Persiguiendo Copos De Nieve // Emiliaco

Capitulo 9

El sol aún no había salido cuando Joaquín escuchó los pequeños pasos de su hermana en el pasillo y la puerta se abrió de golpe contra la pared. Mary saltó sobre la espalda de Joaquín, sus huesudas rodillas se clavaron directamente en sus puntos de presión, y Jack tiró de su brazo expuesto.

"Chicos, no. Esto no otra vez", suplica Joaquín adormilado, forzando sus ojos a abrirse ante la brillante sonrisa de su hermana.

"¡Joaco, vino Santa! Mamá dijo que tenías que levantarte para que pudiéramos abrir nuestros regalos", dijo. Su aliento apestaba a cereal y galletas y se preguntó por qué su madre les daría azúcar tan temprano. Sus ojos se vuelven a cerrar. ¿Quizás si fingía dormir se irían?

"¡Despierta!" Su hermano le grita al oído, tirando de su hombro para hacerlo volcar. "Despierta a Emilio también, mamá dice que ambos necesitan levantarse."

Joaquín murmura algo y siente que Emilio mira por encima del hombro a los niños.

"¿Erin ya está despierta?, vayan a despertarla", dijo con una voz ronca y soñolienta, deslizando una mano por su rostro. Joaquín abre un ojo para echar un vistazo a su amigo, la almohada que pusieron entre ellos anoche bloqueando la mayor parte de su vista. Sí, pusieron una pared de almohadas. Pero eso no impidió que Joaquín pateara a Emilio por la noche.

Los gemelos intercambian miradas y saltan de Joaquín, usando su espalda como plataforma de lanzamiento, y Joaquín da un pequeño grito de dolor. Ositos de goma y pesadillas, así describiría a los gemelos.

"Maldita sea, ahora no puedo volver a dormirme." Emilio gime a su lado. Joaquín tuvo que estar de acuerdo con él en eso y se sentó, la luz amarilla del pasillo entró a la habitación. "¿Qué hora es?"

"Adivina", dijo Joaquín, la iluminación de su teléfono quemó sus ojos.

"Mm, ¿seis?"

"Cerca, las cinco".

"¿De la mañana?" Emilio jadea dolorosamente. Joaquín sabía que a Emilio le encanta dormir, se acostaba temprano y dormía hasta tarde y siempre tenía ganas de dormir.

"No, de la noche", responde Joaquín con sarcasmo y se levanta de la cama. "Siéntete libre de quedarte aquí, me ahorraré su segunda visita".

"Ya voy, espera", dice Emilio. Los dos bajan las escaleras antes de dejarse caer en el sofá.

"Buenos días dormilones", dice Erin, tomando un sorbo de café y sentándose en el brazo del sofá. Joaquín le dedica una mirada de reconocimiento y Emilio levanta la mano en un gesto perezoso. "Escuché que trataste de hacer que los gemelos fueran a mi habitación, Emilio."

"Juro que fue solo para sacarlos de la habitación", explica su amigo y ella se burla.

"Por favor, Joaquín trató de hacer lo mismo el año pasado. Me sorprende que no te haya dicho que siempre estoy despierta y lista antes que los gemelos".

"No importa, funcionó y ahora estamos aquí", responde Emilio.

"Sí, pero saben que siempre me despierto antes que ellos".

"Ellos todavía fueron por ti y nos dio tiempo para despertarnos por nuestra cuenta". Joaquín está de acuerdo con Emilio. Erin los mira a los dos por un momento, con la lengua en la mejilla y su mirada perdida en Emilio, y suspira.

"Bien, lo que sea. Feliz Navidad, perdedores." Se dirige a la cocina donde estaba el resto de la familia. "¡Y no creas que no voy a mandar a los gemelos contigo la próxima vez!" Ella vuelve a llamar.

"¿Qué fue eso?" Joaquín le pregunta a Emilio una vez que ella desaparece. Emilio gira la cabeza con los ojos cerrados.

"¿Qué fue eso?"

