Aunque siento que vas a convertir esto en un hábito ... dejándonos atrás para ir a tu propia Aventura."

Archer probablemente diría que eso no podría ayudar, mientras que Caster diría que era de esperar.

Intentaré no convertirlo en un hábito.

Pero eso no era lo que Bell quería. Quería que sus amigos... su Familia... estuvieran a su lado en cada paso del camino.

"Mantente a salvo ..." dijo Gina en voz baja.

"Bell ... tonto ..." Lily protestó por su decisión, pero no se movió para detenerlo.

"Buena caza, Maestro."

"Vuelve con nosotros sano y salvo, ¿de acuerdo?"

Rider lo despidió con una mirada feroz mientras Emma parecía preocupada mientras Primo sollozaba sin palabras en su pecho.

"U-umm ... ¿buena suerte?"

"No nos dejes solos, ¿de acuerdo mami?"

Karen parecía insegura de qué decir mientras Assassin lo abrazaba con los ojos llenos de lágrimas.

"Si estoy yendo."

Mientras Bell corría hacia el tornado negro, Hermes murmuró en voz baja para sí mismo sin que nadie entendiera sus palabras.

"Un héroe no nace sino que se exige, ¿eh?" Él dijo. "No importa la edad, deben pasar por sus pruebas. Cuida de él, Argonauta. Tú también, viejo pedo. (Zeus)"

XxXxX

Un rayo blanco y un trueno se estrellaban frente a ellos una y otra vez.

Lefiya hizo todo lo que pudo para intentar disparar magia contra el tornado, pero poco a poco estaba llegando a sus límites. La magia protectora de Lady Riveria los protegió del veneno, pero estaba lejos de ser perfecto. Raúl, Alicia y los demás Aventureros se habían derrumbado. Los únicos que seguían en pie eran ella y el Berserker de la Familia Hestia. Todos los demás ya habían sido noqueados por la explosión o el veneno.

Un rayo de luz que había venido del propio tornado ... algún tipo de magia no muy diferente a la del Goliat Negro que usó cuando la Familia Hestia luchó contra él en la Mazmorra hace semanas. ¿Vino aquí porque se sintió atraído por los Espíritus? ¿Fue esta la respuesta de la Mazmorra a los Espíritus que no habían muerto como los enviados por los Dioses en los primeros días antes de que descendieran para otorgar Falna a sus hijos mortales?

Y el tornado negro los estaba disparando uno tras otro.

Pero Berserker interceptó a cada uno sin falta.

El acero y el hierro destrozados yacían esparcidos a su alrededor mientras el minotauro recogía un escudo diferente después de que cada uno fuera destruido recibiendo un golpe de la viga. Pero la voluntad del minotauro se negó a doblarse o romperse, ya que simplemente tomó un escudo de uno de los Aventureros caídos para continuar su batalla defensiva.

Incluso cuando cada escudo se hizo añicos. Incluso cuando el acero roto se incrustó en sus brazos. Incluso cuando el metal se derritió por el puro calor de cada haz. Incluso cuando su piel se quemó y se quemó por las explosiones.

El minotauro cumplió con el deber que Primo le pidió y protegió a Lefiya de cada golpe y permaneció erguido y orgulloso.

¿Fue su devoción por Bell, Primo y el resto de la Familia Hestia lo que lo impulsó o fue la magia utilizada en su Método de Domesticación?

Ambos asustaban por completo a Lefiya.

Pero aun así, estaba llegando a su límite cuando sus rodillas cayeron al suelo. Era todo lo que podía hacer para mantenerse apoyada con su bastón.

El sonido de su caída debe haber llegado a los oídos de Berserker incluso sobre el viento mientras giraba en estado de shock. Dio un paso hacia ella antes de girar rápidamente con el escudo levantado.

Otro rayo de luz se estrelló contra él. O no pudo prepararse adecuadamente o el escudo había cedido más rápido de lo esperado, pero el rayo fue suficiente para enviarlo volando de regreso al suelo.

Una parte de Lefiya quería decirle a Berserker que eso era suficiente. Que debería huir en lugar de tratar de protegerla así. Pero si lo hacía, el siguiente rayo atravesaría a los Aventureros caídos como una hoja a través del papel. Pero, incluso si se trataba de un monstruo, ver que algo se mataba solo para protegerla así.

Aun así, Berserker se levantó y su mirada cayó sobre Lefiya.

Su armadura y casco fueron perdiendo lentamente su forma. Estaban llenos de grietas y partes de él se estaban convirtiendo lentamente en metal líquido antes de fusionarse con su piel. Su casco tenía una gran grieta y un agujero sobre su ojo derecho, lo que le permitió a Lefiya ver su ojo rojo sangre mirándola profundamente.

Aun así, el minotauro se puso de pie. Impávido. Sin inmutarse.

Intacto.

Su voluntad podría rivalizar incluso con el más grande de los Aventureros.

¿Y qué estaba haciendo ella?

¿Ella, Lefiya Viridis, a quien los dioses le dieron el nombre de Thousand Elf, haciendo?

Ella estaba siendo protegida una vez más.

"... No puedo ... rendirme aquí ..." gruñó mientras se obligaba a pararse también. "Yo no... no he... no he perdido todavía... ¡no he terminado de proteger nada todavía!"

Fue su declaración. Lucharía hasta el final para proteger la casa de su estudiante. Y para proteger su propio orgullo como aventurera. ¡Ella no caería aquí!

"¡Lefiya! ¡Asterios!"

"¿Eh?"

Alguien gritó su nombre y uno desconocido. ¿Era ese el verdadero nombre del minotauro conocido como Berserker?

Dándose la vuelta, Lefiya vio ...

"¿¡Bell Cranel !?" Gritó mientras el Vice Capitán de la Familia Hestia corría hacia ellos. Se detuvo en estado de shock por un breve momento al ver a todos los Aventureros caídos, pero rápidamente recuperó la compostura y corrió hacia ella. "¿Qué estás haciendo aquí?"

"¡No hay tiempo para explicar, aquí!" Bell dijo mientras cubría la tela blanca que sostenía sobre la cabeza de Lefiya. "Esto te protegerá del veneno. ¡Rápido!"

"¿Cómo... qué estás...?"

Lefiya solo pudo mirar estupefacto al chico más joven mientras aseguraba la tela sobre su cabeza y la ayudaba a ponerse de pie.

"Es este equipo", explicó Bell, mostrándole su brazo ortopédico. "Puede protegernos del veneno. Con esto podemos acercarnos al monstruo. Con él, podemos vencerlo ... o tal vez ahuyentarlo".

La mano de Lefiya fue a la tela y se dio cuenta de que era similar al velo que usaba para el trabajo con el Gremio en la víspera del Gran Día.

Berserker de repente dejó escapar un suave gemido y la atención de Bell se desvió de Lefiya hacia su monstruo.

"Lo hiciste bien, Asterios", dijo Bell con una suave sonrisa. "Lo tomaremos desde aquí."

La enorme mano de Berserker se envolvió alrededor del brazo de Bell. Era como si el monstruo le suplicara a Bell que no fuera más allá de esto, pero el peso de los constantes ataques finalmente estaba pasando factura a su cuerpo y no podía hacer más que protestar débilmente.

