Mito Heroico

Capítulo 48: En la oscuridad

"Ahora bien, ¿todos tienen un vaso? ¡Entonces un brindis por el regreso seguro de los Aventureros! ¡Salud!"

"""¡SALUD!"""

El salón de banquetes de Hearth's Chime estaba lleno de aventureros, vítores, comida y alegría.

Una vez que Hestia se enteró de que sus Hijos estaban vivos y relativamente ilesos, reservó el salón de banquetes de su propia posada y puso a sus empleados a preparar una celebración para su regreso sano y salvo. Dicho esto, tenía que tener lugar el día después de su regreso debido a que Orario en su conjunto entró inmediatamente en su propia fiesta de bienvenida para sus Aventureros.

También invitó a los hijos de Dia a celebrar con ellos a lo que su amiga agradeció. Y así, los Aventureros de Hestia se mezclaron con los de Dia cuando este último se despidió de uno de ellos que luego fue bienvenido en Hestia.

"Ji, ji, sabía que ella sería una llorona", dijo Dia, de pie junto a Hestia mientras los dos veían al Capitán de Dia colocar una mano sobre el hombro de Karen con una sonrisa gentil mientras la niña luchaba por contener las lágrimas. "Siempre son los tranquilos después de todo."

"Nunca podría hacer lo que tú haces", admitió Hestia. "No habría suficientes lágrimas en el mundo si tuviera que despedirme de uno de mis hijos cada pocos meses".

"Las vidas de nuestros niños son fugaces después de todo", le recordó Dia. "Las 'despedidas' son las compañeras más cercanas a 'Hellos' y siempre las siguen de cerca. Dicho esto, algunas despedidas están más atrás que la mayoría, por supuesto".

Hestia notó que Dia estaba mirando a Primo cuando dijo eso.

La diosa no quería pensar en el futuro. Un futuro en el que serían ella y Primo juntos en una oficina unos cien años más tarde, recordando a la "primera generación".

"Oh, parece que bajé un poco el estado de ánimo ..." Dijo Dia después de mirar el rostro de Hestia. "Mis disculpas. Pero, si tu estrella en ascenso sigue subiendo de nivel, estará mucho más tiempo de lo que suelen estar los humanos".

"Si..."

Un efecto secundario del Falna fue la capacidad de retrasar el proceso de envejecimiento de los Aventureros. Un buen ejemplo de eso sería el Capitán de Loki, un pálido de cuarenta y tantos años que no parecía tener más de veinte. Dicho esto, la mayoría de ellos mueren en el Dungeon o en alguna otra forma de batalla mucho antes de que pudieran morir de vejez de todos modos.

¿Y ese pensamiento no la deprimía aún más?

Solo le quedaba una cosa por hacer.

¡Bebe hasta que deje de pensar en eso!

Puede que se arrepienta por la mañana, pero los problemas de mañana seguirán siendo problemas de mañana.

XxXxX

Karen Morris

Nivel 1

Fuerza : B740
Defensa : C621
Destreza : B750
Agilidad : A827
Magia : I0

Magia :

Ninguna

Habilidad :
Nunca retroceder : aumenta los parámetros al participar en combates uno a uno.

Noblesse Oblige: aumenta la fuerza y la agilidad al atacar desde el frente.

XxXxX

La fiesta finalmente terminó y Hestia regresó a casa con su nuevo miembro a cuestas.

Cuando llegó la mañana, todos se reunieron en la mesa del comedor como de costumbre.

"Una vez más, mi nombre es Karen Morris", dijo Karen mientras se levantaba de su asiento cerca del extremo de la mesa de Caster. "Espero trabajar con todos ustedes".

El resto de la Familia le dio un educado aplauso mientras ella se sentaba y el desayuno comenzaba correctamente.

"Hombre, es tan agradable tenerlos a todos de regreso en casa de nuevo", Hestia comenzó la conversación con una gran sonrisa en su rostro. "¡Estaba tan tranquilo en casa que me quedé en la posada todo el tiempo que estuvieron fuera!"

"Muy bien, comencemos a planificar nuestra expedición a la Mazmorra," declaró de repente Caster. "A medida que nuestro rango de Familia ha aumentado, se espera que mostremos al Gremio nuestro progreso en la Mazmorra, por lo que pasarán unos días fuera una vez más".

"¡ERES LO PEOR ABSOLUTO!" Hestia gritó mientras golpeaba la mesa con ambas manos, lo que hizo que Fia y Berserker asomaran la cabeza por la ventana, preguntándose de qué se trataba el ruido mientras Caster simplemente soltaba una risa malvada en respuesta. "¡DEMONIO! ¡TIRANTE! ¡BOLAS DE ORO!"

"¡Silencio, diosa inútil!"

"Bromas a un lado, es algo que Lily y los demás tendrán que hacer eso eventualmente", dijo Lily mientras Hestia volvía una mirada llorosa hacia el Partidario. Lily simplemente levantó la carta del Gremio que habían recibido antes de que comenzara el desayuno. "La Familia Hestia ahora tiene oficialmente el Rango D gracias a nuestra actuación en someter a Behemoth Alter, lo que significa que tenemos que ir a las expediciones que decida el Gremio".

"Umm, ¿cómo funciona eso?" Preguntó Emma, mirando de Lily a Gina.

"Podría ser casi cualquier cosa", respondió Gina. "Normalmente, una Familia empujaría más hacia el Dungeon de lo que lo había hecho antes. Dado que la Familia Hestia venció al Jefe de Piso y acampó en el Piso Dieciocho, probablemente estaremos haciendo algo como 'Llegar al Piso Diecinueve y recolectar Drop Artículos de los monstruos allí ".

"P-primera vez que escuché de eso..." murmuró Hestia mientras se hundía en su silla, luciendo absolutamente miserable ante la idea de que sus Hijos se fueran por otro largo período de tiempo después de haber llegado a casa. "Espera no ... creo que Loki mencionó algo como esto hace mucho tiempo ..."

"Ahora bien, no es como si todos tuviéramos que irnos", trató de asegurar Rider con una sonrisa. "Podemos hacer que dos de los ... adultos acompañen a los niños mientras que el resto se queda atrás para ocuparse de las cosas".

Los ojos de Rider se movieron hacia Karen mientras hablaba, pero la niña había estado demasiado absorta en su comida y la extrañaba.

"Una buena idea", coincidió Caster, volviéndose hacia Bell. "Averigua a quién deseas llevar mientras yo decido tu objetivo".

"¿Incluso las chicas?" Preguntó Bell mientras se volvía hacia Emma, Karen y Primo.

"No hay necesidad de dividir aún más a la Familia", decidió Caster. "¿O deseas dejarlos atrás y aventurarte solo?"

"N-no, no quise decir eso."

"Entonces está resuelto. Piensa claramente a quién traerás y envíame tu solicitud al final del día".

"Entendido."

"Una expedición, ¿eh?" Dijo Welf, inclinándose hacia atrás con el tenedor colgando de su boca. "Se siente un poco emocionante".

"¿No tomaste uno cuando estabas en la Familia Hefesto?" Primo preguntó.

"No, nosotros ... err ... La Familia Hephaistos es una Familia Smithing, así que no era necesario", dijo Welf rápidamente antes de ver el ceño fruncido que Rider le estaba dando, lo que hizo que se sentara rápidamente y sacara el tenedor. "Así que este será mi primero".

"¿Y tú, Gina?"

"Ehh ... La Familia Hermes no es lo suficientemente de alto rango como para necesitar hacer eso", respondió Gina. "Probablemente porque Hermes seguía mintiendo al Gremio acerca de los niveles".

"Se siente como si yo también ..." gimió Hestia.

"Incluso si lo hicieras, los logros de la Maestra habrían expuesto rápidamente esas mentiras", señaló Lancer, lo que provocó que Hestia dejara escapar otro gemido y que Caster se deleitara en su miseria.

"Entonces deberíamos empezar por conseguir algunos suministros", dijo Archer. "Dado que el objetivo es el Piso Diecinueve, cualquier plan implicará pasar al menos una noche en el Piso Dieciocho, ¿correcto? ¿Necesitaremos tiendas de campaña?"

"O eso o pagar la nariz para quedarse en una posada en el Under Resort", le recordó Gina.

"¡Pregunta!" Primo comenzó mientras se volvía para mirar a Berserker, que había vuelto a concentrarse en su comida. "¿Vamos a traer a Berserker?"

"Si bien llevar a Berserker hará que sea más conveniente buscar objetos de caída", comenzó Saber. "Puede resultar peligroso en un área que la mayoría de nosotros aún no hemos explorado".

"... ¿Qué es esto sobre Berserker?" Preguntó Karen. "¿Tiene el minotauro algún tipo de habilidad?"

"Más que habilidad, es más como si los monstruos del Dungeon realmente lo odiaran", dijo Welf. "Como si una tercera habitación se convirtiera en una fiesta de monstruos si nos quedamos allí demasiado tiempo".