"Tú y Erin, no creas que no los vi mirarse el uno al otro durante dos horas", dijo Joaquín. Emilio abrió los ojos y miró a su amigo con cara de burla.

"¿Por qué, estás celoso?"

Está bien, sí, algo así. Joaquín sintió que el monstruo de ojos verdes se aferraba a su pobre corazón, pero no importaba. Joaquín sabía que era mejor no incitar a su amigo, y conocía a su prima, pero definitivamente había algo entre ellos y Joaquín quería saber.

"No, por supuesto que no. Solo quiero saber qué pasó con la mirada reservada."

"Amigo, literalmente no tengo idea de lo que estás hablando", dijo Emilio, inclinándose más en el sofá. Joaquín se inclina hacia atrás junto a él y mira las luces brillantes del árbol, los regalos apilados debajo y un fuego falso en la televisión.

Joaquín y Emilio volvieron a estar en paz, aunque Joaquín ha tenido la sensación de frustración y enojo que se avecinaba y no quería dejar de lado todo el asunto todavía. Tenía más cosas que quería decirle a su amigo y algo le decía que Emilio estaba captando rápidamente los sentimientos ahogados de Joaquín, así que quería sentarse desesperadamente y hablar con él. Tal vez podría convencerse de sus sentimientos si Emilio se lo permitía.

Cuando los gemelos entraron corriendo a la habitación y empezaron a repartir regalos, Emilio todavía sentía el dolor de ayer en su pecho a pesar de que las cosas estaban bastante bien entre él y Joaquín. Pero ese era el problema. Estaba bien, no se odiaban, pero no volvían a estar exactamente en buenos términos y Emilio lo odiaba. Tenía la necesidad de estar en el lado bueno de Joaquín y la queja para disculparse estaba clavando sus uñas en la mente de Emilio, sin embargo, no se atrevía a hacerlo. Es como si algo lo estuviera obligando a mantener la distancia mental lejos de Joaquín y no importaba cuánto lo ignoró y se lo tragó, todavía estaba allí y era poderoso.

Emilio parpadea de regreso a la realidad cuando Jack se arrastra hacia él, dejando una pequeña caja en su regazo.

"Para Emilio, de Joaquín." Jack lee la etiqueta con su sonrisa inocente en su rostro. Oh, ser un niño el día de Navidad, ciego a los problemas y actos a tu alrededor. Emilio despeina su cabello y Jack se arrastra hacia su hermana, quien estaba cuidando la gran pila de regalos con el tiburón de peluche apretado con fuerza en su pequeño puño.

Emilio comienza a desenvolver el regalo, las manos le tiemblan ligeramente mientras la familia a su alrededor observaba en silencio.

"Oh, Dios mío, Emilio. Solo ábrelo, no va a explotar", dice Joaquín.

"No puedo estar demasiada segura contigo, Joaquín. Nunca lo sabremos contigo", dijo Erin desde el suelo. A pesar de que ella no estaba en la casa durante su pelea, Erin aún percibió la tensión negativa que había.

Joaquín le da una mirada divertida pero no dice nada. Emilio resistió la tentación de meterse en su piel y esconderse de todos, su corazón palpitaba levemente y la temperatura corporal se elevaba al sentir los ojos de Joaquín sobre él.

"Esto se está poniendo triste, Emilio", declara Joaquín con un gemido.

"Amigo, usaste todo el dispensador de cinta", responde Emilio mientras quitaba el envoltorio restante y la tía Lily soltaba una carcajada, cubriendo su sonrisa con su mano.

"¡No lo hice! Simplemente apestas haciendo cosas básicas." Como reconocer sentimientos. Joaquín añadió amargamente para sí mismo.

"Lo siento, pero estoy de acuerdo con Emilio. Tu envoltorio es bastante malo. Es solo cinta adhesiva y una cantidad excesiva de capas de papel de envolver", dijo la tía Lily.