"No te preocupes, no moriré", dijo Bell con confianza. "Vigila a esta gente y volveremos".

Bell luego se volvió hacia Lefiya y le tendió la mano.

"Vamos, Lefiya", dijo con una sonrisa confiada que le recordó a Lefiya un espíritu juguetón que había conocido una vez antes ... "Vamos a vencer a ese monstruo".

Era una confianza nacida de alguien que vivía bajo la sombra de tantas grandes almas, una con la que Lefiya podía identificarse. Este chico ... este humano que se sumergió en esta oscuridad para salvarla ... sintió que podía confiarle su vida en este mismo momento.

"¡Entendido!" Ella dijo, tomando su mano.

"Asterios ... Berserker, mantén a esta gente a salvo y espéranos, ¿de acuerdo?" Bell dijo, volviéndose hacia el minotauro.

El minotauro dejó escapar un gemido de tristeza antes de asentir de mala gana con la cabeza.

Con eso hecho, los dos corrieron a toda velocidad hacia el tornado negro.

XxXxX

El camino hacia el tornado negro fue arduo como se esperaba. Incluso si el veneno ya no era un problema, el viento sí lo era.

Afortunadamente, debido a su tamaño, el caparazón de viento del monstruo no era tan sólido como sus contrapartes más pequeñas y pudieron atravesarlo.

Si se hubiera llenado con arena negra como los más pequeños, es posible que hubieran fallado allí mismo.

Pero aun así, el viento era lo suficientemente fuerte como para que Lefiya temiera que los dos hubieran sido recogidos y arrojados como un pedazo de basura.

"¡Un poco más lejos!" Bell gritó, sus palabras apenas la alcanzaron a través del viento rugiente. "¡Sólo un poco más!"

Entonces, como si empujaran una puerta de papel, el viento fuerte desapareció y se encontraron en un lugar relativamente tranquilo con el viento todavía rugiendo detrás de ellos.

"¿Es este el llamado 'ojo de la tormenta'?", Preguntó Lefiya.

Tan pronto como preguntó eso, un rugido que empequeñeció incluso el de Berserker estalló en sus oídos. Los dos Aventureros de Nivel 3 miraron hacia arriba ... y vieron a la bestia.

Gigantesco.

Esa palabra apenas califica para describir a la bestia negra. La mente de Lefiya actualmente no podía encontrar una mejor descripción de la criatura frente a ella cuando todo su cuerpo era más pequeño que una sola de sus enormes garras frente a ella. Era incluso más grande que todos los Floor Bosses que había visto en el Dungeon hasta ahora, con una altura de más de veinte metros.

Al igual que las bestias contra las que habían luchado antes, tenía cuatro patas y su pelaje era de un color completamente negro. Sin embargo, a diferencia de los demás, tenía dos cuernos enormes que se dividían en tres ramas diferentes. También tenía lo que parecían un par de colmillos a los lados de la boca donde flotaba una espeluznante niebla púrpura. Debe ser algún tipo de órgano que fue la fuente de su viento venenoso.

"¿P-tenemos que vencer esto por nuestra cuenta?" Preguntó Bell, su espíritu de lucha tembló al ver el tamaño de su enemigo.

"¡Tenemos que!" Lefiya respondió. "¡La aldea de Primo y todos los demás Aventureros cuentan con nosotros!"

El suelo tembló bajo sus pies mientras la criatura avanzaba pesadamente hacia ellos, con sus brillantes ojos rojos llenos de odio y rabia.

La bestia no necesitaba acercarse para pisarlos para atacar. Todo lo que tenía que hacer era abrir la boca y soltar un aullido masivo.

Su gran tamaño y poder permitieron que un movimiento tan simple fuera devastador para los dos Aventureros que eran apenas una fracción de su tamaño.

Su aullido envió a Lefiya y Bell a volar sin darles ninguna oportunidad de defenderse. Nunca les dio la oportunidad de contraatacar.

Era un monstruo que un par de Nivel 3 no tenían posibilidad de derrotar sin importar cuán fuertes fueran sus espíritus.

El velo de Lefiya se rasgó en pedazos y el brazalete de Bell se hizo añicos cuando la durabilidad del Equipo Mágico se derrumbó bajo el poder del monstruo.

El cuerpo de Lefiya fue golpeado sin piedad contra la llanura cubierta de hierba. El veneno una vez más se filtró en su cuerpo mientras los vestigios finales de Veil Breath se estaban erosionando.

" Yo ... no me rendiré así ... "

Aun así, Lefiya no podía permitirse caer aquí. No cuando un monstruo había mostrado mucho más coraje que ella. Ella miró hacia arriba y vio que el monstruo había pasado pisando fuerte a su lado, sin importarle siquiera acabar con ellos, optando por dejar que el veneno terminara el trabajo.

Esa era la oportunidad que necesitaban. Una apertura para contraatacar.

Pero los hechizos de Lefiya, Arcs Ray y Fusillade Fallarica, no le harían ningún daño tal como estaba. Necesitaba un hechizo más fuerte ... uno que pudiera quemar todo este veneno y el monstruo que lo creó.

Utilizando toda su fuerza, se obligó a pararse y se dirigió hacia donde habían arrojado el cuerpo de Bell. El niño no había sido protegido por Veil Breath y, por lo tanto, estaba sufriendo todos los efectos del veneno. Tenía que hacer esto rápido o de lo contrario podría decidir darse la vuelta y volarlos sin pensarlo dos veces.

No te preocupes ...

"... ¿Eh?"

Una voz sonó en los oídos de Lefiya.

No se preocupe... todo estará bien.

Una voz similar a la suya, pero completamente diferente.

"...!"

Hubo un cambio en el viento. La bestia se había detenido y estaba girando lentamente. Algo había hecho que cambiara de opinión y decidiera acabar con ellos allí mismo.

¡Canta! ¡Canta una canción de protección!

"Yo ... ¡Te suplico el nombre de Wishe!"

Lefiya cantó su canción. Las palabras volaron fuera de su cuerpo exhausto mientras cada palabra golpeaba contra su cráneo como un tambor. Cantaba hasta que se le hacía carne viva la garganta. Lo necesitaba para no solo protegerse a sí misma, sino también al chico que la salvó hace unos momentos.

"¡ Elf Ring! "

El Summon Burst estaba preparado, ahora para elegir la magia para defenderlos. Y así, eligió la magia de su querido amigo.

" ¡ Escúdame , cáliz limpiador! ", Rugió Lefiya cuando la imagen del elfo de cabello negro apareció en su mente. "¡ DIO GRAIL! "

Lefiya empujó su mano izquierda hacia adelante y una esfera blanca palpitante apareció frente a ella. Un momento después, la bestia abrió la boca y un rayo blanco irrumpió en el escudo.

Tenía que aguantar. Si el minotauro podía soportar innumerables explosiones para protegerla, entonces Lefiya seguramente podría soportar una sola para proteger a Bell.

"Aguanta, aguanta...!" Gritó para sí misma incluso cuando la esfera comenzó a romperse. "¡ESPERE!"

Entonces, el sonido de algo rompiéndose llegó a sus oídos, como si el mundo mismo se hubiera hecho añicos. Dio Grial había fallado.