"¿Es eso así?" Karen dijo, todavía luciendo un poco confundida. "Me pregunto si es porque el Dungeon lo considera tan aberrante como nosotros."

Bell no estaba seguro de quiénes era "nosotros", pero probablemente no estaba lejos de la marca.

Cuando le preguntaron a Fia si ella o los otros Xenos habían hecho que el Dungeon emitiera una reacción tan fuerte, ella parecía confundida y preocupada. Ella explicó que, si bien los monstruos normales los buscaban si los habían visto, no fueron perseguidos activamente ni nada.

Debe ser debido a su naturaleza dual como monstruo y Espíritu Heroico.

Si, debe ser eso. Bell no estaba seguro, pero debía serlo.

"Bueno, entonces, dividámonos para comprar suministros", dijo Rider con una sonrisa y aplaudiendo. "Para las raciones, podemos hacerlas en casa para ahorrar costos, así que centrémonos en comprar cosas frescas que podamos conservar en lugar de comprar cecina prefabricada".

"Entonces, nosotros dos y ... llevemos a Gina también", dijo Archer después de mirar alrededor de la habitación.

"¡Bueno!" Gina respondió mientras levantaba la mano.

"Entonces, Lily llevará a la señorita Primo, a la señorita Emma y a la señorita Karen a comprar pociones y..." comenzó Lily antes de poner una mano en su barbilla. "¿Deberíamos comprar algunas carpas también?"

"Ah ... podría ser más caro pero quería ver Dungeon Resort", dijo Bell. "Tienen posadas, ¿verdad? Quedémonos allí para no tener que preocuparnos de que los monstruos nos ataquen por la noche".

"Bueno, si eso es lo que Bell quiere."

"Tal vez sea mejor comprar las carpas de todos modos para usarlas en el futuro", señaló Emma.

"No hay forma de que Lily pueda bajar todas esas tiendas de campaña por sí misma. ¡La mochila de Lily es grande, no infinita! ¡La señorita Primo, la señorita Karen y la señorita Emma tendrán que ayudar ya que ustedes tres todavía están en el Nivel Uno!"

"Entonces, me uniré a ti en tus compras," ofreció Lancer.

"Entonces supongo que eso nos deja a usted ya mí para ir a comprar nuestros propios materiales", le dijo Welf a Bell. "Quiero decir ... destrozaste un poco tu armadura. De nuevo. O mejor dicho, quedó completamente borrada".

"Ahahah ... lo siento."

La armadura se destruyó cuando se interpuso entre Lefiya y el ataque del Behemoth Alter después de todo.

"Bueno, mejor que tú por supuesto. ¿Quieres venir con Saber?"

"Mis disculpas," respondió Saber con una breve inclinación de cabeza. "Pero tengo un compromiso anterior".

"E-entonces Jack... quédate aquí conmigo hoy, ¿de acuerdo?" Preguntó Hestia mientras Assassin se volvía hacia ella.

"¿Pero queremos ir de compras con mami?" Assassin respondió con una sonrisa.

Una sonrisa que golpeó el corazón de la diosa como una flecha, provocando que golpeara su cabeza contra la mesa y sollozara inútilmente ante las miradas de sus Hijos, sin saber qué hacer.

XxXxX

"¿¡Por qué no puedes tomar en consideración mis sentimientos antes de declarar otra Expedición !?" Hestia demandó, golpeando sus manos sobre el escritorio de Caster una y otra vez. "¡Tuve que dormir en la posada porque no podía soportar volver a una casa vacía! ¡Yo! ¡Una diosa de la chimenea! ¡Durmiendo en el trabajo! ¿¡Puedes creer eso !?

"El chico es precisamente la causa de esta Expedición en primer lugar," le recordó Caster. "No hay razón para retrasarlo para otro momento cuando podamos terminar de inmediato".

"Mugugugu..." Hestia solo pudo refunfuñar mientras sollozaba en sus brazos. "Está bien, está bien. Entonces, ¿qué se supone que debemos hacer exactamente?"

"El propósito de estas misiones por mandato del Gremio es aumentar la eficiencia con la que una Familia conquista los Dungeon Floors", señaló Caster. "La composición de la Expedición puede incluir miembros de otras Familias, pero más de la mitad deben ser de la Familia que lidera la Expedición".

En resumen, Hestia podría pedirle a Takemikazuchi que prestara a sus tres Aventureros para unirse a la Expedición, pero Hestia tendría que enviar al menos cuatro miembros para que los acompañaran.

"Pero quieres que todos vayan con solo dos sirvientes como sus cuidadores, ¿correcto?" Preguntó Hestia.

"Eso ya es más que suficiente para algo como esto," respondió Caster asintiendo. "Tendré una tarea para los que se quedan atrás, incluyéndome a mí".

"Tengo un mal presentimiento sobre eso, así que no quiero saber", dijo Hestia de inmediato. "¡Solo asegúrate de que todos regresen a casa a salvo!"

"No temas, simplemente estoy sentando las bases para reunir a Flores con su hermana".

"¿Oh enserio?" Por lo que podía decir, eso era completamente cierto. "Eso está bien entonces. Adelante."

"Me complace tener su bendición en este esfuerzo", dijo Caster, poniendo los ojos en blanco. "Por ahora, decidamos el propósito de esta Expedición".

"¿Hmm? ¿No vamos a recolectar algunas gotas al azar y entregarlas?"

"Eso sería demasiado simple", respondió Caster con una sonrisa mientras se volvía hacia el balcón justo antes de que alguien golpeara.

"¿Fia?"

Hestia vio a la arpía de plumas rojas golpeando con su ala el marco de la puerta de vidrio, lo que provocó que la diosa saltara de su silla y la abriera para ella.

"¿Qué pasa?" Preguntó Hestia. "¿No pensé que querrías entrar en la habitación de este tipo ?"

"Yo umm ... tengo una petición", dijo Fia mientras Caster miraba a la diosa. "Umm, ¿creo que se llama Búsqueda? ¡Quiero hacer una Búsqueda para la Familia Hestia! ¡O algo así!"

Hestia parpadeó sorprendida antes de volverse sobre su hombro para mirar a Caster, quien tenía esa sonrisa habitual en su rostro.

"Lo permitiré," declaró Caster. "Escuchémoslo entonces. ¿Qué es lo que deseas?"

"Quiero que todos conozcan a mis camaradas", dijo Fia. "No puedo soportarlo ... ya no puedo ser el único aquí arriba".

Los hombros de Hestia se inclinaron levemente mientras se volvía hacia Caster. El rey tenía los ojos cerrados y los brazos cruzados sobre el pecho, aparentemente absorto en sus pensamientos.

"Mmm ... supongo que nos hemos sentado en esta bomba de tiempo durante demasiado tiempo", dijo Caster mientras se volvía hacia Hestia. "¿Estás preparada para comenzar, Diosa Hestia?"

"Hmm ... para ser honesto, prefiero esperar hasta que no estemos tanto en el ojo público", admitió Hestia. "Pero considerando todas las cosas, no parece probable que suceda pronto. Pero creo que Bell, Emma y Jack necesitan verlos a todos, ya que son ellos los que realmente querían hacer esto en primer lugar".

Aquellas vacaciones parecían tan lejanas ahora ...

"Pero necesitaremos que Ouranos esté de acuerdo con esto, ¿verdad?" Preguntó Hestia. "¿A menos que sepas cómo encontrar a tus amigos, Fia?"

La Arpía negó con la cabeza con tristeza.

"Tenemos varias aldeas esparcidas por la Mazmorra", explicó Fia. "Otros monstruos no se generan allí y están lejos de los pasillos por los que pasan los Aventureros. Pero todos nos movemos como grupo a uno nuevo de vez en cuando ..."

"Así que no tienes idea en cuál están ahora", terminó Hestia por ella.

"Sí ... pero Lido, Rey y Gros suelen hablar con Fels para pedir suministros y devolver algunas cosas".

"¿Comercio?" Repitió Hestia, insegura de lo que podrían tener que usar para comerciar.

"Algunos de mis compañeros tienen cuernos, garras o colmillos que siguen creciendo demasiado, así que los cortamos y si no desaparecen se los damos a Fels ya que son basura para nosotros ..."

"Wow, Drop Items renovables", dijo Hestia sin comprender antes de negar con la cabeza. "En cualquier caso, veré si no puedo hablar con Ouranos acerca de programar una reunión ... pero ¿cómo haría eso?"

"Simplemente ve al Gremio y habla con Royman Mardeel", dijo Caster. "Incluso si no conoce la verdadera naturaleza de los Xenos, debería poder organizar una reunión".

"Parece que los voy a molestar un poco, pero supongo que no podemos quedarnos en esto para siempre".

"¡E-muchas gracias!" Dijo Fia, inclinando la cabeza mientras el alivio se filtraba por sus hombros.

