ꪻꦸ" El jardín secreto || yoonmin ༉‧"ೈ

II

Jimin parte a Inglaterra;

Como Jimin apenas conocía a su madre, era difícil que le tuviera mucho cariño; y ahora que ella no existía, no le hacía falta. Seguramente un hija con mayor cariño por parte de su madre se habría inquietado al quedar sola, pero Jimin no nació niña.
Además, estaba acostumbrado a tener a su alrededor personas que cuidaban de él y dio por descontado que continuarían haciéndolo.

Como era un adolescente ensimismado, al encontrarse sin familia centró más que nunca su interés en su propia persona. Su mayor preocupación era saber si en la casa en la que iría a vivir encontraría gente amable que le diera todo lo que él pidiera, como sucedía en tiempos de su aya y de los sirvientes hindúes.
Desde un comienzo, él supo que su estancia en casa del pastor inglés, adonde lo habían conducido, sería corta. No le gustó el lugar. El pastor era pobre y tenía cinco hijos más o menos de la misma edad que peleaban continuamente entre sí.

Además, Jimin odiaba el desorden que había en la casa.

Se comportó en forma tan desagradable que, a los dos días, los hijos del pastor ya no querían hablar con él.
Al finalizar la semana, uno de ellos le dijo que había escuchado a sus padres decir que lo llevarían a Inglaterra a casa de su tío Harry Craven. La noticia lo alegró, a pesar de que no sabía nada acerca de él.

—Mis padres dicen que vive en una enorme y desolada casa de campo — dijo un niño—. No recibe visitas y tampoco quiere ver a nadie. Es un jorobado horrible.

—No lo creo —respondió Jimin; le volvió la espalda y se tapó los oídos para no escuchar nada más sobre el asunto.
En los días que siguieron él pensó mucho en su futuro en casa de su tío.
Sin embargo, el día en que le anunciaron que navegaría a Inglaterra, fingió no interesarse por lo que decían. Su actitud desconcertó a la familia del pastor. La señora procuró mostrarse cariñosa con el adolescente e incluso quiso darle un beso de despedida, pero Jimin le quitó la cara.
Es probable que si sus padres se hubieran interesado en él, Jimin habría aprendido a comportarse con quienes lo rodeaban. Pero la indiferencia con que siempre lo trataron y el mismo hecho de que muchas personas ni siquiera conocieran su existencia habían marcado su carácter.
Jimin efectuó la larga travesía hasta Inglaterra al cuidado de una señora inglesa que llevaba a sus hijos al colegio.

En Londres la esperaba la señora Medlock, ama de llaves del señor Craven, en cuya compañía haría el viaje hacia el campo. La señora era una mujer corpulenta, de mejillas rojas y vivos ojos negros. A Jimin no le simpatizó, lo que no era de extrañar, porque en general no le gustaba ninguna persona. A su vez, al ama de llaves tampoco le entusiasmó su presencia.
Entretanto Jimin sentía enorme curiosidad por saber detalles acerca de su tío y sobre la casa adonde se dirigían. ¿Qué clase de lugar sería? ¿Le gustaría? ¿Qué era ser jorobado? Él no conocía a ninguno o quizás no existían en la India.
Desde que Jimin vivía en casas ajenas y no contaba con su aya, se sentía muy sólo. A menudo le venían a la mente preguntas que antes nunca se le habían ocurrido. Se preguntaba por qué, a diferencia de otros niños, sus padres jamás le habían demostrado cariño. Sólo contaba con los sirvientes, comida y vestimenta, pero a nadie le importaba él.
Al subir al tren que los llevaría al campo, Jimin se sentó en una esquina del compartimiento con expresión aburrida y preocupada. No tenía nada para leer, por lo que juntó sus pequeñas y enguantadas manos sobre sus piernas. Su vestimenta negra lo hacía verse aún más contrastado que de costumbre y su pelo claro sobresalía flácido bajo su negro sombrero.
"Pocas veces he visto a un adolescente de aspecto tan malhumorado", pensó la señora Medlock. Ella no estaba acostumbrada a ver que niños de la edad de Jimin se sentaran rígidos y quietos sin hacer nada. Al fin, cansada de observarlo, el ama de llaves habló con voz dura, pero animadamente.