"Ah."

Fue un jadeo tan débil que escapó de su boca cuando Lefiya cayó hacia atrás y arrojó su cuerpo sobre el de Bell en un último intento inútil de protegerlo.

...

Pero la luz nunca llegó.

"...?"

Atreverse a abrir los ojos. Aunque el resto del cuerpo del niño estaba flácido, su mano estaba extendida hacia adelante, con la palma hacia afuera mientras una espada dorada había aparecido entre ellos y el monstruo.

"... Un héroe no aparece temprano o tarde ... pero parece bien cuando lo necesita ..." habló una voz engreída tan diferente a la de Bell.

"...¿Argonauta?" Lefiya jadeó mientras se levantaba lentamente con la mano libre.

"El cuerpo del Maestro estaba cediendo, así que tuve que intervenir por un momento..." dijo Argo, aunque su rostro estaba arrugado por el dolor mientras mantenía la Espada Mágica del Rayo como un escudo. "Tan pronto como el veneno se aclare, le devolveré el control ... jaja ... supongo que esta vez estoy en el lado de 'salvar' ... Júpiter estaba de acuerdo ..."

Era una historia que todos conocían, por supuesto. Cómo al final de su comedia, la princesa que Argonaut estaba tan desesperadamente cansado de salvar, lo salvó en el último momento. La sonrisa amarga en el rostro de Argonaut y Bell decía un montón de emociones que debió haber sentido en ese momento.

"... Usted se ve un poco muerta, señorita Lefiya ..." señaló Argo. "¿Todavía puedes moverte?"

"¡S-sí!" Lefiya asintió mientras se ponía de pie a pesar de que cada hueso y articulación de su cuerpo protestaba fuertemente. "¡Sí, puedo!"

Pero ... ¿puede incluso lanzar un hechizo como este?

"Eso es genial ... entonces igualemos un poco más el puntaje".

La Espada Mágica del Rayo volvió a caer en su mano y con un poderoso golpe, la magia de la bestia se cortó, y un aluvión de relámpagos la envió tambaleándose hacia atrás. No solo eso, sino que la magia destrozó los colmillos de la bestia, destruyendo su capacidad para generar el veneno y sellando su movimiento.

"A-asombroso ..."

La sonrisa de Argonaut se desvaneció levemente en una mueca mientras miraba su mano temblorosa.

"Ahora ... ¡ Por lo que está escrito en mi Diario de Héroe, por la presente recito! ", Habló Argonauta, sin cantar, mientras un Círculo Mágico plateado apareció debajo de él. " Aunque la Historia te haya olvidado, tus hazañas nunca se perderán. ¡ Así que, como está escrito! ¡Todos los que lucharon a mi lado, vengan y dejen que nos aventuremos una vez más! ¡Las canciones no cantadas de los héroes! ¡Argonauta apócrifos! "

Una luz cálida envolvió a Lefiya y giró hacia Argonaut, una rabia inexplicable llenando su pecho.

"¡Idiota! ¿¡Qué crees que estás haciendo !?" La boca de Lefiya pronunció esas palabras sin su intención.

"¡Ahahaha, tener una pequeña reunión de hermanos, por supuesto!" Argonaut dijo sin dudarlo mientras soltaba una carcajada. Luego lanzó su otra mano hacia un lado, permitiendo que se formara una espada roja ardiente dentro de ella. "Esto debería darles la ventaja que necesitan".

"¡Caramba, esa persona no va a estar feliz con esto!" Lefiya dijo a pesar de no tener idea de quién era dicha persona. "Lo siento, Lefiya Viridis. ¡Te ayudaré a apoyarte desde atrás, así que prepárate!"

"Usted también, Maestro", dijo Argonaut mientras su Espada Mágica Lightning se desvanecía, y su mano derecha comenzaba a brillar con pequeños destellos de luz blanca. "¡Muéstrale al mundo qué tipo de héroe eres!"

XxXxX

...

Su cuerpo estaba ardiendo.

Una llama furiosa y dolorosa se había encendido en su alma.

Era como si le hubieran quitado la vida.

Su vida se estaba quemando. El resultado de empujar más allá de su capacidad, solo para quedarse muy corto.

"¡ Todavía no! ¡Aún no has terminado! "

Pero el brazalete se había roto. Se había movido sin pensar y se lanzó en el camino del rugido al ponerse frente a Lefiya.

" No importa cuánto duela, no importa cuánto grite de dolor tu cuerpo ... ¡no puedes rendirte! "

Pero la bestia era demasiado fuerte. Lord Hermes tenía razón. ¿Qué podía hacer un solo Aventurero de Nivel 3 cuando un ejército de ellos no podía?

"¡ Aun así, necesitas pararte! ¿Estás satisfecho con esto? ¿No es doloroso? ¿No es frustrante? ¿No puedes oírlo? ¡Ella todavía está peleando! "

¿Ella?

Una voz suave llegó a sus oídos. Una voz llena de dolor pero aún determinada a llevar las cosas hasta el final.

"¡ Ella todavía está cantando su canción! ¿Puedes vivir contigo mismo así? ¿Dejarás que ella te proteja después de todo lo que hiciste para protegerla? "

Las palabras resonaron en su corazón y en su alma.

" ¿Eres un payaso que tiene que ser salvado por la chica que vino a salvar o eres un verdadero héroe? "

¿Cuál fue la distinción? ¿No eran lo mismo?

"¡ Entonces ponte de pie! ¡Muéstrale al mundo quién eres! ¡Muéstrale a esa chica que no necesitas su protección ahora! ¡Demuestra que eres digno de ser un Maestro del Santo Grial! "

Un sonido rugió en su corazón.

No era el sonido de una bestia, ni el sonido de un trueno.

Fue una pequeña campanada. El repique de una campana.

Siguió su suave anillo a través de los vientos oscuros y se encontró de pie en el mismo campo que antes, bañado por una luz blanca con Lefiya a su lado, bañado por una luz similar. Algo había cambiado en la elfa. Aunque su cuerpo estaba cubierto de heridas, sus ojos eran agudos y llenos de determinación.

Sus ojos...

Sus ojos normalmente azules del mismo color que el océano habían cambiado. Uno había cambiado a un verde claro, el color de las hojas del bosque.

Pero aun así, la niña no mostró miedo ni vacilación.

"¿Estás despierto?" Ella le preguntó.

"Sí", respondió Bell mientras las pequeñas campanas cambiaban a las de las grandes campanas de la iglesia, llenando el aire y ahogando incluso el sonido de los vientos rugientes.

Lefiya asintió mientras sostenía su bastón frente a ella y comenzaba su canción.

XxXxX

"¡ Por nuestro contrato, escucha mi voz! " No era una canción que la chica conocía antes. Se le había otorgado a través del contrato no intencionado con el Espíritu que reside dentro de ella.

Un círculo mágico amarillo apareció debajo de ella, aumentando de tamaño con cada verso de su canción.

"¡ Levantaos, los verdaderos espíritus del viento y las llamas! "

Una canción cantada por una leyenda de antaño, uno cuyo nombre ya no se recordaba excepto como parte de una canción no escrita.

El Espíritu... los deseos y el amor de la Leyenda por su héroe ardían intensamente dentro de ella.