"Mientras vivas aquí con nosotros, también eres parte de mi Familia, Fia", dijo Hestia, empujando a la arpía en un abrazo algo incómodo debido a que sus grandes alas se interponían en el camino. "Así que no tengas miedo de pedir nada, ¿de acuerdo?"

"Bueno..."

"Bueno, este evento no tiene inconvenientes de ninguna manera", dijo Caster con una sonrisa poco característica en su rostro, diciéndole a Hestia que no estaba tramando nada bueno.

Solo esperaba que no hiciera nada para arruinar la relación que esperaba construir con los Xenos.

XxXxX

"... Hah ..."

"¿Qué pasa, Lefiya? Has estado suspirando mucho hoy."

"N-no ... solo estoy pensando en cosas ..."

Lefiya estaba caminando por la ciudad con Tiona hoy, esta última no tenía nada que hacer y decidió acompañar a Lefiya mientras iba de compras mientras pensaba en cosas.

Principalmente, lo que Bell Cranel le había dicho sobre "Hero Spirits".

"Leyendas en forma corpórea" había dicho antes de callar y disculparse antes de decir que no podía decir nada más.

Era algo completamente vago ... pero completamente comprensible al mismo tiempo si lo tomara y lo colocara en contra de la existencia de Argonaut.

Argonaut fue una de las leyendas más famosas transmitidas en este mundo, si no las más famosas. Fue la primera historia de un héroe, incluso si el propio Argonaut no fue el primer héroe. Y dijo que Hero estaba actualmente merodeando por Orario dentro del cuerpo de Bell.

Lo que significaba que los "espíritus héroes" eran héroes de los viejos cuentos a los que se les dio cuerpos para vivir en el mundo moderno cuando existían hace una cantidad incalculable de siglos.

Argonaut también había podido llamar a otros Espíritus similares a este mundo, como se ve con cómo había llamado a un Espíritu al cuerpo de Lefiya, aunque temporalmente. Era una magia apropiada para alguien cuyo nombre significaba "barco de héroes" y alguien a quien varios miembros de la Familia Hestia se referían como "Maestro".

Si ese fuera el caso, entonces posiblemente significaba que muchos de los otros miembros de la Familia Hestia, específicamente los que tenían títulos similares, también eran Espíritus.

Lefiya no tenía mucho conocimiento de las viejas leyendas, especialmente las humanas, considerando que la mayoría de la Familia Hestia parecían ser humanos. Por lo tanto, había planeado ir a una librería y ver si vendían alguna de las leyendas oficiales reconocidas por Dios. No estaba segura de los detalles, pero había oído que uno o dos de los dioses habían prestado atención a cada uno de los cuentos heroicos desde su asiento en los cielos y cuando llegaron a Gekai, los publicaron en libros que no lo hacían. caiga bajo las ediciones egoístas que hicieron las razas mortales. Cosas como cambiar la raza de los personajes principales a la suya y cosas así.

Los peores fueron los que cambiaron una figura por completo. Como ejemplo de autodesprecio, un héroe enano valiente cantado por los enanos a menudo se convertía en un cobarde despreciable cuando lo contaban los bardos elfos. Así eran las cosas cuando las diferentes razas colocaban a sus propios héroes por encima de los demás. Lefiya sospechaba que si tales figuras alguna vez tomaban forma corpórea, podrían guardar bastante rencor contra las razas ofensivas.

¿Quizás Caster fue uno de ellos? Seguro que explicaría por qué parecía despreciar a todas las razas, incluso a los humanos.

Por eso, las versiones "aprobadas por Dios" eran lo que necesitaba Lefiya.

Lefiya ya había tomado Dungeon Oratoria, uno de dichos libros, de los Archivos de la Familia Loki al ámbito más tarde, pero probablemente no sería suficiente considerando la cantidad de historias que había.

"Aún así, no pensé que te interesarías en las historias de héroes", dijo Tiona con una sonrisa. "Hablaste con el Pequeño Argonauta, ¿verdad? ¿Te interesó en ellos?"

"Un poco", respondió Lefiya con sinceridad.

"Aww, desearía tener mis libros, pero Tione y yo tuvimos que dejarlos cuando dejamos Telskyura".

"E-está bien. Me queda mucho en mis ahorros."

Gracias a la absurda suerte de Bell en el juego, los ahorros de Lefiya estaban por las nubes, incluso después de dar la mayor parte a la Familia.

Comprar algunos libros ni siquiera empezaría a hacerle mella.

Por otra parte, tampoco era como si pudiera comprar cosas al azar ... y no era como si le dieran pistas sobre de qué leyendas venían.

...

Después de todo, esto podría haber sido una mala idea.

Lefiya ahora entendió por qué la Diosa Hestia les dio esos extraños apodos. De esa manera, incluso si alguien averigua qué eran, o lo que probablemente eran, sin un nombre con el que pasar, la persona tendría que escarbar en miles de años de leyendas para encontrar información sobre ellos.

Por otro lado, no era como si Lefiya realmente tuviera idea de qué hacer con la información que pudiera encontrar. Era más para satisfacer su propia curiosidad ante todo ... y tal vez sacar un poco más de información sobre el pasado de Ais ... a pesar de que Lady Riveria le dijo que esperara hasta que Ais lo revelara ella misma.

"¡Oh, lo sé!" Tiona habló cuando llegaron a una librería. "¿Qué tal si buscamos más historias de Orna? Argonaut dijo que le recordaba a Orna, ¿verdad? ¡Entonces tal vez algunas de sus historias sean interesantes!"

"¡Señorita Tiona, es una genio!"

"¿Ah, por qué?"

¡Así es! Teniendo en cuenta que la magia de Argonaut le permitió convocar a otros espíritus, ¡entonces el mejor lugar para comenzar serían las historias escritas por alguien que realmente lo conocía! Los cuentos del bardo elfo Wishe también deberían ser algo a lo que prestar atención.

Entraron en la tienda y Lefiya solicitó inmediatamente al propietario libros, poemas e historias escritas por Orna y Wishe. Las versiones oficiales "aprobadas por Dios".

"Además ... ¿tienes alguna historia sobre reinas guerreras?" Lefiya preguntó mientras Tiona desaparecía entre los estantes como si acabara de entrar en una sala del tesoro.

Era otra pista que acababa de recordar.

De regreso durante esa Quest para acompañar a Bell al Casino, Rider y Caster también se unieron. Teniendo en cuenta que el Capitán de la Familia Hestia no hizo ningún intento por ocultar su identidad como rey y que su orgullo estaba claro como el día para que todos lo vieran, no era demasiado descabellado creer que Rider era una reina de algún renombre en la leyenda también si él La consideraba la única que podía acompañarlo como escolta.

"Bastantes", dijo la anciana humana con una sonrisa. "¿Alguna raza en particular que estés buscando? Casi siempre tengo historias de amazonas como Elshana, Ivelda o Penthesilea".

"¿Alguno humano notable?" Lefiya comenzó, solo para recordar cierto detalle destacado del reciente Juego de Guerra. "¿Quizás uno que montó en carros para la batalla?"

"¿Reinas de montar en carro?" La dueña respondió con un zumbido mientras se acariciaba la barbilla. "Fuera de mi cabeza ... está Maev y creo que Boadicea".

"¡Tomaré lo que tengas sobre ellos!"

Cuando la anciana asintió y fue a recoger los libros, Tiona regresó con algunos de los suyos en brazos.

"¡Lefiya! ¡Tienen una copia de Argonaut aquí!" Dijo la amazona alegremente mientras extendía un tomo frente al rostro de Lefiya.

"¿Los va a comprar usted misma, señorita Tiona?"

"¡Sí! Puede que Kali haya dicho que no tiró mis cosas viejas, pero no es como si las hubiera traído con ella, así que bien podría haberse ido. ¡Así que no me queda nada por hacer sino reconstruir mi vieja colección! "

Bueno, al menos se estaba divirtiendo.

Lefiya terminó comprando alrededor de una docena de libros diferentes al final junto con la media docena de Tiona. Naturalmente, como Nivel 3, llevar todos los libros por sí misma no era un problema, pero sentía que se excedía un poco.

"... Entonces ... ¿esto es realmente por Argonaut?" Preguntó Tiona, mirando la enorme pila en los brazos de Lefiya.

"Sí", respondió Lefiya mientras comenzaba a caminar de regreso hacia Twilight Manor.

"Oh, ¿eres tú Lefiya Viridis? Y Tiona Hiryute."

Una voz familiar los llamó y Lefiya vio a un dios de cabello rubio y un elfo de cabello oscuro caminando hacia ellos.

"Ummm, eres Lord Dionysus, ¿verdad?" Preguntó Tiona. "Escuché que has estado saliendo con Loki últimamente."

"Jajaja, se podría decir eso", confirmó Dionisio. "Aunque es más como si hubiera estado acompañando las investigaciones de tu Familia sobre tú-sabes-qué."

"Ahhh ..."