"¿Qué te regaló, Emilio?" Dice Rose, interrumpiendo la respuesta de Joaquín. Emilio le da la vuelta a la caja de plástico, una funda de teléfono verde neón dentro.

"Reacciona al calor. Se vuelve amarillo o algo así cada vez que lo tocas", explica Joaquín con un gesto de la mano, aparentemente sin interés. Emilio pasa el dedo por el plástico afilado y resopla.

"Gracias, amigo. Tenía la intención de comprar un nuevo estuche y encaja con toda mi marca verde".

Joaquín se vuelve hacia él. "¿De verdad te gusta? ¿De verdad?"

"¡Sí! ¿Por qué suenas tan sospechoso?" Emilio le lanza una sonrisa genuina, tratando de mostrarle a Joaquín que las cosas iban bien entre ellos. Que todo era agua debajo del puente y que ahora podrían volver a ser amigos. Por un destello, Emilio vio una de las sonrisas de Joaquín crecer, pero luego desapareció tan rápido como apareció.

"No lo sé, supongo que nunca fui bueno dando regalos". Su amigo le da la espalda nuevamente, rompiendo la conexión. La familia de Joaquín intercambia pequeñas miradas y Erin toca el hombro de Jack.

"¡Eh, repartidor! ¿Dónde están los regalos de Joaquín de Emilio?" Erin salva la habitación del aire pesado y Jack se gira para tomar el regalo de Emilio. Que, no puede mentir, estaba tan mal envuelto como el de Joaquín. Jack se lanzó hacia la parte de atrás del árbol, adornos rebotando de su alcance, y le lanza a Joaquín una caja larga.

"Emilio, ¿por qué sólo la mitad está envuelta?" Joaquín pregunta, volteando la caja en su parte trasera para exponer el recipiente blanco. Emilio se encoge de hombros y la familia de Joaquín se ríe, Joaquín simplemente quita la parte superior de la caja con el papel de regalo rasgándose en una línea perfecta.

"¿Ves? Incluso con tu terrible envoltorio, todavía lo abrí antes de... oh," Joaquín comienza pero se detiene, mientras mira la caja. Emilio sonríe, mirando a su amigo sacar las gafas.

Emilio los vio en la tienda de utilería, discretamente. Fue un poco irónico encontrarlos allí y resultó tener un diseño de Call of duty, así que cuando Emilio colocó su dinero en el mostrador para las gafas, parecía demasiado bueno para ser verdad.

"Yo- ¿de dónde sacaste esto?" pregunta mientras se los pone, los gruesos marcos bloquean su rostro.

"¿Son unas... gafas protectoras?" Erin pregunta, entrecerrando los ojos a su prima.

"Sí, y de la tienda de utilería," Emilio responde a ambos, mirando con cariño como su amigo mira alrededor de la habitación con ellos. "Ahora te ves genial con tus gafas de Call of duty".

"Parece que ustedes dos tuvieron la misma idea de regalar accesorios", dijo Rose. Parecía más feliz de que los chicos estuvieran volviendo a sus hábitos normales.

"Excepto que mi regalo es mejor", dijo Joaquín. La sonrisa de Emilio se reduce a una delgada línea y se siente completamente harto con su amigo. Por supuesto que tenía que decir eso.

"Uh, no. El mío es mucho mejor, amigo", dice. Joaquín lo mira con esos ridículos anteojos durante un tiempo incómodo. "Joaquín, ¿Qué diablos estás haciendo?"

"Te estoy poniendo los ojos en blanco-" se baja las gafas y mira a los ojos a Emilio y los pone dramáticamente. "-¿ves?"

Emilio no puede evitar jadear. "Eres un idiota, Joaquín."

Joaquín tenía una sonrisa tonta en su rostro y sintió el alivio explotar brillantemente en el pecho de Emilio, viendo a su amigo entrar en una conversación que su familia estaba teniendo y jugueteando con las gafas. A pesar de eso, todas las cosas buenas deben morir para Emilio y sintió ese repugnante remolino de nuevo. Emilio ya no estaba molesto con eso, se estaba molestando más porque le impedía apreciar a su amigo desde la distancia. Aparecía cada vez que sentía que algo positivo para su amigo se movía y se estaba cansando de ignorarlo. No hay nada de malo en que te guste tu amigo. Aunque de una manera amistosa, a Emilio no le gustaba así.