"¡ Desgarra el cielo y salvaje al enemigo ante mí! ¡Thunder Reign! "

Lefiya golpeó su bastón contra el suelo y el Círculo Mágico, lo que hizo que se expandiera y se levantara frente a ella.

Un rayo amarillo estalló hacia adelante desde el círculo al mismo tiempo que la bestia soltó otra ráfaga de luz blanca.

Las dos magias chocaron entre sí y ninguna de ellas era menor que la otra.

La fuerza de la canción de dos chicas que pusieron sus vidas y confiaron en los héroes detrás de ellas fue suficiente para igualar a un monstruo que solo podría llamarse una calamidad.

Y así, los héroes respondieron a su confianza bajo el sonido de las campanas.

XxXxX

Con la bestia bloqueada, Bell se lanzó hacia adelante con la espada mágica roja en la mano.

Aunque nunca lo había visto antes, sabía lo que era.

Era una Espada Mágica ... una hecha por alguien de la Sangre Crozzo. Había visto lo suficiente del trabajo de su mejor amigo para reconocer el que les precedió a todos ... el origen de su leyenda.

Le dolía dos veces lo que debía hacer, pero era lo que necesitaban para cambiar el rumbo.

"¡Uuuuuaaaaaaaahhhhhh!"

Con un rugido, Bell acortó la distancia entre él y el pie de la bestia, la luz blanca lo envolvió por completo, y balanceó la hoja hacia abajo.

Fue un océano de llamas.

El poder de las espadas mágicas Crozzo, que podían reducir a cenizas bosques enteros de elfos, se liberó en un solo instante.

El arma noble brillaba como un fantasma etéreo. Su feroz poder rugió más fuerte que cualquier monstruo cuando su forma se abrió para desatar hasta la última gota de magia que contenía.

Las llamas envolvieron al monstruo en una columna en espiral, quemándolo mil veces y disipando el caparazón de viento negro a su alrededor cuando Bell saltó hacia atrás en el aire y aterrizó al lado de Lefiya ... con la espada mágica desmoronándose hasta quedar nada en sus manos.

" Ahh ... adiós ... mi amigo ... "

Un adiós sentido y dolorido escapó de su alma, pero Bell aún no había terminado. La luz se había apagado en su cuerpo... salvo por la luz alrededor de su mano derecha.

"¡Bell Cranel!" Lefiya gritó. "¡Al igual que en el piso dieciocho, empareja conmigo!"

"¡Si!" Bell reconoció sus órdenes y puso su mano junto a su bastón. " ¡FIREBOLT! "

Al igual que lo habían hecho contra el monstruo trampa parecido a una planta, sus hechizos se entrelazaron y se mezclaron.

Un rayo amarillo y rojo surgió hacia adelante y atravesó la magia que se desvanecía del monstruo.

La bestia negra no tuvo la oportunidad de rugir de agonía. El relámpago lo consumió todo, quitando la calamidad de la superficie del mundo, cortando la oscuridad que amenazaba con abarcar el bosque de los elfos.

Y ... sin siquiera darse cuenta de que la gente corría hacia ellos.

El niño y la niña colapsaron.

XxXxX

"Lo hizo ..." Gina jadeó cuando las nubes negras se dispersaron para revelar el cielo anaranjado. "¡Lo hizo! ¡Lo hizo!"

La pequeña amazona saltó hacia arriba y hacia abajo mientras abrazaba el brazo de Welf, lo que hizo que Smith se sacudiera de un lado a otro mientras soltaba una risa de alivio e incredulidad.

"¡Alto contacto!" Dijo mientras levantaba una mano hacia Welf. "¡Hurra!"

"¡S-sí... sí!" Welf dijo una vez que se orientó y alegremente golpeó su palma contra la de Gina.

"Alto a-" Gina inmediatamente se dio la vuelta detrás de ella para hacer lo mismo con la persona más cercana solo para vacilar un poco cuando se dio cuenta de que era Saber quien estaba detrás de ella. Su armadura golpeó y se cubrió de ceniza y hollín por alguna razón.

El Espíritu Heroico la miró con curiosidad antes de mirar su propia palma.

"S-sí ..." dijo el hombre, sonando completamente inseguro de sí mismo mientras colocaba su palma contra la de ella.

"¡Hurra!"

Al ver que el Sirviente normalmente estoico no estaba en contra, Gina felizmente golpeó su mano contra la de él.

Saber volvió a mirar su mano antes de cerrar los ojos en una sonrisa invisible bastante contenta detrás de su máscara.

"Hmm ... que lindo", murmuró en voz baja.

"¿Están bien ustedes tres?" Rider preguntó cuando Gina se dio cuenta de que Lancer y Archer estaban cubiertos de heridas similares.

"Estaremos bien", dijo Archer, frotándose la barbilla con el dorso de la mano. "Más importante aún... Lancer."

"Entiendo," Lancer asintió mientras rápidamente se ponía manos a la obra para disipar el veneno de los afligidos Aventureros y aldeanos. "Señorita Arde, me vendría bien su ayuda."

"¡Lo que sea que necesite, señorita Lancer!" Lily dijo mientras seguía detrás de la mujer más alta.

Lo peor había pasado pero las cosas aún no habían terminado.

"¡Venga!" Dijo Gina mientras corría y agarraba a Primo y Assassin de las manos. "¡Tenemos que ir a buscarlos!"

"¡U-un!" Primo asintió entre lágrimas mientras ella y Assassin eran arrastrados por su amigo hacia donde Bell había ido.

"¡Esperen ustedes tres, es peligroso!" Emma gritó mientras ella y Karen corrían tras ellas.

"¿Recuerdas que Gina Gwen es Nivel 2 y por lo tanto es más fuerte que todos nosotros juntos, verdad?" Karen le preguntó a la otra chica.

"B-bueno sí, ¡pero aún así!"

Archer negó con la cabeza cuando los vio alejarse y dirigió su atención hacia el último miembro de su Familia que no había levantado un dedo para ayudar a evitar advertir a los Caballeros Sirvientes de un asalto que venía del otro extremo del bosque.

XxXxX

"Deberías estar orgulloso", dijo Caster, extendiendo sus brazos mientras saludaba a los tres ejecutivos de la Familia Loki en su tienda de comando que había sido erigida fuera de la aldea elfa. "Un miembro de tu Familia triunfó sobre una bestia muchas veces mayor con la ayuda de un solo chico. ¿No es un motivo digno de celebración?"

"Es difícil celebrar después de que ha estado durmiendo durante dos días seguidos", señaló Gareth.

"El chico tampoco, pero no nos ves preocupados", respondió Caster con cierta ligereza. "No es más que agotamiento y Mind Down. No hay motivo de preocupación".

Los tres ejecutivos no parecían tomar sus palabras al pie de la letra, pero estaba bien. Estaba de bastante buen humor en su actuación, interrumpida como estaba. Tales actos heroicos estaban a la par de lo que había llegado a esperar del niño, y fue un espectáculo que solo él presenció en su totalidad.

"¿Y?" Comenzó Caster, cambiando el tema. "¿Cómo va la investigación sobre el origen de estas bestias?"