—Supongo que debo prevenirlo —dijo—. Lo llevo a un lugar bastante extraño.
Jimin no contestó y la señora Medlock se desconcertó ante la aparente indiferencia que demostraba el adolescente. Luego de una pausa, continuó:

—En cierto modo es un lugar grandioso, pero deprimente. El señor Craven está muy orgulloso de su propiedad y la quiere aunque de una manera más bien melancólica. La casa, situada al borde del páramo, fue construida hace seiscientos años. Tiene cerca de cien habitaciones, aunque la mayoría está cerrada con llave. Hay valiosas pinturas y hermosos muebles antiguos que han
estado allí por años. A su alrededor se extiende un enorme parque con flores y  árboles cuyas ramas en ocasiones rozan la tierra.

La señora Medlock hizo una pausa y repentinamente dijo:
—Pero no hay nada más.
Sin querer, Jimin había escuchado. La descripción de la casa le interesó,
puesto que difería de todo cuanto él había conocido hasta el momento. Además, lo nuevo siempre le atraía. Pero no quiso demostrar el interés que sentía y continuó muy quieto. Su aparente indiferencia era una de las características más desagradables de su temperamento.

—Bueno —dijo la señora Medlock—. ¿Qué le parece?

—No lo sé —contestó el adolescente—. No conozco esa clase de lugares.

La explicación hizo reír a la vieja señora.
—¡Por favor! —exclamó—. Parece el comentario de una persona mayor. ¿Es que no le interesa?

—La verdad es que no importa si me interesa o no —dijo Jimin.

—Tiene razón —repuso la señora Medlock—. No entiendo por qué lo han traído a vivir a Misselthwaite Manor, a no ser que para el señor Craven sea la solución más sencilla. Él no se molestará por usted, se lo aseguro; jamás se ha incomodado por nadie.

Repentinamente se detuvo como si recordara algo que no debía mencionar. —Él tiene la espalda torcida —dijo, finalmente—. Eso hizo de él un joven amargado, a pesar de su dinero y de su enorme casa. Sólo cambió cuando se casó.
Aun cuando Jimin no quería demostrar interés por lo que la señora Medlock le contaba, la miró con sorpresa. Jamás pensó que el jorobado fuera casado. Al advertir su mirada de atención, el ama de llaves continuó su relato.

A ella le gustaba hablar y ésta era una buena manera de acortar el trayecto.
—Era una dulce y preciosa mujer y él estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por ella. Nadie creyó que esa joven se casaría con él, pero lo hizo. Incluso hubo personas que pensaban que se casaba por su dinero, pero yo estoy segura de que no fue así. Cuando ella murió...

Jimin dio un salto involuntario.
—¡Ah, falleció! —exclamó sin quererlo. En ese momento el adolescente recordó un cuento que había leído. Este trataba de un pobre jorobado y de una princesa, por lo que Jimin sintió mucha pena por el señor Craven.

—Sí, murió —contestó la señora Medlock—. La muerte de su esposa lo convirtió en un hombre muy extraño. Ahora no le interesan las personas, ni quiere ver a nadie. Se pasa la mayor parte del tiempo viajando, y cuando está en Misselthwaite se encierra en el ala oeste de la casa y no deja entrar más que al viejo Pitcher, quien lo cuidó de niño y conoce su manera de ser.

Parecía una historia salida de un libro y el adolescente quedó muy deprimido. La perspectiva de vivir en casa de su tío habría sido más alentadora si la hermosa señora aún viviera.

—No espere ver al señor Craven, porque le apuesto diez a uno que no lo verá —continuó la señora Medlock—. Tampoco confíe en que encontrará personas con quienes hablar. Tendrá que pasar tiempo sólo. Se le indicarán las habitaciones a las que puede entrar, pero el jardín es suficientemente grande para usted. Además, no podrá deambular ni husmear dentro de la casa, el señor Craven no lo aceptará.

—Yo no tengo intenciones de husmear —dijo el hermoso adolescente Jimin con amargura. En un momento determinado había sentido compasión por su tío, pero ante las explicaciones del ama de llaves dejó de tenerle lástima y pensó que bien se merecía lo que le había sucedido.
Resentido, dio vuelta la cara hacia la ventanilla del tren sobre la cual
azotaba una lluvia gris. Ante sus ojos, el paisaje se volvía cada vez más
obscuro, y al observarlo fijamente, sus ojos se fueron cerrando hasta que se
quedó dormido.