"¡Señorita Filivis! ¿Cómo ha estado?" Lefiya preguntó felizmente mientras miraba alrededor de la pila de libros que sostenía. "Estuviste de acuerdo con el ejército del norte con Ottarl, ¿verdad?"

"'Fuimos' ... era más como si estuviéramos tratando de mantener el ritmo todo el tiempo ..." respondió Filivs con una cara amarga. "La fuerza del Señor de la Guerra es incomparable y más o menos derribó a todos y cada uno de esos monstruos solo".

"¿No está bien?" Preguntó Dioniso. "Simplemente significa que todos lograron regresar a casa a salvo gracias a su trabajo".

"Supongo que sí..."

"En cualquier caso, son muchos libros".

Dionysus cambió de marcha mientras miraba hacia arriba y hacia abajo a las espinas de la pila en los brazos de Lefiya.

"... Estos no son libros de referencia mágicos", señaló. "¿Estás buscando material de lectura ligero? Disculpe ..."

"Bueno, algo así", dijo Lefiya mientras Dionysus tomaba el libro superior, uno que mostraba a una mujer pelirroja montada en un carro rodeada de llamas rugientes en la portada.

Lefiya había pensado que golpeó la tierra con eso, pero la imagen de la reina guerrera se sintió como si fueran todo lo contrario de lo que vio de Rider. No podía imaginarse a esa amable mujer que siempre estaba sonriendo mientras cuidaba a los miembros más jóvenes de la Familia Hestia.

Por otra parte ... ese momento durante el Juego de Guerra ...

"Hmm ... una historia bastante oscura", dijo Dionysus mientras devolvía el libro a la pila. "No me di cuenta de que estabas interesado en esas cosas, Lefiya."

"B-bueno, estaba pensando en investigar las reinas encontradas en las leyendas antiguas", admitió Lefiya. "Y el primer paso es encontrar las leyendas que tratan de las viejas reinas después de todo. Buenas y malas".

"Ya veo ... si Zeus todavía estuviera por aquí, probablemente podrías haberle preguntado", murmuró Dionisio. "Le encantaba escabullirse del trabajo para ver el mundo inferior de regreso en Tenkai. Después de eso probablemente sería Urano ... ¿o tal vez Hermes?"

"Lord Hermes, eh."

También parecía bastante cercano a la Familia Hestia, para disgusto de sus miembros. Lefiya no pudo evitar preguntarse si también se dio cuenta de lo que estaba pasando en esa Familia. Pero si no lo sabía y Lefiya terminaba apuntándolo en esa dirección ...

"Lo pensaré..." terminó decidiendo posponerlo. "Entonces, nos vamos ahora."

"No seas un extraño, Lefiya Viridis", dijo Dionysus mientras los despedía mientras Filvis les hacía una reverencia antes de que los dos desaparecieran calle abajo.

"¡Vamos, Lefiya!" Tiona dijo con impaciencia. "Vamos a darnos prisa en volver a casa para que podamos empezar a leer. ¡Después de todo, la búsqueda empieza mañana después de todo!"

"¡R-correcto!" Lefiya asintió con la cabeza mientras corría detrás de Tiona mientras volvía a mirar el libro superior. "Reina Guerrera Boadicea ... eh ..."

XxXxX

"¡Ka-choo!"

"¡Uwaah! ¡Rider estornudó! Espera ... Archer, ¿pueden incluso enfermarse?"

"Solo si somos golpeados por una maldición o algo, supongo."

XxXxX

"Por cierto, señorita Karen," comenzó Lily mientras conducía por la calle. "¿La señorita Karen ya ha entrado en el Calabozo?"

"No, no lo he hecho", respondió Karen.

"¿En serio? ¿A pesar de que tus parámetros son tan altos?" Emma preguntó sorprendida.

"Luché contra monstruos y bandidos mientras viajaba con Dia Familia. Combinado con el entrenamiento con los miembros permanentes senior, creo que es natural".

Karen luego volvió una mirada hacia Lancer que estaba en la parte de atrás del grupo antes de volverse hacia Emma.

"Y antes de que me preguntes esas cosas, ¿no deberías preguntar esas cosas a Bell Cranel primero?"

"Ah, cierto", respondió Emma con una risa seca. "Siempre fue así desde que me uní, así que lo acepté como algo natural".

"Pero ... todavía no puedo creer que existan bandidos", murmuró Primo. "¿No es bastante difícil con los monstruos en todas partes? Dado que no pueden vivir en pueblos, eso significa que tienen que vivir en la naturaleza, ¿verdad?"

"No es como si todos fueran rufianes con poco más que espadas oxidadas y la ropa que llevan puesta", respondió Karen. "Dia Familia no es una banda ambulante de héroes ni nada por el estilo, pero en ocasiones nos encontramos con Familias que operan como criminales y si las manda la Diosa Dia o el Capitán Enciodes, nos moveríamos para derribarlas".

"Sería mejor que la señorita Emma y la señorita Primo recuerden que la mayoría de los dioses consideran su vida aquí como un juego", les recordó Lily. "Lily no se sorprendería si muchos de ellos consideraran divertido 'ser criminales' o algo así. ¿Recuerdas a los traficantes de monstruos en Melen?"

Las otras dos chicas hicieron muecas miserables ante eso, especialmente Emma.

"Tarde o temprano... Caster hará que nos movamos contra ellos," Lancer habló por primera vez desde que dejaron la mansión. "Por lo tanto, Srta. Flores y Srta. Libera... simplemente enfóquense en su formación y estudios. Déjennos enfrentarlos a nosotros".

"Sí ..." respondió Primo mientras Emma simplemente asintió con la cabeza.

"En cualquier caso, estamos aquí", dijo Lily cuando llegaron frente a una gran tienda que vendía varios equipos de campamento que podrían usarse para largas Expediciones. Luego se volvió hacia las otras chicas y les tendió varios trozos de papel. "Aquí. Lily ha escrito las cosas que necesitamos para la Expedición. Todo el mundo debería intentar encontrar lo que está en su lista y si no puedes, pasaremos a la siguiente tienda".

"¿No estamos recogiendo pociones aquí?" Preguntó Karen, mientras revisaba todas las listas.

"Es mejor comprarlos directamente en sus respectivas farmacias en lugar de comprar los de reventa en una tienda", respondió Lily. "La Familia Hestia tiene una buena relación de trabajo con la Farmacia Azul de la Familia Miach, por lo que podríamos conseguir un mejor trato allí ... siempre que la señorita Lancer no vuelva a asustar a la mitad de sus miembros".

La cara de Lancer se iluminó levemente cuando la mujer volvió la mirada hacia un lado.

"Umm ... dos miembros de la Familia Miach solían ser parte de la Familia Apollo", explicó Emma mientras Karen soltaba un "Ahh" de reconocimiento.

"En cualquier caso, necesitamos carpas, sacos de dormir ..." Primo leyó la lista. "Umm ... ¿realmente necesitamos cosas como ollas y estufas portátiles?"

"Podemos confiar en el Maestro Archer y el Maestro Welf para que nos los hagan", admitió Lily con una sonrisa. "Pero sería mejor comprarlos en caso de que no haya suficiente tiempo".

"Bien", dijo Emma mientras se daba la vuelta. "¿Eh? ¿A dónde fue Lancer?"

El resto de las chicas se dio la vuelta para ver que la mujer no estaba a la vista.

"¿Quizás algo llamó su atención?" Ofreció Karen, pero Primo negó con la cabeza.

"No creo que la señorita Lancer sea del tipo que se va sin decir nada", señaló Primo mientras Lily fruncía el ceño.

"Ella podría estar haciendo otra cosa", dijo Lily con cuidado antes de tomar la mano de Primo y llevarla a la tienda. "Srta. Emma y Srta. Karen, vayan a buscar las cosas en sus listas mientras la Srta. Primo y Lily encuentran el resto".

"Correcto..."

Mientras Lilly alejaba a Primo, Emma y Karen compartieron una mirada antes de encogerse de hombros al unísono y dirigirse hacia un extremo de la tienda diferente al de las chicas más bajas.

XxXxX

A poca distancia de la tienda, dos pares de ojos observaron a las chicas mientras entraban.

Pero no hicieron ningún movimiento para seguir ni marcharse. Simplemente permanecieron donde estaban mientras vigilaban la tienda y el área que los rodeaba.

Sin embargo...

"¿Puedo preguntarle qué está haciendo?"

Dos figuras encapuchadas se giraron sorprendidas cuando una mujer cuya apariencia podría rivalizar con la de una diosa de la belleza apareció entre ellas sin hacer ruido.

Su voz era suave y sin inflexión, pero había una llama ardiente en sus ojos violetas.

Ninguno de los dos dijo una palabra y, en cambio, simplemente se retiró.

Lancer frunció el ceño pero no lo persiguió. Aunque los dos estaban cubiertos para ocultar su identidad, Lancer podía decir que eran hombres humanos de rostros sin pretensiones. Aunque no llevaban los emblemas de la Familia, Lancer tenía una pequeña idea de quiénes podrían ser.

