Castele

Capitolul VI

Colin, sir Richards şi Morgan discutară câteva ore. Alesandra luă cina, singură, în sufragerie. Aşteptă jos un timp cât reuşi să stea trează, sperând că va veni şi Colin. Vroia să-i mulţumească pentru că-i arătase atâta interes în legătură cu viitorul ei şi voia să-i pună câteva întrebări despre contele de Oakmount.

Renunțând să mai aştepte, pe la miezul nopţii, se duse se culce. Valena ciocăni la uşa ei, un sfert de oră mai târziu.

- Sunteţi rugată să fiţi pregătită să ieşiţi mâine dimineaţă, prinţesă. Trebuie să fiţi gata de plecare la ora zece. Alesandra se sui în pat şi se acoperi cu pătura.

- Colin ţi-a spus unde mergem? Camerista înclină din cap.

- La sir Richards acasă, spuse ea. Pe strada Bowers,1 nr.12. Alesandra zâmbi.

- Ti-a dat și adresa?

- Da, prinţesă. Instrucţiunile lui au fost foarte amănunţite. Dorea să vă spun că nu vrea să aştepte, spuse încruntându-se. A vrut să-mi mai spună ceva... O, da, a îmi amintesc. Întâlnirea programată pentru după-amiază, ducele și ducesa de Williamshire, s-a contramandat.

- Ţi-a spus Colin de ce s-a anulat?

- Nu, prinţesă, nu mi-a spus. Valena căscă teatral, apoi imediat îşi ceru scuze stăpânii.

- Sunt foarte obosită în seara asta, şopti ea.

-Bineînţeles că eşti obosită, spuse Alesandra. E destul de târziu şi ai avut o zi plină, Valena. Du-te şi te culcă. Somn uşor! spuse ea când camerista se îndreptă în grabă spre ușă. Alesandra adormi câteva minute mai târziu. Era atât de epuizată din cauza acelei săptămâni lungi în care avusese grijă de Colin, încât dormi noaptea întreagă. Se trezi puţin mai târziu de opt, în dimineaţa următoare şi se grăbi să fie gata. Îşi puse o rochie roz pal. Colin va aprecia decolteul pătrat, foarte decent Alesandra coborî cu douăzeci de minute înainte de ora la care stabiliseră să plece. Colin nu veni decât la câteva minute după zece. În momentul în care îl auzi coborând scările, ea strigă:

- E deja târziu,  Colin, grăbeşte-te.

- A intervenit o schimbare de plan, Alesandra, răspunse Colin, făcându-i cu ochiul când trecu pe lângă ea în sufragerie.

- Ce schimbare ? îl întrebă ea din nou.

- Întâlnirea a fost contramandată.

- Întâlnirea cu sir Richards sau întâlnirea de după-amiază? Valena spunea...

Colin împinse scaunul şi îi făcu semn să stea jos, la masa din sufragerie.

- Ambele întâlniri au fost contramandate, spuse el.

- Doriţi ciocolată sau ceai fierbinte, prinţesă? întrebă Flannnaghan.

- Ceai, mulţumesc. Colin, cum ai aflat că întâlnirea a fost contramandată ? Am aşteptat în hol şi n-a venit nici un mesager. Colin nu-i răspunse. Se aşeză, luă un ziar şi începu să citească. Flannaghan apăru lângă el cu un coş cu biscuiţi, pe care i-l aşeză în față. Alesandra era enervată şi derutată.

- Mai exact, de ce dorea sir Richards o întâlnire? Amândoi am vorbit cu el seara trecută.

- Mănâncă, Alesandra.

- N-ai de gând să-mi explici, nu-i aşa?

- Nu.

- Colin, e nepoliticos să fii grosolan de dimineaţă.

El coborî ziarul ca să-i zâmbească. Alesandra își dădu seama că afirmaţia ei fusese prostească.

- Voiam să spun că întotdeauna este nepoliticos să fii grosolan. Colin dispăru din nou în spatele ziarului şi ea începu să bată uşor cu vârful degetelor în masă. Raymond întră în sufragerie şi Alesandra îi făcu imediat semn să vină lângă el.