La Familia Loki había corrido a toda velocidad hacia la aldea de los elfos una vez que vieron a la bestia desde la distancia. Sin embargo, cuando llegaron, Viridis y Cranel ya habían ganado la batalla. Con la mayor parte del ejército que había estado estacionado en la aldea aún recuperándose, no tuvieron más remedio que dirigirse a Dedain Village sin ellos, dejando a la Familia Hestia y los demás para continuar vigilando la aldea.

Y ahora, han regresado.

"Para empezar", comenzó Finn. "Parece que la situación se ha contenido adecuadamente. No hay más avistamientos de los tornados negros. Incluso en Dedain, el supuesto origen de los monstruos".

"¿Hoh? Imagínate eso."

Caster admitiría que estaba disfrutando bastante sus miradas de sospecha.

"¿Hay algún problema si la criatura ya no existe?" Preguntó Caster. "Ya no hay necesidad de perder nuestro tiempo con esto, ¿verdad? ¿O estás preocupado por sus orígenes y temes otro resurgimiento?"

"No ... tenemos una idea bastante clara de lo que pasó", respondió Finn. "Había cadáveres relativamente frescos dentro del desierto de ceniza negra donde el monstruo Behemoth fue derrotado. Mucho más de lo que requeriría un simple 'accidente' en un desierto".

"¿Una Familia entonces?"

"Si."

"¿Puedo preguntarte algo, Caster?" Riveria comenzó y Caster le hizo un gesto para que continuara. "Parece que te das cuenta de lo que era la criatura con bastante rapidez. Sin embargo, no recuerdo a nadie de tu descripción durante la Gran Búsqueda de hace años".

"Los bardos cantan canciones de la bestia por todas partes y no puedes dar más de dos pasos en Orario sin que uno cuente la historia de los días de gloria de Zeus y Hera a los niños", respondió Caster con una sonrisa. "Bueno ... antes de su 'caída' de todos modos."

Los tres ejecutivos fruncieron el ceño idénticamente, pero Caster decidió continuar.

"Si bien ustedes tres han sido Aventureros durante décadas, no tienen la experiencia con los dioses como yo. Su orgullo, sus emociones, sus errores. De acuerdo, no se necesita un dios para tomar algo claramente peligroso y preguntarse '¿Qué ¿Podría pasar si hago que este monstruo se lo coma? Los tontos vienen en todos los colores después de todo ".

"De hecho," asintió Finn. "Cuando derrotamos a Behemoth, hicimos añicos su Piedra Mágica y sus piezas se esparcieron por todas partes, pero nunca encontramos ningún Objeto Caído después de su muerte".

"¿Y por qué sospecharías que habría dejado uno atrás?" Preguntó Caster. "¿Es algo que se puede esperar de los monstruos de la clase Monster Rex?"

"Por lo general", respondió Gareth. "Ais consiguió un objeto de caída de espada de Udaeus y ustedes obtuvieron la piel de Goliat negro, ¿no? Lo mismo sucedió cuando Leviathan fue derrotado. Conseguimos su esqueleto y lo usamos para sellar la entrada submarina de la mazmorra cerca de Melen".

"En este caso, sospechamos que el elemento de caída del Behemoth fue enterrado bajo la ceniza que dejó y la antigua Familia se lo dio a otro monstruo", continuó Riveria. "'Para ver lo que podría pasar' como tú lo dices. Después de todo, ya eres muy consciente de que alimentar con Piedras Mágicas a un monstruo puede crear una Especie Mejorada con tu arpía y minotauro, ¿no es así? Entonces, ¿qué pasaría si uno alimentó un trozo de una Gran Bestia? "

"Como dije, 'Un acto de Dios'", dijo Caster con una risa bastante cruel, pensando en una aldea donde se adoraba la escama del Dragón Negro de un Ojo. "Parece que hay muchos de esos sucediendo últimamente. Sin embargo, es bastante afortunado que estos desechados no estuvieran cerca del nivel de la Gran Bestia, ¿no es así?"

"Era peligroso por derecho propio ..." señaló Finn. "No, yo diría que era aún más peligroso. Si bien su veneno era menos potente que el original, este Behemoth de segunda generación ... llamémoslo Alternativa Behemoth ... podía generar copias más débiles de sí mismo y era lo suficientemente inteligente como para usarlos como señuelos. Si no hubiéramos actuado tan rápido como lo hicimos, el daño podría haberse extendido más allá de lo que un solo monstruo podría viajar por sí solo ".

El engendro de Behemoth Alter, aunque débil, era grande en número y requería daño constante por parte de los Aventureros de clase alta para romper su caparazón. Si no hubieran sido controlados, naciones enteras podrían haber caído.

"En cualquier caso, el monstruo ha sido asesinado y la Familia responsable muerta con su Dios enviado de regreso a Tenkai", dijo Caster. "Aunque supongo que puedes pensar que es bastante anti-climático, me he hartado de esta pequeña aventura".

"No, para ser honesto, me encantaría que más aventuras peligrosas terminaran tan pacíficamente", respondió Finn con una sonrisa irónica. "Especialmente aquellos en los que la Familia Hestia está involucrada".

"¿Oh? ¿Estás insinuando algo?"

"Para nada. Simplemente espero que podamos mantener nuestras relaciones cordiales también en el futuro".

"Mientras mi enemigo también sea tuyo, supongo que podemos. Pero, para empezar, tengo muy poco interés en Evilus".

"¿Incluso si fueran a destruir Orario y abrir la Mazmorra de nuevo?" Preguntó Gareth, sonando más curioso que enojado mientras se acariciaba la barba.

"Es mi creencia personal que la humanidad solo puede avanzar si abandona los yugos de los dioses", respondió Caster. "Si bien innumerables morirían sin sus bendiciones, los que sobreviven y prosperan en tales condiciones serían lo que uno realmente llamaría 'Héroes', ¿no es así? Una ciudad llena de mestizos que buscan sobras en los pisos superiores de las mazmorras es apenas digno de ser salvo ".

"Esa no es una afirmación muy justa, ¿verdad?" Preguntó Riveria. "No todo el mundo tiene la capacidad o la voluntad de sumergirse profundamente en la Mazmorra".

"Razón de más para separar adecuadamente el trigo de la paja, ¿no es así?"

"... ¿Esa es la postura de la Familia Hestia?"

"No. Es mío y solo mío. Si me integrara adecuadamente con este mundo, incluso podría haber hecho algo similar a lo que está haciendo Evilus ahora. Pero tal como están las cosas, nunca me uniría a ellos sin importar lo frustrado que esté. en este mundo ".

"¿Porque un dios los está guiando?" Preguntó Finn.

Caster respondió con una simple risa.

"No. Por una diosa."

XxXxX

"¿No te cansas de cuidarlo?"

Emma se sacudió en su silla junto a la cama que contenía la campana en reposo.

"C-Capitán ..." dijo Emma mientras se levantaba para saludarlo correctamente. "Como estuvo la reunión."

"Irrelevante sin nada notable", fue la respuesta frívola de Caster. "Pero no vine aquí para una pequeña charla. ¿Tenías algo que pedirme?"

"S-sí... como se esperaba del Capitán..." respondió Emma asintiendo. Luego colocó una mano sobre su pecho y respiró hondo. "Umm ... ¿qué sabes sobre la Familia Aeshma?"