"Los culpables más probables son los que siguen a Fia o ... el que sigue a la señorita Flores", decidió.

Fue una de las razones por las que Caster no protestó por la decisión de albergar a Fia o cualquier futuro Xenos dentro de la Familia Hestia. Había estado planeando usarlos para sacar a Evilus al aire libre y aplastarlos de inmediato. También fue probablemente la razón por la que alentó el uso de Fia durante la Gran Búsqueda contra Behemoth Alternative.

En cuanto a Emma ...

Lancer recordó que Emma y Caster mencionaron algo sobre un dios que le había gustado a Emma antes del Juego de Guerra. Ver la fuerza de los Sirvientes y su Amo puede haberlo hecho más cauteloso para obtener su supuesto premio y, por lo tanto, podría estar tratando de vigilarlos por ahora.

"... Esto no es bueno ..." murmuró para sí misma mientras salía del callejón. "Esto no está bien."

"¿Le pasa algo a la-eek!"

Mientras decía esto mientras pasaba por un puesto de venta de bocadillos de papa, el dueño se volvió hacia ella confundido, solo para retroceder al ver el rostro de Lancer.

El chillido hizo que Lancer volviera a sus sentidos mientras rápidamente apartaba la cara. Y cuando lo trajo de vuelta, la suave sonrisa volvió a su rostro.

"Mis disculpas", dijo Lancer suavemente antes de señalar el refrigerio frito. "¿Puedo tener una bolsa de esto?"

El encargado de la tienda simplemente asintió en silencio mientras llenaban rápidamente una bolsa y se la entregaban a Lancer después de recibir el pago.

Una vez que tuvo la bolsa en sus manos, caminó hacia la tienda y se paró afuera de la puerta para esperar a que las chicas terminaran sus compras.

" Esto es inaceptable " , pensó Lancer para sí misma. " No puedo causar problemas al Maestro o Lady Hestia perdiendo el control aquí. "

Tendría que discutir esto con Caster para ver a dónde deberían ir desde aquí.

Sería mejor cortar este problema de raíz, pero las leyes del Gremio estarían en su contra si atacaran a la otra Familia antes de que hicieran nada.

Llevándose una bocanada de papa a la boca, miró por una ventana y vio a Emma y Karen. La primera sostenía un saco de dormir, una cosa rosa con volantes con un lindo diseño de animal, sin duda pidiéndole a Karen su opinión al respecto, a lo que la otra chica estaba negando con la cabeza bastante rápido. Parecería que sus gustos no coincidían del todo, a juzgar por la expresión desinflada de Emma.

Aún así, no sería bueno que Lancer perdiera sus emociones tan fácilmente.

"¿ Me pregunto por qué ...? "

Esas palabras llenaron los pensamientos de Lancer.

Aparte de su Maestro, los otros miembros mortales de la Familia Hestia no tenían almas que hubieran podido conmover su corazón. Sí, su Maestra ... junto a Caster, Archer y, por supuesto, su Amado fueron los únicos en la Familia que hicieron que una llama ardiente recorriera su sangre ... y sin embargo, no pudo evitar amarlos de todos modos. No con el mismo deseo ardiente que los cuatro antes mencionados, por supuesto, pero el amor estaba ahí de todos modos.

" ¿Pero por qué? "

Sin embargo, la pregunta aún permanecía.

Se había obligado a no amar, no fuera a repetir la tragedia una vez más.

Pero ... ¿no se había revertido esa tragedia, aunque fuera temporalmente gracias a su amado Maestro? Ella estaba aquí ... en el mundo viviente con su Amado ... viviendo cada día feliz y cada noche peligrosamente mientras los dos ... resolvían sus problemas.

Eso fue correcto. Su vida aquí y ahora era una ... no de paz, pero era lo más parecido a ella que podía llegar mientras fuera una Sirvienta.

"¡Ah! ¡Ahí está la señorita Lancer!"

Fuera de sus pensamientos, Lancer se giró para ver a las chicas, lideradas por Lily, salir de la tienda con la bolsa de Lily significativamente más grande de lo que era cuando habían entrado.

"¡Caramba, la señorita Lancer debería decir algo antes de desaparecer!" Lily regañó al Sirviente a lo que le dio una sonrisa de disculpa y bajó la cabeza.

"Mis disculpas, pero me llamaron la atención", dijo mientras les ofrecía los bocadillos de papa frita a las chicas.

"No pensé que Jagamaru-kun pudiera distraerla, señorita Lancer," murmuró Primo mientras Karen aceptaba un bocadillo sin decir una palabra antes de que rápidamente comenzara a desaparecer en su boca.

"Mis disculpas," Lancer se disculpó con una sonrisa una vez más. "Pero el olor era bastante apetitoso a pesar de haber desayunado ya".

Lancer repartió el resto de los bocadillos, dejando uno para Emma para el final.

Cuando la niña tomó la bocanada, Lancer la agarró suavemente por la muñeca.

"¿L-Lancer?" Emma comenzó cuando Lancer se inclinó más cerca.

"Señorita Flores ... si algo le molesta, está bien que nos pida ayuda. ¿Comprende?"

"Yo ... lo siento ..."

Cuando Lancer soltó su agarre en la mano de Emma, la niña volvió la cara. De hecho, algo la estaba molestando ... y claramente no quería compartirlo.

La incapacidad de ayudar a la chica con problemas lastimó a Lancer... pero parecía que solo podía confiar en Caster para esto.

" Quizás ... Rider no es el único que ve a los niños como algo más ... "

Esa fue la conclusión a la que llegó Lancer cuando silenciosamente pronunció en su corazón un nombre que ya no tenía derecho a decir en voz alta.

XxXxX

Hestia murmuró palabras venenosas en voz baja mientras miraba los informes presupuestarios mientras estaba sentada en la oficina de su posada.

El contenido de los informes no era lo que la preocupaba. Por el contrario, finalmente estaba obteniendo ganancias ahora que las cosas habían vuelto a ... casi normales. Recibió tanto a huéspedes normales que buscaban un lugar para quedarse como a huéspedes más acomodados que buscaban hospedarse en la posada de la aún famosa Familia Hestia por el prestigio.

Que la posada en sí estuviera en la escala más alta era solo una ventaja. Hestia hizo un gran esfuerzo para asegurarse de que cada habitación, la básica y la VIP, tuviera acceso a agua corriente, camas blandas, iluminación adecuada y un servicio decente. ¡Ella no era una diosa del hogar por nada!

No, todavía estaba enojada por el hecho de que su "Hora de Campana" había sido interrumpida una vez más por su irritable y tsundere Capitán. ¡E incluso tuvo el descaro de que Hestia le guardara una carta!

Sin mencionar que tendría que encontrar una manera de hablar con Ouranos después de esto y tratar de concertar una reunión con los otros Xenos.

"Ahhh... necesito otras vacaciones..." gimió cuando alguien llamó a la puerta. "¿Quién es?"

"Es Iris, Lady Goddess", la voz de las Vacas llegó desde la puerta. "Tienes un visitante."

"¿Es Dia de nuevo?"

"No lo es..."

"¡Yo!"

La puerta se abrió de par en par cuando Iris dejó escapar un chillido de sorpresa. De pie en la puerta estaba quién más que Hermes.

Hestia brindó el saludo apropiado a su compañero dios.

"Uuuugggggghhhhhhhhh ..."

Seguido de golpear su cabeza en su escritorio.

"Whoa, Hestia, ¿estás bien?" Hermes preguntó con su habitual sonrisa tonta, entrando en la habitación mientras cerraba la puerta detrás de él, dejando a Iris afuera. "¿No te estás tomando el trabajo demasiado bien?"

"¿Qué deseas?" Exigió Hestia. "No estoy exactamente de humor ni tengo tiempo para ti, ¿de acuerdo?"

"Ay, qué duro", dijo Hermes, fingiendo una mirada herida mientras colocaba una mano sobre su pecho. "Y vine todo el camino aquí por un pequeño chisme".

"No tengo tiempo para chismear, Hermes..." dijo Hestia mientras se sentaba y comenzaba a escribir de nuevo.

"¿Ni siquiera sobre las ventas ilegales de monstruos?"

La pluma se congeló en las manos de Hestia junto con cada músculo de su cuerpo.

Ella lo miró, incapaz de apartar la sorpresa de su rostro cuando él se sentó en el asiento frente a su escritorio.

"Mis hijos allanaron un lugar que los compró otro día", continuó Hermes. "Dentro de una propiedad de la realeza Elurian de todos los lugares. ¿No son tan trabajadores? Ni siquiera unos días después de la pseudo resurrección de Behemoth volvieron a hacerlo. ¿Entonces? ¿Estás interesado ahora?

"Por supuesto que lo soy", dijo Hestia, tratando de calmar su corazón que latía rápidamente. "Estoy trabajando con el Gremio y Ganesha al respecto después de todo. Las ventas ilegales de monstruos me preocupan bastante".

