Темный Командир [ЗАКОНЧЕН]

Глава 3. Ангел с двумя лицами

 Время полуденного отдыха. Солнце беспрепятственно проникает в маленькую комнатку, будто бы высвечивая её изнутри. Чудом залетевшая сюда муха жужжит, не переставая, уже на протяжении получаса. Изредка до ушей долетают обрывки фраз из радиоприёмника, стоящего где-то на первом этаже. Бледный темноволосый мальчик лет девяти лежит, растянувшись на старой железной кровати. Прочитанная книга находится тут же, поверх серого покрывала. 

Том отвернулся к стене и резко выдохнул, проклиная правило, что запрещало воспитанникам выходить из своих комнат в часы полуденного отдыха, и себя – за то, что так быстро прочитал книгу. Мерное жужжание мухи уже начинало порядком надоедать. Перекатившись на другую сторону, Том сел на кровати, спустив ноги на пол.

 Муха кружила возле одинокой лампочки. Несколько секунд спустя траектория её полёта резко изменилась: насекомое, выполнив в воздухе «мёртвую петлю», спикировало на широкий, нагретый солнцем подоконник. Ухмыльнувшись, Том подошёл к окну, ступая босыми ногами по тёплому бетонному полу. Развлечение было найдено.

Муха как раз доделывала последние па в диком танце, являвшемся чем-то средним между балетом и чечёткой, когда до Тома отчётливо донёсся излишне громкий голос миссис Коул. Мальчик вздрогнул, на мгновение утеряв контроль: крики никогда не приносили ему ничего хорошего. Бедное насекомое, воспользовавшись секундной заминкой, улизнуло, мгновенно забившись в какую-то щель между стеной и полом. Том осторожно выглянул в окно, которое выходило как раз на пустынный дворик и главный вход приюта. 

Там происходило нечто странное: возле чугунных ворот толпились дети разного возраста, одетые в одинаковую полинявшую форму некогда синего цвета. Миссис Коул, худая высокая женщина с довольно резкими чертами лица, о чём-то оживленно спорила с незнакомым мужчиной в строгом чёрном костюме. 

Том снова перевёл взгляд на детей: их было человек десять, из них всего несколько девочек. Самому старшему в этой группе было на вид лет пятнадцать, а младшие выглядели не старше самого Тома. Девочки стояли отдельно, лица у них были одинаково испуганные и заплаканные. Парни же, напротив, скорее напоминали ощерившихся щенков, сбившихся в одну кучу, что неподвижно застыли у ворот, изредка кидая настороженные взгляды на беседовавших взрослых.