ESPERANZA (Por Kara Granchester )

Parte 34

    QUERIDO ALBERT ,

¡Albert, Albert , Albert ! ¿ cómo dices ? ¿dices que puedes escucharme aunque no grites tanto ? es que estoy tan feliz. No puedo evitar seguir gritando tu nombre . ¡ Gracias , Albert !me siento como si me hubieran enviado a mí todas las felicitaciones de todas las muchachas del mundo.No puedo creer que re decoraras aquella habitación tan enorme sólo para mí. Y pensar que me habría conformado con quedarme en el cuarto de invitados ,como siempre....ahora voy a querer volver muy a menudo a la residencia de Chicago. Cuando vi todos aquellos regalos sobre la mesa ,no supe cual abrir primero . estaba convencida que tu regalo especial era la habitación ,sin embargo el segundo regalo me dejó sin aliento. ¡ Gracias Albert !Eran los mismos caballos de los que me ocupaba en casa de los Lagan y me acostumbré a dormir con ellos ,incluso hasta después de queme adoptaras , me solía escapar a escondidas al establo de los Lagan solo para verlos. Cuando me enteré de que fueron vendidos por separado me hundí, estaban muy unidos ¿ cómo pudieron separarlos de esa forma ? no puedo perdonar a los Lagan ni puedo disculpar el comportamiento de Neal y Eliza. Esos dos se interesan por algo un momento y lego ,cuando se cansan lo olvidan por completo. Estoy segura que el capricho que tuvo Neal de comprometerse conmigo se debió algo así . ¡ Lo pasé muy mal !Los niños están entusiasmados con la idea de poder cuidar a los caballos,el rancho del señor Cartwright está muy cerca y además estoy segura de que tanto César como Cleopatra podrán envejecer tranquilamente en la colina de Pony. La señorita Pony y la hermana Lane se alegran mucho de haber tenido vacaciones, no saben cómo agradecértelo. Seguro que recibirás noticias de ellas y de los niños , ellos desean volver a Chicago.  Vi a Archie, a Annie y a Patty pero en cambio no pude hablar mucho tiempo contigo. Señor Albert siempre estás demasiado ocupado... temo por tu salud. El doctor Martin te recomendó de que no te fatigaras mucho, no quiere que la amnesia pueda volver de nuevo. ¡ No quiero tener que revivir algo tan terrible ! aún recuerdo los días de incertidumbre vividos en el Magnolia ,no teníamos dinero pero lo pasábamos de maravilla. Nunca olvidaré el momento en el que me pediste que lo compartiéramos todo, tanto las cosas buenas como las malas. Quería que te recuperases pronto,pero debo confesar que la vida como hermanos ficticios no me parecía tan mala. ¡ AHORA SOY TU HIJA ADOPTIVA ! quizás debería empezar a llamarte " PADRE " . A propósito ¿ en qué momento recuperaste la memoria ? la próxima vez me gustaría que me lo contases todo sobre tus aventuras en África, pero quien sabe cuándo nos veremos de nuevo ...

TU PRECIOSA HIJA ADOPTIVA.

Candy.

QUERIDA CANDY :

Te envío un apresurado saludo y una pequeña queja. Me prometes que no voy a ser más el objeto de tu venganza y sin embargo ahora de repente quieres llamarme " PADRE " y qué quieres decir con ¿ PRECIOSA HIJA ? sí,por supuesto , eres muy guapa . NADIE PUEDE NEGAR QUE ERES MI HIJA ADOPTIVA ,aunque ya se me había olvidado. Todavía soy joven Y ESTOY SOLTERO y no obstante YA TENGO UNA HIJA ... es algo que sigue sorprendiéndome cada día. El término " HIJA ADOPTIVA " suena muy mal.No lo parecerá , pero soy una persona muy sensible ( ¡ no te rías !). Cambiando de tema , estoy de camino al Sao Paulo ,te escribiré cuando llegue. Por cierto, me gustaría que le comunicases a la señorita Pony y a la hermana Lane que solo he hecho lo que se espera de un PADRE ADOPTIVO. "¿ PADRE ADOPTIVO ? " ¡ Ay , Dios mío ! , me lo he dicho a mí mismo ... Cuídate mucho y saluda a los niños de mi parte.

Albert.

   PARA LA QUIZÁS PRECIOSA CANDY :