"Estoy seguro. Solo ... ya ves ... según mi querido Laurier ... ¿la has visto antes? ¿Elfo, cabello dorado, bastante glamoroso? Verás, según ella, estaban siendo retenidos en las condiciones más espantosas. Todos encadenados entre sí y violados con tanta crueldad que no me atrevo a repetir en su compañía ".

Hestia recordó cómo Lancer había descrito las condiciones en las que se había encontrado a Fia. Atrapada en una pequeña caja con las alas rotas y obligada a revolcarse entre su propia basura y suciedad con nada más que pequeños agujeros para el aire.

"Pero ... entonces Laurier dijo que sucedió lo más curioso", continuó Hermes, aprovechando cada palabra para ser lo más dramático posible. "Aunque estaban todos a las puertas de la muerte cuando ella y los demás llegaron ... uno de ellos le habló".

La pluma en la mano de Hestia se partió en dos.

"Con lágrimas en los ojos ... le suplicaron ayuda", dijo Hermes mientras le ofrecía un objeto a Hestia. Un cuerno de monstruo lleno de cicatrices ... un objeto de gota "Le pidió que entregara esto a sus camaradas".

No significaba nada para Hestia... no más allá de lo obvio... ¿pero para Fia?

"Todo el cuento, ¿eh?" Preguntó Hermes, su sonrisa habitual luciendo un poco más débil que antes mientras colocaba el cuerno de monstruo en el escritorio de Hestia.

"Sí ... bastante," murmuró Hestia vagamente mientras miraba el cuerno.

Necesitaba hablar con Urano de inmediato.

"De todos modos ... no vine aquí sólo a chismear", dijo Hermes mientras colocaba una carta al lado del cuerno. "También tengo un mensaje del Gremio para ti."

Luego metió la mano en su bolso y sacó un paquete bastante grande con una carta con el sello del Gremio.

"Tus Hijos estaban corriendo por la ciudad preparándose para una Expedición, ¿no es así?" Preguntó Hermes. "Entonces este es probablemente un buen momento por parte del Gremio".

"Nos enviaron una Búsqueda adecuada, ¿eh?" Preguntó Hestia mientras tomaba la carta.

"Así es. Bueno, me quitaré el pelo ahora. Necesito hacer otra entrega."

"Oh ... hablando de eso."

Hestia rápidamente sacó la carta que Caster le había dado y se la tendió a Hermes junto con una bolsa de monedas.

"Entrégamelo a mi Capitán, ¿quieres? Ya que estás aquí y todo eso".

"Bueno, ya que me estás pagando", dijo Hermes mientras aceptaba ambos y miraba al destinatario previsto. "... Espera. Quieres que te entreguen esto a-"

"¡AH BAH BUP!" Hestia lo interrumpió con una serie de sonidos incomprensibles. "Evité a propósito mirar al destinatario porque sé que nada más que estrés vendrá al saberlo. Así que no te atrevas a decir quién es".

Hermes le dio otra mirada a la carta antes de encogerse de hombros y colocarla en su mochila.

"Bueno, tengo otro paquete para la misma persona de todos modos, así que no me despellejarán la nariz", dijo Hermes con una sonrisa. "¡Dile hola a Bell de mi parte!"

Hestia hizo un ruido que ni afirmó ni negó su pedido cuando el dios salió de la habitación.

...

Ni siquiera diez minutos después, Hestia salió por la puerta y regresó corriendo hacia la mansión de Hearthstone.

XxXxX

"Las cosas van bastante bien", dijo Caster, lanzando las órdenes del Gremio frente a Bell mientras la totalidad de la Familia Hestia se reunía en la mesa del comedor para cenar.

Durante la cena, Karen fue informada sobre la verdad de los Sirvientes y los dos monstruos residentes de la Familia, lo que dejó a la noble chica bastante aturdida.

En cuanto a Fia ...

La arpía estaba sentada en la hierba afuera, con las alas envueltas alrededor de sus piernas mientras miraba sin rumbo fijo al cielo mientras un Berserker preocupado le frotaba suavemente la espalda. No había dicho una palabra desde que Hestia le mostró el cuerno y simplemente asintió con la cabeza como si Hestia hubiera confirmado algo que Fia había estado temiendo todo este tiempo.

Bell tomó la carta y la miró él mismo.

Incluido en el paquete del Gremio había órdenes de descender al vigésimo piso y recolectar diez elementos de caída de dos tipos diferentes de monstruos, así como llegar a una ubicación en uno de los extremos más profundos de dicho piso marcado por un gran círculo rojo en un mapa. También hubo instrucciones explícitas para llevar a Fia también. Sin embargo, la razón por la cual se omitió, pero Bell tenía una idea de la razón que probablemente no era seguro poner en una carta.

"Estas órdenes no cambian nada aparte de la hora de salida", dijo Caster. "Debes ingresar a la Mazmorra antes del amanecer y dirigirte al lugar indicado lo antes posible. Reúne todo lo que puedas dentro del tiempo asignado".

"Entendido," respondió Bell asintiendo.

"¿Y has decidido cuáles dos te acompañarán?"

"Sí. Rider y Lancer."

Las dos mujeres miraron a Bell con sorpresa.

"¿Nosotros? ¿Por qué?" Preguntó Rider.

"Es ... bueno ... antes de todo ... esto ..." Bell comenzó, señalando las órdenes del Gremio. "Estaba pensando que no he tenido muchas oportunidades de ir a aventuras con ninguno de ustedes. ¿Es... tan malo?"

Las dos mujeres se miraron antes de que Rider soltara una risita en su mano.

"No, por supuesto que no", respondió Rider. "No tengo problemas con eso."

"Yo también deseo ver mi parte en esto hasta el final", dijo Lancer. Luego se volvió hacia Emma y Gina. "Y ... podremos tener más oportunidades de ampliar tus estudios".

Ambas chicas hicieron una mueca ante la mirada de Lancer.

"Umm ... por favor, ten cuidado con nosotros ..." suplicó Gina a lo que Lancer simplemente le ofreció una sonrisa que indicaba su perdición. "¡Hey Karen! ¡Únete a nosotros!"

"¿Eh?" Karen salió de su estupor y se volvió hacia Gina. "Umm ... ¿unirte a qué?"

"Aprendiendo magia con Lancer," respondió Emma haciendo que los ojos de Karen se iluminaran con interés.

"¿La oportunidad de aprender magia de un espíritu?" Karen preguntó antes de volverse hacia Lancer. "Umm ... si me aceptaras."

"Por supuesto," Lancer aceptó la solicitud sin dudarlo.

"¿Entonces la Expedición consistirá en Bell, Lily, Welf, Emma, Primo, Gina, Karen, Jack, Rider y Lancer?" Preguntó Hestia. "Oh ... y Fia también, ¿verdad?"

"Sí", respondió Fia mientras se levantaba, lo que provocó que Karen se moviera y sacudiera la cabeza. "Yo ... necesito asegurarme de que todos los demás estén bien con mis propios ojos."

"¿Yo ... voy también?" Preguntó Berserker, señalando hacia sí mismo, pero Caster lo cerró con un movimiento de cabeza.

"El viaje será bastante peligroso sin que los acompañes y crees Fiestas de Monstruos en todas y cada una de las habitaciones", le recordó el rey al minotauro a lo que dejó escapar un suspiro.

"Umm ... una Fiesta de Monstruos es cuando varios monstruos aparecen de las paredes, el piso y el techo del Calabozo, ¿correcto?" Preguntó Karen.

"Eso es," respondió Lily. "Y son peligrosos porque pueden aparecer en medio de una formación. Incluso la señorita Lancer tendrá dificultades para protegernos si un monstruo aparece directamente debajo de nosotros".

"Te sorprendería," respondió Lancer simplemente, su sonrisa no abandonó su rostro mientras Saber soltaba una suave risa.

"Está bien, entonces, si no hay nada más, todos deberían descansar una vez que termine la cena", dijo Hestia, luciendo como si hubiera aceptado que todos se fueran de nuevo tan pronto antes de volverse hacia su miembro más nuevo. "Karen. Si es necesario, puedes venir a hablar conmigo y con Caster en su oficina."

"¡Me niego a seguir jugando a terapeuta para estos niños!"

"¡No estás jugando al terapeuta, estás haciendo tu trabajo como Capitán y Rey al escuchar las preocupaciones de tus seguidores!"

Mientras los dos discutían, Karen se volvió hacia Emma.

"No puedo decir si la diosa y el Capitán se llevan bien o no", dijo Karen mientras Emma se reía en su mano.

"Esta es su forma de llevarse bien, sí", respondió la otra chica con una sonrisa.

XxXxX

Las siguientes horas pasaron en un abrir y cerrar de ojos y el amanecer se acercó rápidamente.