"Emilio, necesito tu ayuda arriba", dice Erin y él la mira.

"¿Bueno?" Está un poco (mucho) confundido.

"Necesito que vengas a ayudarme", dice lentamente y Emilio mira impulsivamente a Joaquín en busca de una respuesta, pero estaba ocupado con Mary y su tiburón.

Emilio se pone de pie y Joaquín finalmente se da cuenta de su amigo y se levanta las gafas hasta el pelo, lo que hace que vaya en diferentes direcciones.

"¿A dónde vas?"

"Erin necesita ayuda con algo."

Joaquín los ve salir de la sala de estar y cuando entran al pasillo de arriba, Erin se detiene y se vuelve hacia Emilio.

"Está bien, pasaste de verte muy feliz a realmente enfermo en tres segundos. ¿Qué pasa Emilio?" Lo dice como una declaración como si no necesitara preguntar si algo andaba mal porque sabía con certeza que había algo. Maldita sea, esta chica no deja pasar ni un detalle.

"¿Nada? Solo estoy disfrutando-"

"Deja la mierda. Con el debido respeto, también podrías gritar que te gusta Joaquín desde los tejados y luego saltar de ellos. Esa es la vibra que estoy recibiendo". Dijo, con los brazos cruzados sobre el pecho y la boca de Emilio abierta.

"¡No me gusta Joaquín!"

"Sí, lo haces, ustedes idiotas se miran de la misma manera. Si no supiera lo contrario, en realidad habría pensado que estaban saliendo. ¿Por qué siempre parece que prefieres vomitar antes que mirarlo?"

"Erin, detente. Por favor," Emilio suspira. Ya ni siquiera podía disfrutar hablando con su amigo con el remolino, todo esto iba a arruinar su visión de su amigo.

"Emilio, en serio. ¿Qué pasa?" Su voz era suave y Emilio suspiró de nuevo. De pie allí en el pasillo, sin ningún lugar adonde correr y no tiene sentido mentirle, comienza a hablar.

"No puedo describirlo honestamente. Es como esta sensación de malestar en mi estómago cuando la gente tiene que vernos actuar, pero apenas lo siento cuando estamos solos él y yo".

Ella está callada, así que Emilio continúa. "Cuando comenzamos el acto, era simple. Él coqueteaba y yo me reía y eso sería suficiente. No lo presionaríamos y no sentí nada en ese momento. Pero luego ustedes aparecieron y yo sé que se ponen nerviosos, ¿no les gusta...".

"¿No nos gusta?" Parpadea y sus brazos caen. "Emilio, ¿crees que somos homofóbicos?".

"¡No! No, pero en mi mente sí. ¿Sabes?". Explica y queda suspendido en el aire por un segundo. Sintió un ruido sordo de comprensión. "En mi mente."

"Si no te importa que te pregunte, ¿por qué piensas eso?". Ella pregunta. Emilio sabía por qué lo pensaba y todo se derrumbó sobre él, golpes de recuerdos y su yo perfectamente construido destrozado. "Amamos a Joaquín y no actuaríamos así con ustedes especialmente".

"No, yo sé." él empieza. Su boca se siente como si estuviera llena de bolas de algodón. "Llegué a casa un día de la escuela primaria. Recuerdo que dije algo sobre que me gustaba un chico en esa clase y mis padres se asustaron".

"¿Como se asustaron?"

No fue un buen susto, su papá le gritó y amenazó con ponerle jabón en la boca por decirle que le gustaba un chico. Su madre le habló de las otras chicas bonitas de su grado, pero ¿Cómo se suponía que iba a saberlo mejor? No era mayor que los gemelos en ese momento, sin embargo, lo presionaron para que pensara que estaba mal incluso mirar a un niño.