"¿Aeshma?" Caster repitió.

"Sí ... él es ..." hizo una pausa por un momento antes de continuar. "Él es el Dios que trató de explorarme en el banquete al que Lady Hestia nos llevó a Bell ya mí".

Caster levantó una ceja, sin duda no convencido por el motivo de su pregunta antes de simplemente encogerse de hombros como si no le importara particularmente de ninguna manera.

"Según el Gremio, la Familia tiene unos treinta miembros", dijo Caster sentándose en la cama junto a Assassin, que se había quedado dormido mientras miraba a Bell con Emma. "No tienen más que un puñado de Nivel 2 a su nombre y han estado operando en Orario durante algunas décadas. En resumen, son una Familia común que se puede encontrar en todo Orario".

"¿Entonces no hay nada notable sobre la Familia?"

"Por lo que pude ver, el dios Aeshma ha tomado la afición de criar mestizos", respondió Caster.

"¿Te refieres a perros?" Preguntó Emma. "¿Como mostrar perros o algo así?"

Esa pregunta recibió una mirada furiosa de Caster cuando el verdadero significado hizo clic en la cabeza de Emma.

"Oooooooh."

Caster negó con la cabeza con impaciencia con un suspiro irritado.

"¿Pero por qué?" Preguntó Emma. "El Falna solo toma en consideración tus hechos, no tu familia, ¿verdad?"

"En circunstancias normales, eso es correcto," reconoció Caster. "¿Pero ya te has olvidado del Smith?"

"Oh." Emma se mordió rápidamente el labio para evitar expresar su sorpresa de nuevo.

"En cualquier caso, mirando los resultados, se podría decir que el Dios ha tenido éxito de alguna manera. El Capitán de la Familia es su proyecto premiado con habilidades que superan las del Nivel 2 promedio".

"Suenas como si aprobaras esto..." murmuró Emma.

"La nobleza de varias razas protege sus linajes mientras elige a los candidatos perfectos para promover su legado. Si desea encontrarme objetando por motivos 'morales', entonces quedará con ganas".

"... Pero se hace objeto?"

"No es más que otro ejemplo de los dioses que tratan a los mortales como sus juguetes. Tengo mi postura clara, ¿no es así?"

"Sí. Mis disculpas."

Mientras bajaba la cabeza en una reverencia, una pequeña sensación burbujeante comenzó a formarse en el estómago de Emma.

¿Era... era Sophia parte de esa eugenesia que tenía Aeshma? Por eso no podía irse. ¿Emma era tía ahora?

Cuando levantó la cabeza, se dio cuenta de que Caster se había movido justo frente a ella con su mano justo frente a su cara. Qué era él-

"¡Ay!"

El rey le había dado un golpe en la frente con una expresión de molestia en su rostro.

"Deberías dejar de pensar en cosas inútiles y concentrarte en lo que más deseas", dijo Caster. "Reunirse con el único miembro restante de su familia. Deje los asuntos molestos a sus superiores".

Emma se frotó la frente con lágrimas en los ojos. Esa única película dolió tanto como un golpe durante una de las sesiones de entrenamiento de Archer. ¿No podría haberse reprimido un poco?

"Espere."

Emma miró hacia arriba lentamente, con la mano todavía en la frente mientras las palabras de su Capitán se hundían lentamente.

"¿Qué?" Exigió mientras volvía a extender la mano amenazadoramente. "¿Deseaste otro?"

"¡N-no señor!" Emma dijo mientras se alejaba rápidamente de él.

"Hmph," Caster soltó un bufido mientras se volvía hacia Bell. "El tonto debería despertar pronto. Te dejaré así."

Emma asintió con la cabeza antes de inclinarse de nuevo cuando Caster salió de la habitación, dejando a Emma sola con el pequeño héroe de su Familia.

XxXxX

Estaba huyendo.

Estaba abandonando todo. Su casa, su deber, su gente. Abandonó todo eso para huir.

El mundo que lo rodeaba, su mundo, se estaba desmoronando. Gritos llenaron el aire junto con espeluznantes rugidos de monstruos.

Aunque se había propuesto intentar ayudar, se había dado cuenta de que estaba demasiado débil para hacer algo y las personas que lo habían seguido habían sido asesinadas hasta el final.

Y así, todo lo que pudo hacer fue correr.

Su mundo terminaría y desaparecería esta noche. Desaparece bajo la cruel marea de oscuridad sin fin.

Pero no lo haría.

No podía permitir que las personas que murieron por él para vivir murieran en vano. No importa qué, tenía que sobrevivir. Pero aun así, el dolor de no poder hacer nada más que huir se hundió profundamente. Como si le clavaran clavos en el corazón, no, en el alma.

Pero incluso mientras se precipitaba por las calles manchadas de sangre, pasando entre cadáveres y monstruos por igual, no había nadie alrededor a quien pudiera ayudar mientras se mantenía con vida.

Llegó demasiado tarde. Dondequiera que mirara, solo había cadáveres o monstruos crueles y malvados que se deleitaban con ellos. Hombres y mujeres. Joven y viejo. Aquellos que no habían tenido la fuerza para correr fueron masacrados y devorados.

Al menos una persona.

Quería salvar al menos a una persona. Alguien tan débil e inútil como él podría al menos hacer eso.

¡Solo uno! ¡Es todo lo que pido!

Y luego, tal vez esa persona podría convertirse en alguien lo suficientemente fuerte como para salvar a una docena, cien o tal vez incluso mil personas.

Dioses y diosas de arriba, ¡concédeme este único deseo!

Y si pudiera seguir salvando a una sola persona que podría convertirse en alguien así, ¿no sería esa la mayor victoria que podría lograr contra los monstruos? Si no pudiera luchar, ¡salvaría a alguien que pudiera!

Se detuvo justo antes de doblar la esquina.

Una bestia enorme y peluda que parecía caminar sobre dos patas estaba sentada en medio de la calle. Su estómago dio un vuelco cuando se dio cuenta de que tenía a media persona colgando de su boca. La persona, afortunadamente, había fallecido hacía mucho tiempo, pero su expresión dejada atrás contaba la historia de dolor y miedo en sus últimos momentos. Justo detrás del monstruo había otro cadáver al que le habían cortado la espalda y le habían desgarrado la columna vertebral. Un elfo, una rareza en este país.

Mientras se preparaba para encontrar un camino diferente, el cuerpo del elfo se movió.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que había un niño, unos años menor que él, en los brazos del elfo.

No hubo vacilación ni pensamiento puesto en su próxima acción. La simple comprensión de "hay alguien que necesitaba ser salvo" fue todo lo que llenó su mente.

Arrojó un ladrillo que había sido desprendido del edificio cercano hacia el monstruo, lo que hizo que se tambaleara hacia adelante y escupiera su "comida".

Con un rugido furioso, giró y cargó directamente hacia él.

Esperó a que se acercara, con el corazón y la cabeza latiendo de miedo antes de que, justo a dos metros de su rostro, se lanzara hacia adelante. El monstruo, en su rabia, lo echó de menos y se estrelló contra el edificio detrás del cual se escondía.

