Темный Командир [ЗАКОНЧЕН]

Глава 1. Пролог

Легкие невыносимо жгло от горячего воздуха, смешанного с пеплом. Сердце уже готово было выпрыгнуть из груди от долгого бега в удушающей жаре. Гарольд остановился, переводя дух и откидывая мешавшиеся перед глазами пряди длинных волос, бывшие некогда светлыми, теперь же местами обгоревшие и покрытые сажей. Маска, скрывавшая лицо, казалось, намертво прикипела к коже. - Командир, мы окружены! Нужно отступать! - прокричал кто-то совсем рядом, с трудом перекрывая рёв Адского Пламени.
Затуманенный разум не сразу узнал кричавшего. Антонин Долохов - совсем ещё молодой Пожиратель Смерти, уже несколько лет занимавший негласную должность заместителя Тёмного Командира и, как следствие, постоянно мелькавший на передовой. Несмотря на свою безрассудность, он всегда прекрасно чувствовал ситуацию. И хотя лицо его тоже было скрыто под маской, во взгляде отчётливо читалось, что эту операцию он считал чистым безумием. - Нет! - твёрдо произнёс Гарольд, становясь в боевую стойку, настороженно высматривая авроров, пока ещё сокрытых плотной стеной ярко-оранжевого огня. - Мы обязаны продержаться до прихода Тома. Он ещё крепче стиснул волшебную палочку, а вторая рука привычно коснулась зловещего символа на левой стороне шеи. Череп с выползающей из него змеей мимолётно обожгло, но, в отличие от яростного жара Адского Пламени, это вызвало лишь приятную дрожь где-то внутри: совсем скоро его супруг будет здесь...

***

Тёмный Лорд беспокойно расхаживал по границе антиаппарационного барьера: его лучшие бойцы уже должны были вернуться, но полянка, заросшая сухой, невысокой травой, была всё ещё пуста. Он как раз подумывал о том, что сделает с Гарольдом после его возвращения: тот заставил его довольно сильно поволноваться на этот раз, как по позвоночнику пробежала обжигающая волна сигнала тревоги, а в голове особенно чётко всплыло место назначения.

***

Авроры ещё никогда не были так уверены в своей победе. Ещё бы! Этой операцией руководил сам Альбус Дамблдор - величайший светлый волшебник современности. Уловка сработала безупречно: появившихся Пожирателей сразу же разделило на несколько групп Адское Пламя, вызванное главным аврором, а численно превосходящие противника силы стражей магического правопорядка «доблестно» перебили тех, кто откололся от своего командира. Оставалась только горстка магов, сражавшихся спина к спине с правой рукой Тёмного Лорда. Несмотря на всё свое численное превосходство, авроры не могли подобраться к этим Пожирателям, которые отчаянно бились не на жизнь, а на смерть.
Разноцветные лучи заклинаний перекрещивались и сталкивались в воздухе, создавая зловещий фейерверк. Авроры продолжали теснить тёмных магов, Адское Пламя уже практически смыкалось над их головами. Череда громких хлопков заставила обе стороны отпрянуть назад: прямо между ними, прорывая выставленный антиаппарационный барьер, материализовался ещё один отряд Пожирателей, возглавляемый самим Тёмным Лордом. В то же время огонь будто бы стал гореть не так ярко, и авроры, несмотря на невыносимый жар, почувствовали дыхание могильного холода. Десятки существ, закутанных в рваные чёрные одеяния, стремительно скользили в нескольких метрах от земли, смыкая смертельное кольцо вокруг битвы. В несколько мгновений расклад стремительно поменялся. Главный аврор, Аластор Грюм, гневно выругался: поддерживать Адское Пламя становилось с каждой минутой всё труднее.