Mientras los miembros mortales de la Familia Hestia descansaban en sus camas, Archer y Rider estaban en la cocina, trabajando duro para los preparativos finales para la Expedición. Más concretamente, confeccionando las raciones para la expedición con lo que consiguieron conseguir durante el día.

"Al freír los ingredientes y meterlos en la bola de arroz y luego freír el arroz, podemos conservarlo por un tiempo. Luego, al echarle agua caliente, se puede convertir rápidamente en una buena sopa".

"Ya veo ... así que así fue como lo hiciste antes de que me llamaran. Deberíamos considerar hacer un programa en esto también la próxima vez. Ciertamente captaría el interés de Familias que realizan expediciones más largas".

"Realmente no me preocupan las otras Familias", respondió Archer antes de agregar con una sonrisa irónica. "Pero Welf y Bell podrían llorar si solo pudieran comer los dulces Sándwiches de Frutas de la Mazmorra mientras están allí".

"Eso sí", asintió Rider con una risita.

Los dos dividieron sus tareas con Archer friendo la carne y las verduras antes de entregárselas a Rider para que las empaquetara en bolas de arroz para freírlas más tarde.

"¿Hey Archer?"

"¿Qué pasa, Rider?"

"Me di cuenta de que cuando preparas la cena, normalmente preparas pan como acompañamiento. Perdóname por referirme a los estereotipos, pero ¿los orientales no suelen preferir el arroz?"

Archer se detuvo en medio de cortar las cebollas mientras se volvía hacia su compañera de cocina pelirroja, que parecía bastante avergonzada por lo que acababa de decir.

"... Bueno, no voy a negar que hay algunas personas que sienten que probablemente se morirían de hambre si no comen arroz al menos una vez a la semana, yo no soy de ese tipo", dijo Archer con una sonrisa irónica.

"¿Entonces no lo prefieres necesariamente al pan?" Preguntó Rider.

"... No tengo ninguna preferencia en lo que respecta a la comida", admitió Archer. "De hecho, durante mucho tiempo, no me importaba en particular lo que comía mientras se llenara".

"¿En serio? ¿A pesar de que eres bastante bueno con la cocina casera?"

"Yo no cocino para mí".

Eso era correcto ... la razón por la que empezó a cocinar fue simplemente porque esa persona no podía y comer fuera de casa supondría una gran cantidad de gastos inútiles.

"Cocinar era simplemente una necesidad para sobrevivir".

"Si eso fuera todo, entonces no pondrías tanto esfuerzo en ello", señaló Rider con una sonrisa. "Dices que no cocinas para ti a pesar de que claramente lo disfrutas ... ¿eso significa que cocinas por el bien de otras personas?"

"No necesitas hacer una pregunta para la que ya sabes la respuesta, ¿verdad?" Archer le pidió a Rider que pusiera su propia sonrisa irónica.

"No es lindo cuando actúas como Caster para evitar responder una pregunta, Archer," señaló Rider, lo que hizo que hiciera una mueca y desviara la mirada.

"Ahora que lo pienso ... sólo Welf y Primo parecen estar entusiasmados con tener arroz como un lado de la Familia, ¿no es así?" Rider continuó mientras comenzaba a mover sus manos nuevamente. "Todos los demás parecen preferir el pan o no tienen ninguna preferencia particular por ninguno".

"¿Qué? Parece que también tienes buen ojo para eso", dijo Archer.

"Después de todo, es el deber de una madre prestar atención a cómo los niños comen su comida", respondió Rider con una cálida sonrisa. "¿Verdad, Archer?"

"No empieces. Ya tengo suficiente de eso de Lily."

La sonrisa se convirtió en una risa tonta cuando Archer simplemente negó con la cabeza.

Sin embargo, solo duró unos segundos antes de que su rostro volviera a ponerse serio.

"¿Cuánto tiempo después de que nos vayamos crees que se moverá?" Ella preguntó.

"No importa cuánto tiempo que toma para que ellos se muevan, creo," replicó Archer. "Podría ser desde un día hasta unas pocas horas".

"¿Estás bien con esto?" Preguntó Rider, entrecerrando los ojos. "Son tus amigos, ¿no?"

"Confío en ellos", respondió. "Son un grupo fuerte y terco".

"Pájaros de una pluma entonces", dijo Rider, su expresión se suavizó cuando los dos regresaron a su trabajo.

XxXxX

La suya era una vida que nunca debería haber sido. Eso le quedó claro desde que tiene memoria.

Nacido de la traición de un rey y la ira de los dioses, fue enviado a vivir en la oscuridad, para nunca ver la luz del día. Sin embargo, se podría decir que fue su suerte no haber sido asesinado en el momento en que tomó aliento por primera vez y, en cambio, fue maldecido.

Maldito ser arrojado a un lugar donde nadie escapará jamás ... el Laberinto.

Desde allí, el niño vagó por sus interminables pasillos ... comprendiendo cada ruta, cada muro, cada antorcha ... hasta la última piedra del Laberinto quedó grabada en su memoria. No sabía nada más que la piedra que lo rodeaba ... y la piedra no debería haber conocido nada más que la que guardaban dentro de sus paredes blancas.

Pero no fue así ... porque por orden del rey, los niños y niñas jóvenes fueron enviados al Laberinto ... sacrificios destinados a él y solo a él. Vagarían por los pasillos malditos, perdidos y solos, hasta que los encontrara el que hizo de la oscuridad su hogar.

Y así, participó en tales sacrificios.

No por ira ni por odio.

Pero fuera del mal.

Un mal por necesidad. La necesidad de sobrevivir.

Por lo tanto, persiguió a todos los intrusos que se encontraban dentro de esos muros malditos y los devoró para continuar con su existencia maldita. No solo participó de estas almas desafortunadas, sino también de las de los guerreros y héroes que bajaron para deshacerse de él.

Pero esos guerreros y héroes cayeron de todos modos. Aplastado debajo de su enorme cuerpo y devorado para satisfacer su deseo de vivir.

Una vida lejos de estos muros de piedra malditos.

Finalmente, finalmente llegó el día.

Habiendo atravesado los muros de piedra durante toda su vida, hizo los giros adecuados, tomó las escaleras correctas, abrió las puertas correctas ...

Y luego ... ahí estaba. De pie en el vestíbulo de entrada con una luz brillante al final ... una forma de salir de la oscuridad.

Sin embargo, cuando se protegió los ojos de la luz y colocó una mano en la pared a su lado, su visión se tiñó de rojo seguido de un sonido de salpicaduras.

Se había formado una salpicadura roja en la pared en la que apoyaba la mano.

Dando un paso atrás y lejos de la huella de la mano, se encontró de repente con los pies rodeados de un líquido profundo. Mirando hacia abajo, se encontró de pie en un charco rojo. Huesos y cadáveres cubrían la piscina, todos flotando boca arriba y mirándolo con los ojos vacíos.

Y luego sus gritos resonaron en sus oídos. Los niños y niñas enviados a él por orden del rey para ser sus sacrificios, los héroes que viajaron para matar al mal... sus gritos de muerte resonaron en la oscuridad... junto a los gritos de un solo niño.

El chico se apartó de la luz. La luz que no se merecía.

Y así el monstruo descendió hacia la oscuridad maldita.

Atrás quedó el niño que esperaba vivir bajo la luz del sol. Solo quedaban los temidos Minotauros.

...

...

...

Pasó el tiempo y un nuevo sacrificio se aventuró en la guarida del monstruo.

Sin embargo, a diferencia de los sacrificios anteriores, no deambulaban sin rumbo fijo. Tenían una vaga idea de dónde se encontraban y podían volver sobre sus pasos perfectamente, siguiendo un hilo delgado que dejaron en un rastro detrás de ellos. Buscaban algo... buscaban al monstruo que hacía de la oscuridad su hogar.

Y así, viendo que el último sacrificio no fue sucumbir a la maldición de los Laberintos, el monstruo no tuvo más remedio que revelarse.

El último sacrificio ... el último héroe se sorprendió por la aparición del Toro de Minos y, sin embargo, había poco miedo en sus ojos a diferencia de tantos otros héroes antes que él. Estaba tan sorprendido que casi no se preparó.

" ¿Monstruo? Pero solo eres un b- "

Pero el minotauro no le dio la oportunidad de hablar.

El monstruo cargó, buscando participar en su siguiente comida. El héroe, a pesar de intentar desesperadamente llegar al monstruo con su voz, se vio obligado a defenderse.

Pero lleno del amor de la princesa y dotado de un tesoro para asegurar la salida del Laberinto, el héroe no vaciló y se enfrentó a la furia de Minotauro de frente.

Y así ... el héroe mató al monstruo.

En verdad, fue un maravilloso mito heroico digno de ser transmitido a través de los siglos.

Así, al borde de la muerte, el monstruo recuperó cierta apariencia de cordura para hablar con el héroe.

El héroe preguntó por su nombre... no el nombre del Toro de Minos, sino el nombre del niño nacido de la reina de esta tierra.