Sin mirar atrás ni preocuparse por el monstruo, corrió hacia el cuerpo del elfo y tomó al niño en sus brazos. El niño, una niña, era mucho mayor de lo que pensó inicialmente y, por lo tanto, era mucho más pesado de lo que pensaba, para su vergüenza.

Pero incluso si se le caían los brazos, no la dejaría ir. Manteniéndola lo más cerca posible de su pecho, corrió.

Huyó del monstruo. Se escapó de los padres de la niña mientras ella gritaba y agitaba los brazos contra sus cuerpos. Huyó de los restos humeantes de su reino.

Se escapó de todo.

Él era un príncipe de nada más que correr.

No era más que un payaso. Uno que no podía luchar para protegerse a sí mismo o incluso al niño que había salvado. Alguien que no pudo hacer nada más que encogerse de miedo cuando el que salvó se convirtió en una joven confiable con una magia mucho más allá de lo que había visto. Uno que no podía hacer nada más que meterse en problemas y obligar a su nueva hermana a limpiar después de él mientras huía de la realidad.

Corrió durante años hasta que finalmente ...

Hasta que finalmente tuvo suficiente de correr.

" Quiero convertirme en un héroe " .

Habiendo oído hablar de un reino que había encontrado una forma de protegerse de los invasores y monstruos, se propuso darse a conocer allí. Al ver un decreto real de que el reino estaba en busca de un héroe, finalmente decidió dar a conocer su sueño.

" Lo sé. Lo has estado diciendo desde siempre. "

Pero parece que su hermana pequeña siempre lo supo. ¡Qué chica tan maravillosa!

" Pero ríndete. Eres demasiado débil para ser un héroe " .

¡Y ella no dudaría en golpearlo con las palabras más duras! ¡Ah, cómo le hormiguea el cuerpo ante el abuso!

"¡ Tienes razón! Soy la persona más débil y tonta que jamás haya existido con delirios más allá de los simples sueños. ¡Un malvado que hace que su amada hermana limpie los líos que él hace donde quiera que vayan! "

"¡ Si lo sabes entonces limpia tu acto! "

" Además, sé que estás preocupado por el peso extra que subiste recientemente, ¡así que emprendamos este viaje para que tu cuerpo pueda volver a su antigua gloria! "

Un fuerte impacto contra su estómago lo obliga a doblarse mientras una voz fría y peligrosa sisea en su oído.

" Me voy a enojar " .

" No ... esto está lejos de ser una emoción tan simple ... ¡estás claramente enfurecida, querida hermana! Además, este mundo desea un héroe, ¿no es justo que uno se levante y se convierta en un faro de esperanza? "

" Pero eso no significa que tengas que ser tú el ... "

"¡ Aun así, es nuestro deber encontrar un posible héroe mientras viajamos por esta tierra! Y se habla de este Santuario de los Espíritus que quiero visitar " .

La última parte se agregó apresuradamente, casi como una ocurrencia tardía, pero no escapó a sus oídos.

" ¿No estás buscando solo ser un turista? "

Dejando eso a un lado ...

"¡ Este es el día de la partida, mi querida hermana! Debemos dejar de huir de estas criaturas de la oscuridad mientras esperamos la muerte. ¡Jura por nuestra casa que nunca renunciaremos a nuestro futuro! "

" Este pueblo no es nuestro hogar. Solo estamos de paso ... ¿No me has causado suficientes problemas? "

Aunque dijo estas duras palabras, estaba sonriendo.

" Dulce hermana, sé que me ayudarás a pesar de tus palabras enloquecedoras. "

Se dio la vuelta para mirar por encima del acantilado que había elegido específicamente para su discurso. Uno que les dio una espléndida vista de la puesta de sol y el pueblo de abajo. Extendió los brazos y gritó hacia los cielos.

"¡ Abre tus ojos y observa, oh dioses y diosas de arriba! ¡Este es el día en que Argonauta da el salto! ¡El salto de un gran héroe! "

Y salto que hizo ... dio un gran salto mientras se reía jubilosamente.

"¡ Fuahahaha ... aga-aaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhh! "

Justo al lado del acantilado sobre el que estaba parado ... y su risa se convirtió en un grito mientras caía completamente.

" Hah ... este estúpido hermano mío ... "

Las palabras fueron crueles, pero la sonrisa detrás de ellas fue suave mientras el mundo se desvanecía lentamente.

XxXxX

La escena ante el niño y la niña no había sido más que un sueño que habían compartido. Un recuerdo compartido de los dos Espíritus que acudieron en su ayuda en su momento de necesidad.

Fue el escenario del primer héroe del mundo ... y la primera comedia del mundo.

La comedia de Argonaut.

XxXxX

Los ojos de Lefiya se abrieron lentamente hacia el interior de una carpa de aspecto familiar con el emblema de la Familia Loki estampado en una pancarta a un lado.

Si ella estaba aquí, eso significaba que ganaron. Ella y Bell Cranel habían derrotado a ese monstruo contra todo pronóstico.

" Pero ... ¿cuál fue ese sueño? "

Fue tan lúcido que se sintió como si Lefiya realmente hubiera estado allí. Las emociones que la persona cuyos ojos había visto a través de ella sentía como si fueran las suyas. El horror de ver a sus padres, un humano y un elfo, masacrados frente a ella solo para que pudiera vivir aunque sea unos segundos más, el dolor de ser arrebatados por un joven que nunca antes había visto para poder vivir. rescatarla ... y el amor que tenía por dicho hombre mientras caminaban juntos por la tierra.

" ¿Fue ese Espíritu? ¿El Espíritu que apareció junto a Argonauta cuando lanzó ese hechizo? "

Lefiya se preguntó si era el recuerdo de esa chica... ese semielfo lo que vio.

Sabía que la época anterior al descenso de los Dioses había sido terrible ... algunos la referían a la Edad Oscura por una razón.

Intelectualmente, ella sabía que tales cosas sucedían hoy en todo el mundo en escalas más pequeñas con aldeas enteras desapareciendo, pero presenciarlo "personalmente" así era otra cosa. Ver ejércitos de soldados incapaces de detener la marea de monstruos cuando hoy en día los Aventureros estaban por todas partes para evitar que eso sucediera.

Si a las personas que se convirtieron en "héroes" cuyas leyendas se han transmitido a través de los siglos se les hubiera dado el Falna, ¿sus habilidades no estarían al nivel de Finn y los demás?

...

"Ahh ... me duele la cabeza ..." gruñó Lefiya mientras se sentaba. Justo a tiempo para que alguien asome la cabeza.

"¡Lefiya!"

Tiona irrumpió en la tienda e inmediatamente se arrodilló a su lado.

"¿Estás bien? ¿Te duele algo?"

"¡Estoy bien!"

"¡Has estado durmiendo durante tres días! ¡Desde que tú y el Pequeño Argonauta derrotaron a ese monstruo!"

"Argonauta..."

Tiona simplemente había llamado a Bell así como un apodo después de verlo golpear a un minotauro por su cuenta. ¿Quién hubiera pensado que ese nombre se había convertido más o menos en la verdad cuando el Espíritu poseyó a Bell aparentemente por un capricho?

