Una rosa entre nueves

Negociaciones

"¿Y exactamente qué tan reciente es esta grabación?" La voz del general Ironwood se proyectó fuerte y clara en la espartana oficina gris, ocupada sólo por un escritorio frente a la ventana tintada.

La anciana sentada detrás estaba vestida con un uniforme azul marino acentuado por el blanco y el verde apagado. Su cabello estaba recogido en un moño y el color del acero con mechas descoloridas para indicar su tono de cabello una vez bronceado. Sus ojos eran de un púrpura opaco y antiguas cicatrices cruzaban el puente de su nariz desde la mejilla izquierda hasta la sien derecha, muestras de un golpe de Saber que la tomó desprevenida después de una ruptura de aura. Los alfileres de rango elaboradamente decorados en sus hombros la marcaban como almirante.

En su computadora de escritorio, tenía una comunicación abierta a la Oficina de Atlas Academy. La imagen en vivo del general James Ironwood se redujo a una ventana miniaturizada en la esquina, mientras que la pantalla más grande fue ocupada por una parte en vivo; Las imágenes de una cámara de calle mostraron una parte de las calles de Mantle. Específicamente, una pequeña sección de la carretera se agrieta y se desmorona para revelar una abertura del tamaño de un hombre. Un Grimm parecido a un topo con un caparazón blanco endurecido y una nariz en forma de taladro salió lentamente. No se movía más rápido que un paseo casual, pero detrás de él, los Sabres salían de la abertura en manadas.

"Aproximadamente treinta y siete minutos," respondió la almirante Iris Thorne de la Armada del Manto a su coetánea de Atlas. "Según nuestra red de sensores, el blindaje subterráneo se dobló en el Sector 14 y los Grimm Crawlers lograron atravesar y romper el nivel de la superficie. Nuestras fuerzas pudieron contener la incursión y sellar el área con placas de emergencia, pero esta es la tercera vez esta semana ".

"¿Debo deducir de tu tono que no me estás contactando solo para reportar esta infestación sofocada?" Preguntó el general Ironwood con cansancio. En este momento del registro, Penny Pollendina había aparecido para despachar rápidamente a los Grimm en una magnífica exhibición de títeres y juegos de espada.

La almirante negó con la cabeza, manteniendo su serenidad profesional. "Hemos detectado señales de fallas similares en los pilares fundamentales de los sectores 3, 9, 15, 17, 23 y 28. Y las primeras señales de deterioro en una docena de otros sectores".

"¿Qué estás pidiendo exactamente ahora, Iris?" Ironwood preguntó con franqueza.

Los labios de Thorne se apretaron en una fina línea ante el uso braseado de su nombre de pila, pero se recordó rápidamente a sí misma que no era uno de sus subordinados, sino un individuo de rango equívoco al suyo. "Sin rodeos; necesitamos recursos. O al menos, algunos de sus autómatas para ayudar a manejar las líneas defensivas mientras nuestros ingenieros evalúan el daño y aseguran los cimientos de la ciudad. Además, necesitamos reducir sus demandas de suministro en al menos un cincuenta por ciento para alcanzar los estándares mínimos de seguridad en todos los pilares de la fundación ".

"No podemos hacer eso". Dijo Ironwood con firmeza.

"¿Entiendes que si Mantle colapsa, Atlas va con nosotros?"

Ironwood frunció el ceño, con fastidio que había pensado Thorne, pero ella también vio la tensión en su postura. Sus manos entrelazadas se tensaron solo una fracción.

"No digo esto para soltar propaganda política o retórica vieja y cansada. Lo digo porque es verdad, general". La almirante Thorne trató de infundir tanta humildad y seguridad en su tono como fuera posible. Quería evitar sonar antagónica tanto como fuera posible. Atlas y Mantle son un círculo simbiótico; te proporcionamos metales raros, tierras y otros bienes minerales, tú nos proporcionas alimentos y ganado. No podemos existir el uno sin el otro, y Mantle ciertamente no existirá si las placas subterráneas no están t esté debidamente reparada y reforzada. No sea que nuestros cimientos se doblen bajo nuestros pies y caigamos en las mismas minas que excavamos para construir la ciudad en primer lugar ".