LA OBSESIÓN POR LA CORONA

Capítulo 16: Pretendiente en casa

Cuando se quedó dormida, Madeline se encontró de nuevo en el castillo caminando por los pasillos vacíos que no estaban restringidos por ningún guardia. No había nadie más que ella. Podía escuchar los sonidos de los grillos provenientes del jardín mientras caminaba por el piso frío y limpio. No llevaba zapatos en los pies y sus pasos no hacían ruido.

Madeline llevaba el vestido beige que había usado para el baile, con los extremos detrás de ella. Continuó caminando hasta que llegó a una puerta que estaba entreabierta. Empujó la puerta y entró en la gran habitación que tenía grandes ventanales con rejas construidas con diseños. La noche afuera estaba nublada, ocultando las estrellas y la luna detrás de ella y cuando se volvió para mirar a su derecha, vio a un hombre parado.

Su silueta era solitaria por la falta de compañía a su lado.

-¿Hola?

Madeline llamó al hombre, queriendo volver a casa.

Como al escucharla, el hombre se volvió para mirarla.

-¿Vuelve a deambular solo?

Preguntó la voz profunda, y ella reconoció esta voz.

Cuando un trueno en el cielo, los ojos de Madeline se abrieron y miró hacia el techo de madera de la habitación.

Podía sentir su corazón latiendo en su pecho por el sueño que acababa de soñar hace unos segundos. Sus ojos se adaptaron lentamente a la oscuridad de la habitación donde ahora podía ver las cosas con mucha más claridad.

Volviendo la cabeza, notó que su hermana Beth estaba dormida. En su propia tierra de ensueño, que Madeline creía que era menos inquietante de lo que había experimentado. Parecía que los pasillos del castillo habían vuelto a ella debido a lo sucedido. Esos ojos que la habían mirado eran de color rojo oscuro, manteniéndola cautiva.

Madeline había crecido bajo la sombra de su hermana y por eso no estaba acostumbrada a la atención que había recibido esta noche. Al menos no tan intensamente. No le importaba la sombra porque le daba más espacio para respirar.

Como lo que sucedió hoy en el baile mientras ella y Beth bailaban, Madeline observó los hechos ya conocidos sobre su hermana mayor. Beth disfrutó y se deleitó en el centro de atención. Le encantaba la atención que recibía, pero así era como había crecido, a diferencia de Madeline, que había recibido menos atención. A Beth le gustaba que la rondaran y la pidieran, que le dieran importancia incluso cuando se trataba de su hermana y a Madeline no le importaba. La dejó hacer lo que quería, sin querer molestar a su hermana.

Cuando llegó el día siguiente, como se esperaba, Beth tenía un visitante que había venido a buscarla y la Sra. Harris hizo que el hombre se sentara en el pasillo de su casa y Beth se sentó frente a él. Aunque no estaba vestida con un vestido como la noche anterior, todavía se veía deslumbrante en comparación con las paredes pálidas y los muebles de la familia.

El señor Harris había salido a trabajar mientras la señora Harris y Madeline estaban en la cocina con las puertas cerradas. La mujer mayor se paró junto a la puerta escuchándolos.

-Creo que al Sr. Danvers le gusta mucho.

Dijo la Sra. Harris, alejándose de la puerta con una mirada complacida en su rostro. Beth había hecho un trabajo excelente al encontrar un buen hombre. La mujer se sintió algo aliviada de que el dinero que había utilizado para la ropa y el carruaje junto con el cochero estuvieran cubiertos. Al menos no se desperdició, pensó la señora Harris.

-Cualquiera se enamorará de Beth, mamá. No tienes que preocuparte por eso

Dijo Madeline tomando una fruta de la canasta y mordiéndola.

-Eso es verdad. Si Beth se casa, no será difícil cuando se trata de su boda. ¿Quién era ese hombre ayer?

-¿Señor Hanes?

Preguntó Madeline.

.Sí Sí. Ese. ¿Cómo te fue anoche?

Preguntó su madre, curiosa.

-El sabia bailar

Madeline dijo con una expresión pensativa.

-Y eso es todo lo que fue

Su madre soltó un suspiro.

-Deberías extenderte más, Madeline. ¿Sabes que la hija de la señora Boyers aún no está casada? La vida de una solterona y nadie quiere casarse con ella por su apariencia

Su madre negó con la cabeza.

-Mamá, no te preocupas por nada. Tu hija no morirá sola

-¿De Verdad?

En los ojos de la Sra. Harris apareció una señal de esperanza, que preguntó.

-¿Le invitó un señor a bailar entonces? ¿Quizás te invite a tomar el té?

Madeline frunció los labios, su pie tamborileó suavemente y dijo.

-Estaba pensando en el señor Heathcliff

Ella notó que las cejas de su madre se fruncían. No era que Madeline estuviera enamorada del hombre, pero lo encontraba amable.

-¿James Heathcliff?

Su madre verificó.

Ella sonrió.

-Si. James Heathcliff. Me pidió que lo acompañara en uno de los días siguientes. Él es un buen hombre

A ella le gustaba el hombre por su sencillez y, de hecho, era uno de los pocos hombres de aspecto decente de su aldea.

-¿No va a salir con Lady Catherine? Bueno, es un hombre guapo

Su madre estuvo de acuerdo.

-No sabía que te gustara. ¿Cuándo vas a conocerlo?

Preguntó su madre, y Madeline sonrió al pensar que su madre aprobaba al señor Heathcliff.

-No estoy seguro de ello. Lo rechacé porque Beth y yo nos vamos a la casa de la tía.

-¿Por qué harías eso?

Preguntó su madre con los ojos muy abiertos y la mano en un lado de la cintura.

-Porque Beth necesitará-

-Beth estará bien, se puede cuidar sola.

Dijo la Sra. Harris. Madeline no era tan expresiva como su hija mayor y si le gustaba alguien decente, la señora Harris no veía ningún daño en ello. Beth se casaría en un hogar rico, mientras que Madeline estaría en un hogar amable y humilde. También era lo que le sentaría bien a Madeline.

-Puedes ir a conocerlo pero no muy lejos. Tu padre y yo queremos que seas feliz

-¿Qué le diré a Beth?

Preguntó Madeline ya que había prometido ir con ella.

-Le diré que tienes un recado que hacer

Eso sería mejor, pensó Madeline para sí misma. No sabía qué diría Beth, especialmente cuando había despreciado la profesión del señor Heathcliff.