"¿Hmm? ¿Qué pasa?" Preguntó la amazona mientras acercaba su rostro. "Espera, ¿volvió a aparecer el Argonauta real?"

"¿Eh?" Lefiya dejó escapar un grito de sorpresa. "¿Por qué piensas eso?"

"Quiero decir, había un montón de rayos amarillos volando por todas partes y no conoces un hechizo como ese, ¿verdad?" Tiona señaló. "Y el hechizo de Little Argonaut es de color rojo, así que pensé que era la Espada Mágica de Argonaut de nuevo".

Lefiya sintió que o iba a ser bombardeada con preguntas de una celosa Tiona o Tiona se apresuraría y buscaría a Bell para intentar que Argonaut volviera a aparecer si confirmaba su reaparición, así que decidió negarlo.

"No, otro elfo compartió su hechizo conmigo antes", respondió Lefiya con sinceridad. Bueno, semielfo, pero eso estuvo bastante cerca.

"Hmm ..."

Lefiya se inclinó ligeramente hacia atrás mientras Tione se inclinaba hacia adelante en respuesta.

"¡A-ah, es cierto! ¿Qué le pasó a Berserker?" Preguntó Lefiya.

"¿Frenético?" Repitió Tiona. "¿Te refieres al minotauro? La última vez que lo vi, Archer y otros dos miembros de su Familia estaban sacando trozos de metal mientras reparaban su equipo. Esa niña Primo prácticamente se sujetó a su brazo también".

Entonces, salió bien.

"... ¿Te hiciste amigo del minotauro de ese niño Primo mientras estábamos fuera?" Tiona preguntó con una sonrisa.

"No iría tan lejos, pero me estaba protegiendo sin preocuparse por su propio cuerpo", dijo Lefiya. "Un poco de preocupación es lo mínimo que puedo ofrecer".

"¿Es así? ¿Fue realmente tan difícil?"

"Por lo menos, está más allá de cualquier monstruo de Nivel 2. En términos de pura resistencia o fuerza, creo que Sir Gareth podría correr por su dinero".

"Ahora quiero ver a Gareth luchar con el minotauro", murmuró Tiona con una risita. "Aunque probablemente se vería muy divertido ya que es como dos veces su tamaño".

Lefiya no estaba tan ansiosa por ver eso, ya que sentía que si los dos lo hacían seriamente, uno de ellos terminaría permanentemente lisiado.

"En cualquier caso, debes estar hambriento, ¿verdad?" Preguntó Tiona. "Si crees que puedes levantarte, veamos si la Familia Hestia tiene algo de comida para compartir".

Incluso si no lo hicieran, considerando las personalidades de Archer y Rider, probablemente cocinarían algo rápido de cualquier manera.

De cualquier manera, el cuerpo de Lefiya se sentía rígido y se sentía inquieta por dormir tanto tiempo.

Por lo tanto, los dos salieron de la tienda para ir a ver a la Familia Hestia.

En el camino, varios de los miembros de su Familia la llamaron con sonrisas, mientras que varios aldeanos le agradecieron profusamente por sus esfuerzos para salvar sus hogares.

Lefiya sintió como si se estuviera atribuyendo el mérito de otra persona. Fue Argonaut y el segundo Spirit los que salvaron a Bell y Lefiya y les dieron la oportunidad de acabar con el monstruo después de todo. Dicho esto, el segundo Espíritu desapareció sin dejar rastro, sin dejar nada más que su hechizo élfico y sus recuerdos.

Cuando llegaron a la antigua casa de Primo, Lefiya vio a Primo y su amiga amazona cambiando las ataduras del minotauro mientras Bell estaba sentada un poco lejos pelando verduras con la ayuda de la niña de cabello blanco. La arpía también estaba levantada y se aferraba a la espalda de Bell con una mirada curiosa mientras lo observaba trabajar.

"¡Señorita Viridis!"

Primo también la vio mientras rápidamente se ponía de pie y corría, deteniéndose justo antes de sumergirse en el estómago de Lefiya.

La boca de Primo se abrió y se cerró varias veces mientras varias preguntas sin duda pasaban por su mente. Lefiya le dio a la niña una pequeña sonrisa mientras se arrodillaba y colocaba una mano sobre el hombro de Primo.

Las lágrimas brotaron de repente de los ojos de Primo antes de que de repente lanzara sus brazos alrededor del cuello de Lefiya con un fuerte sollozo. Lefiya se retorció de sorpresa antes de darle una suave palmada en la espalda a la chica.

Parecería que ella también la hizo preocuparse.

"¿Hmm? ¿Por qué están ustedes dos aquí?"

Archer estaba de pie en la puerta de la casa, secándose las manos con una toalla.

"¡Vinimos a almorzar!" Tiona respondió con una sonrisa completamente descarada a la que Archer le devolvió una sonrisa llena de exasperación y... ¿nostalgia?

"Bueno, no obtendrás una gratis si eso es lo que buscas", dijo Archer. "Ayuda y tal vez lo considere".

"¡Kay!"

Con la sonrisa que nunca abandonó su rostro, Tiona saltó hacia el edificio. Mientras tanto, Lefiya caminó hacia Bell en cambio, con Primo todavía aferrado a su cintura. Al verla acercarse, Bell dejó de trabajar y se puso de pie, empujando suavemente a la arpía fuera de él.

"¿Te sientes mejor?" Bell preguntó con genuina preocupación en su rostro. "Escuché que estuvo inconsciente durante los últimos días por Mind Down".

"Sí, no parece haber nada malo", respondió Lefiya.

...

Algo extraño.

Sus palabras salieron bastante rígidas al hablar con Bell y viceversa. Bell parecía haberse dado cuenta también mientras balanceaba su cuerpo de un lado a otro con bastante nerviosismo.

La mirada de la arpía también iba y venía entre ellos. De repente, golpeó la espalda de Bell con su ala, lo que hizo que gritara y girara hacia él, pero ya estaba volando hacia las ramas sobre ellos.

Bell dejó escapar un suspiro mientras se frotaba la nuca y se volvía hacia Lefiya.

"Umm ... ¿entonces tienes algún otro asunto conmigo?" Preguntó Bell.

"... Sí," asintió Lefiya antes de decidirse. "Espíritu."

Bell se estremeció ante las palabras de Lefiya al igual que Primo.

La chica de cabello blanco miró las palabras antes de caminar hacia Primo con una vibra de "Deja que los adultos hablen" y la apartó.

Por un momento, Lefiya se preguntó si Bell intentaría jugar, pero decidió que no sería capaz de hacerlo de manera suficientemente convincente o que ya sabía que Lefiya había conocido a Argonaut y, por lo tanto, no tenía sentido.

"¿Qué ... qué hay de los espíritus?" Preguntó Bell.

Lefiya recordó entonces cuando se conocieron por primera vez en el decimoctavo piso de la mazmorra y cómo ella y las otras chicas lo habían arrastrado para hablar sobre los espíritus.

Y en ese entonces, Bell había reaccionado con bastante fuerza cuando las palabras "Héroe" y "Espíritu" se usaban juntas.

Lefiya probablemente solo tendría una oportunidad antes de que alguien viniera a rescatar a Bell de este interrogatorio improvisado.

"¿Qué sabes sobre 'Hero Spirits'?"