Era un nombre hermoso, uno que significaba "el que gobierna las estrellas". Era un nombre irónico, dado a alguien que nunca había visto las estrellas en toda su vida.

Y, sin embargo, el que recibió ese nombre nunca maldijo ni culpó a su padre, el rey, por su destino.

No porque hubiera algún amor entre él y el rey. Porque no fue culpa de su madre ni de él que naciera monstruo, sino del rey. Porque fue él quien despreció a los dioses y valoró un toro por encima de su promesa de tributo.

Y, sin embargo, nunca culpó al rey.

Porque el rey le dio algo que se podría decir que nunca mereció. Un nombre ... y un héroe para librarlo de la salvación de su vida maldita.

Para un monstruo, era mucho más de lo que se merecía.

Y así ... aunque fuera solo por ese momento ... se convirtió en un ser que no podía odiar a su padre.

Y así el héroe salvó la tierra del monstruo.

" No quería esto ... no así ... "

Y sin embargo, el héroe no se deleitó con su victoria. El que había librado a la tierra del horrible monstruo y salvado a las personas cuya fe tenía en su corazón, no tenía nada más que dolor y pesar en su rostro.

" Quería salvarte ... "

El amable héroe, cuya apariencia no recordaba con claridad y que pudo haber reemplazado con una cabeza de cabello blanco y ojos rojos, solo pudo lanzar estas sentidas palabras al niño moribundo.

... Ah ...

Era un ser nacido de una necesidad maligna que no merecía palabras tan amables. Pero no tenía fuerzas para agradecer al héroe por esta salvación.

Todo lo que pudo hacer fue ofrecer una sonrisa de agradecimiento antes del final.

Pero aun así ... quizás el héroe vería cumplido este deseo en alguna tierra y tiempo lejanos.

Una época en la que el deseo del héroe y del monstruo se cumpliría gracias al deseo de un joven con un sueño lejano.

XxXxX

Berserker se despertó con un crujido en el cuello.

El enorme Sirviente se sentó, teniendo cuidado de no despertar a su compañero de tienda que descansaba sobre una pila de cojines. Desde su posición, podía ver los senderos húmedos que caían por el rabillo del ojo. Quería quitárselos, pero con sus grandes dedos podría despertarla para que solo pudiera frotarlos con una de las mantas e incluso eso la hizo gemir. Pensando que eso era suficiente, tomó con cuidado el proyecto que Caster le había encargado y salió de la tienda tan silenciosamente como pudo.

Lo cual, concedido, no fue muy silencioso... pero aún así fue suficiente para no despertarla.

Al salir de la gran tienda destinada a acomodar su cuerpo de tres metros de altura, Berserker podía oler la comida de la cocina. Aunque el olor normalmente estimularía su estómago, descubrió que no tenía apetito en ese momento y, en cambio, caminó hasta el borde del patio y se sentó con la espalda contra la pared de piedra.

Luego difundió el proyecto que tomó frente a él. Era un mapa. Un mapa del Laberinto que formaba su antiguo hogar. Después de ser convocado, Caster le preguntó a Berserker si recordaba su diseño por alguna razón. Cuando Berserker confirmó que sí, el rey le ordenó que preparara un mapa detallado lo antes posible.

Berserker no pretendió entender por qué querría tal cosa, pero hizo lo que le dijeron ya que tenía mucho tiempo libre.

De repente, Caster le dijo que lo hiciera antes del final del día, así que planeó trabajar en ello todo el día, aunque todavía era temprano en la mañana. Sin embargo, la luna y las estrellas todavía eran bastante brillantes, por lo que tenía mucha luz, no es que realmente la necesitara.

Mientras Berserker miraba la luna, alguien se acercó a él antes de sentarse a su lado.

"¿Qué pasa? ¿No puedes dormir?"

"Trabajo ... para Caster," respondió Berserker.

Era el querido maestro de Berserker. Un joven que le parecía bastante familiar a Berserker a pesar de que su primer encuentro fue el Servant Summoning.

"¿Es eso así?" Preguntó Bell, mirando con curiosidad el pergamino. "Supongo que los dos estaremos ocupados, ¿eh?"

Berserker simplemente asintió con la cabeza antes de volver a mirar al cielo.

"... Es realmente bonito, ¿no?" Preguntó Bell, mirando hacia arriba también. "La luna que es".

"... Sí," respondió Berserker.

Los dos se sentaron en un cómodo silencio con solo los sonidos bastante distantes de Orario llenando el aire.

"Pero ... demasiado ... solo para mí."

Berserker habló de repente, haciendo que Bell se volviera hacia él.

"Yo ... quiero compartir con más ..." dijo, tratando de encontrar las palabras adecuadas para expresar el más sincero deseo dentro de su alma. "Así que por favor ... ayuda a los amigos de Fia. Ayúdalos a ver el cielo".

Una expresión de tristeza y dolor se extendió por el rostro de Bell por un momento mientras cerraba los ojos con fuerza y respiró hondo para contener una emoción más profunda.

"Aah ..." Bell respondió asintiendo. "Los ayudaré. Te prometo ... salvaré a todos los Xenos. No importa qué."

Fue una promesa hecha por un joven héroe a un monstruo. Influenciado por el deseo de ver felices a las personas, sin importar las circunstancias de su nacimiento.

Si esa promesa sería una cadena que arrastraría al joven héroe para siempre a las profundidades de la tierra y lejos del sol, no era algo que ninguno de los dos pudiera decir a partir de ahora.

Sin embargo ... ninguno de ellos sintió que estaban equivocados en este deseo.

XxXxX

El aire fresco y fresco de la mañana los saludó mientras la totalidad de la Familia Hestia caminaba por las calles de Orario.

El sol aún no había salido, dejando las calles bastante vacías ya que ni siquiera las tiendas y puestos que atendían a los Aventureros habían comenzado a abrirse todavía. Sin embargo, las calles vacías fueron una bendición, ya que les permitió moverse sin llamar la atención de la mitad de la ciudad.

La procesión, encabezada por Caster y la propia diosa, se detuvo frente a la Torre de Babel y el grupo se dividió en dos.

Hestia estaba de pie frente a la torre con Caster, Archer y Saber a su lado junto con un Berserker desmaterializado que se cernía sobre ellos. De pie frente a ellos con Bell estaba el Partido descendiendo hacia el Dungeon.

Los roles designados fueron: Gina, Welf y Karen formando la vanguardia; Bell, Assassin, Fia y Lancer en el centro para ayudar a la parte trasera y delantera según sea necesario; y finalmente Lily, Primo, Emma y Rider como retaguardia.

"Es como si los hombres fueran los que enviaran a las mujeres y los niños a la guerra", dijo Caster con una risa bastante burlona.

"Silencio", dijo Hestia mientras golpeaba su brazo. "Ahora despídelos correctamente."

"Humph."

Aunque encontraba algo tedioso, Caster obedeció.

"Sólo hay una cosa que quiero que todos tengan en mente", comenzó Caster. "Las leyes de Orario no se extienden más allá de la superficie. Por lo tanto, tienes libertad para hacer lo que sea necesario para no decepcionarme."

"""¡Si!"""

"Por lo tanto..." continuó, mirando a Lancer y Rider en particular. "No traigas los problemas de la Mazmorra a la superficie. Si ocurre algún incidente, ponle fin con impunidad".

"""¡Si!"""

"Bueno, todos deben recordar que independientemente de cualquier otro desvío que tomen, esta es una Expedición ordenada por el Gremio", dijo Hestia. "Así que no se olvide de buscar los artículos Drop mientras esté allí. Cuento con usted para tener eso en la mente de todos, señorita Partidario".

"¡Sí, Diosa Hestia!" Lily respondió con una reverencia y una sonrisa. "Lily se asegurará de que Bell no se le pase la cabeza ... aunque no esperes demasiado".

"Oye ..." Bell solo pudo ofrecer una débil protesta mientras las chicas se reían a costa de él.

"Y Fia..." dijo Hestia mientras caminaba hacia los Xenos encapuchados y colocaba sus manos en las mejillas de la arpía. "Debes saber que siempre serás bienvenido aquí con nosotros. No te obligues a quedarte con los demás. No podemos traerlos a todos al mismo tiempo, pero los levantaremos a todos eventualmente, ¿de acuerdo?"

Los ojos de la arpía vacilaron levemente antes de asentir con la cabeza y Hestia la atrajo en un gran abrazo.

"Si ya terminaste," dijo Caster con impaciencia, obligando a Hestia a romper el abrazo y sacarle la lengua a Caster. Luego se volvió hacia Bell con una sonrisa poco característica. "Entonces vete, Joven Héroe. Prepararé un banquete digno de un rey cuando regreses. Espera con ansias".

"¡Si muchas gracias!" Bell respondió antes de volverse hacia los demás. "Entonces vámonos. Nuestro primer destino: ¡The Under Resort!"

"""¡Oh!"""

Y así, comenzó la primera Expedición Obligatoria del Gremio de la Familia Hestia.