"Muy mal, mira, realmente no quiero hablar de esto," apretó la mandíbula, mirando a los ojos marrones de Erin. Ella y Joaquín tenían un aspecto inquietantemente muy similar.

"Emilio-"

"No, Erin. Aprecio que intentes ayudar, pero esto se está volviendo demasiado complicado", comienza a caminar y baja las escaleras. "Joaquín y yo estamos actuando y realmente no entiendo por qué todo el mundo se preocupa tanto".

"¿Y qué? ¿Te vas a esconder?"

"Si eso significa mantener nuestra amistad", se vuelve hacia ella y bloquea los ojos, sin atreverse a apartar la mirada. "Entonces sí."

Hubo otro caso después del de la escuela primaria, este sucedió unos años después en la escuela secundaria. Otro hermoso día soleado en Florida se convirtió en un brillo duro e insoportable cuando sus padres amenazaron con enviarlo con sus abuelos cuando trató de decirles que también le gustaban los niños. Renunciar a sus sentimientos y ser 'normal' o dejar su vida atrás e ir sea a otro lugar, lejos de su propia familia. Ese era el trato.

"¿Emilio? ¿Estás bien, querido?" Rose pregunta mientras se para en la puerta de la sala de estar. Se sentía vacío ante el doloroso recuerdo y sabía en el fondo que no le pasaba nada, pero no había forma de que lo aceptara en este momento.

"¡Sí! Nunca he estado mejor, en realidad." Se acuesta, tomando asiento junto a Joaquín en el suelo. Joaquín todavía tenía las gafas en la cabeza y estaba entregando a Jack herramientas de plástico falsas, fingiendo arreglar uno de los camiones de Mary.

"¿Estás seguro?" Joaquín pregunta, mirando por encima del hombro con una de sus raras caras preocupadas.

"Sí, amigo. Todo bien", asegura Emilio. Últimamente parecía más fácil mentirle, no solo a Joaquín; en general, se ha vuelto más fácil.

Su amigo lo estudia por un momento, tratando de leer a través de su rostro rígido y Emilio juega con un destornillador en el piso, tratando desesperadamente de mantener sus paredes perfectas.

"Sabes, hay un televisor en la oficina. ¿Por qué no se apartan de nosotros y van a ver algo?" Sugiere el padre de Joaquín, meciéndose suavemente en la silla junto a Rose. El padre de Joaquín no habla mucho, pero hasta ahora sus palabras han sido positivas, lo que calmó un poco a Emilio.

"¿Tú quieres?" Joaquín pregunta, su voz más suave pero con la fuerza suficiente para hacerle saber a Emilio que sabía que algo estaba mal. Para su familia, ambos estaban muy interesados.

"Supongo que sí", dice encogiéndose de hombros. Joaquín lo lleva a lo que Emilio asumió era la oficina de su padre. Estaba desordenado, papeles esparcidos en un escritorio en la esquina, y el mueble de TV lleno de libros gruesos de los que sobresalían papeles amarillentos. Un pequeño sofá de color canela se sentó frente a la televisión y una manta roja estaba enrollada en el extremo izquierdo, desdoblada desde su último uso.

Emilio pasó por encima de los papeles en el suelo, nervioso por arrugar accidentalmente algo importante, pero Joaquín lo atraviesa.

"¿Me lo vas a decir?" Pregunta Joaquín. Emilio se sienta en el sofá viendo a su amigo hojear los CD de películas y consideró hacerlo. Quizás si hablaba con Joaquín, sus sentimientos se aclararían.

"No ahora, Joaquín". Su amigo simplemente se compadecería de él y él no quería lástima, no necesitaba lástima. Se descubrió a sí mismo hace mucho tiempo y necesitaba permanecer así, por su bien.

Joaquín no dijo nada, no reveló sus pensamientos y dejó que Emilio se revolcara en lo que sea que lo molestara. A pesar de que le estaba comiendo vivo saber lo que estaba pasando, especialmente entre él y Erin, lo dejó en paz. Emilio realmente lo lastimó ayer, y Joaquín estaría mintiendo si dijera que todavía no siente el aguijón de las palabras de su amigo.

Es todo falso, realmente necesitaba dejar pasar las cosas. Entonces, en cierto modo, pensó que Emilio tenía razón.

"Elegí a Rudolph. Espero que eso satisfaga tus más profundos deseos", bromea Joaquín.

"¿Ni siquiera me preguntaste qué quería ver?"

"Pensé que Rudolph era una buena película navideña. Y te pregunté, pero dijiste que no en este momento, así que cómete tus palabras y sorpréndete y observa a los ciervos". Dijo Joaquín. Primero necesitaba ser un amigo y actuar lo más normal posible, incluso si eso significaba ser un gran idiota para él. Solo porque Emilio estaba de mal humor no significaba que recibiera un pase de Joaquín.

"¿Qué estás- Joaquín!" Emilio jadea, su amplia sonrisa regresa. "Sabes exactamente lo que quise decir."

"Sí, sé que quisiste decir que tengo un gusto superior en películas y querías que escogiera. No te preocupes, lo entiendo".

"¿Gustó superior? Joaquín, ni siquiera ves películas con tanta frecuencia. ¿Cómo puedes tener un buen gusto si has visto un total de siete películas en tu vida?" Emilio se ríe y Joaquín envía un golpe a su brazo.

"Cállate, idiota. Mí gustó sigue siendo mejor que el gusto tuyo."

"Estoy dispuesto a apostar todo mi apartamento a que mi gusto es mejor".

"Bien podrías darme la llave ahora", dijo Joaquín. "Ahora en serio, cállate. Está comenzando".

"Esto es cursi, Joaquín", bosteza su amigo, pero sus ojos miraban la pantalla con atención, la opacidad en sus ojos se convirtió en un cómodo estado de relajación. No es que Joaquín se diera cuenta ni nada. Los chicos vieron la película, los párpados se volvieron pesados ​​en contraste con el sol naciente, y un naranja dorado se derramó sobre ellos. Joaquín, de nuevo, descubrió que sus ojos se dirigían a su amigo.

Emilio estaba al borde del sueño. Inclinándose hacia Joaquín sin realmente darse cuenta, su cabeza amenazaba con caer sobre su hombro y Joaquín sintió una burbuja de calor estallar en su pecho. Se enfrentó a una decisión muy difícil aquí: dejar que su amigo sufriera un calambre en el cuello o convertirse en la almohada de Emilio por un momento. Sabe que no debería, pero no puede dejar que el cuello de su amigo se contraiga. ¿Correcto? Él estaba en lo correcto. Eso lo convertiría en un mal amigo si dejaba que Emilio tuviera el cuello rígido. Y Joaquín no era un mal amigo, estaba haciendo lo correcto.

Cuando Emilio comenzó a divagar, Joaquín se inclinó un poco hacia su amigo y, en un giro de los acontecimientos, Emilio se acurrucó en el hombro de Joaquín y pudo sentir la respiración de su amigo en su cuello. Bueno, eso fue más fácil de lo esperado.

Pero Dios santo, el corazón de Joaquín estaba a punto de explotar por lo fuerte que latía.

Joaquín pasó los dedos por el brazo de Emilio, enredando sus dedos juntos y le dio a Emilio un apretón de consuelo, a pesar de que estaba apagado como una luz en este punto. Joaquín se sentó allí durante unos minutos, mirando la pantalla pero sin poder escuchar nada más que su corazón, y apoyó la cabeza contra la de su amigo. El cabello de Emilio era suave contra la mejilla de Joaquín y se encontró comenzando a quedarse dormido, parpadeando contra el resplandor anaranjado de la habitación.

Cuando Rose entró para ver cómo estaban más tarde esa mañana, se encontró con la película apagada y los dos niños apoyados uno contra el otro con las manos todavía juntas y en un sueño reparador.