Estoy en un hotel de Sao Paulo y son las dos de la madrugada. Por fin estoy sólo. Me encuentro muy bien , así que no te preocupes, estoy disfrutando mucho de mi trabajo. No es por nada , pero nadie puede negar que llevo en mis venas la sangre de mi padre. Me alegra mucho que tuvieses un cumpleaños maravilloso y te pido que me disculpes por haber tenido que irme tan rápido. Me imagino que César y Cleopatra están descansando por fin en el hogar de Pony ,es magnífico ver lo unidos que están ,me hubiera gustado que hubieras visto sus caras cuando ambos SE REENCONTRARON  , las personas no se diferencian mucho de las personas.Ellos no entienden de traiciones. Tuve que dejar a Poupée en África y te prometo que fue una de las decisiones más difíciles de toda mi vida. Los empleados de la última clínica veterinaria donde estuve trabajando la querían mucho y cuidaron de ella hasta que falleció de anciana por muerte natural. En ese momento pensé que hice lo correcto. Candy reza con migo por ella para que descanse en paz. Cuando recuperé la memoria lo primero que hice fue alegrarme porque Poupée no estuviera conmigo cuando pasó lo del accidente en Italia. Sin embargo ver a César y a Cleopatra hizo que se me estremeciera el corazón. Quizás aunque hubiera muerto en el accidente hubiese preferido venirse conmigo. Creo que comencé a recuperar la memoria cuando comencé a ir a la clínica del doctor Martin , después del accidente de coche. Hasta el momento solo tenía recuerdos fugaces de algunas imágenes pero nada más. Después del accidente, me empezó a doler mucho la cabeza y estaba a punto de desmayarme. Eso me pasó mientras lavaba platos en aquel restaurante donde trabajaba ,al recuperar la conciencia ,ya era yo mismo , Albert.Bueno, William Albert Ardlay. Debí habértelo dicho de inmediato, pero no fui capaz. A día de hoy sigo pensando que no hice lo correcto, pero no quería alejarme de la vida que teníamos . Sabía bien , que una vez devuelta en casa de los Ardlay ,tendría que desempeñar mi papel como cabeza de familia y ya no iba a ser posible huir de mis responsabilidades.Supongo que fui egoísta. Esa actitud mía tan imprudente causó preocupaciones a muchas personas de mi entorno. Si he podido llevar ésta vida es gracias a los Ardlay y a la dedicación de George. Quiero que sepas que no me he limitado a divertirme por todo el mundo. Si estaba en Inglaterra era porque estaba supervisando un nuevo proyecto empresarial. Que nos encontráramos allí fue por pura casualidad y me hace pensar de ese hilo misterioso que nos une y del que siempre hablas.Cuando cumplí con mis obligaciones y vi que estabas sana y salva en Londres, decidí abandonar el zoológico Blue River y poner rumbo a mi preciada África. Nunca he tenido que preocuparme por el trabajo o por el dinero y eso se lo debo a mi familia. Siempre quise saber si podía valerme por mi mismo ,así que tomé viaje a África como un reto , cortando el contacto con todo el mundo incluido George. Pensé que no habría ningún problema si me desaparecía por unos días pero hasta allí llegaron las noticias de la guerra ¿ cómo pude ser tan egoísta ? sabía que mucha gente se preocuparía y ahora tiempo después me siento avergonzado por haber sido tan superficial. Que me confundieran con un espía y me involucraran en aquel accidente creo que fue un castigo justo . No es de extrañar que sospecharan de alguien como yo sin identidad y de aspecto pobre. Chicago, fue la última palabra que quedó grabada en mi mente después del accidente y eso me salvó y me llevó hasta ti. Me encomendé mucho a Dios, mucho más de lo que nunca había hecho. Si no hubiera encontrado a esas buenas personas en el campo de refugiados que me ayudaron a regresar a América ... si no te hubiera encontrado... te quedaste conmigo incluso cuando me dieron de alta en el hospital y me consolaste diciéndome que algún día ,me recuperaría. Hiciste todo eso por un hombre que solo te ayudó una vez en la vida. Las palabras nunca podrán expresar toda la gratitud que siento hacia ti. Por eso, quiero asegurarme de que puedas encontrar la felicidad muy pronto. Cuando vuelva a Chicago, te prometo que me tomaré unas pequeñas vacaciones para visitarte.

Bert.

    ESTIMADO ALBERT :

¿cuándo regresarás de Sao Paulo y me harás una visita ? si estás tan agradecido, espero que puedas reunirte conmigo pronto. ¿ de verdad te llamaban "Bert" cuando eras pequeño ? ¡ qué sobrenombre tan bonito !Mi carta termina aquí, quiero hablarte de todo cuando vengas a verme en persona .

Tú, quizá , algo tacaña con las palabras,

Candy.

OTOÑO DE 1919

(MEDIADOS DE SEPTIEMBRE )

Archie está en la universidad y el hogar de Pony se está empezando a reconstruir gracias a Albert y a los terrenos cedidos por el señor Cartwright .

    QUERIDO ARCHIVAL CORNWELL ,

¿ Ya te has acostumbrado a tu nueva vida ? Sé que estás siguiendo tu propio camino , cuando Annie se enteró de que querías estudiar en la Universidad de Massachussetts se sorprendió mucho casi se asustó de la impresión. Se ha convertido en una mujer muy fuerte ¿ no crees ? me ha enviado una carta donde me cuenta que mientras espera tu regreso hará todo lo posible por encontrar su pasión. La guerra ha terminado por fin ,pero el mundo sigue conmocionado. La ansiedad que se cierne sobre nosotros tardará muchos años en desaparecer, pero debemos seguir adelante. Imagino que el reencuentro en Lakewood te habrá reconfortado en parte ,aunque sé cuánto te habrá costado visitar aquellos lugares donde te reunías con Anthony y Stair . El señor Albert y el Tío abuelo Williams a día de hoy ,aún me pregunto si son la misma persona.Recuerdo que cuando descubriste la verdad ,te quedaste atónito apuntándole con el dedo y sin poder articular palabra.me divierte pensar que cara de sorpresa hubieran puesto Stair y Anthony si lo supieran. Muy pocos de la familia sabían el secreto , si me hubiera pasado a mí no sé silo hubiera podido callar ,lo habría revelado de inmediato. Como buen cabeza de familia siempre está muy ocupado ,apenas hemos podido hablar tranquilamente . A pesar de no disponer de mucho tiempo libre,tuvo la amabilidad de venir a Lakewood. Archie ,todos habéis empezado a recorrer vuestros caminos ¿ estoy tan contenta ! . El orfanato se estáre construyendo en éstos momentos ,gracias al señor Cartwright que nos cedió unos terreno y al señor Albert que lo compró , además tendrá habitaciones para invitados ,así que Annie y Tú podéis venir a visitarnos cuando queráis .Querido Archie cuídate mucho y esfuérzate en los estudios . No veo la hora de volverte a abrazar.

Candy.

DICIEMBRE DE 1919

-¡Susana murió ! ...

Candy cayó desplomada en el sofá , como si alguien le hubiera robado la poca energía que le quedaba.

-¡Susana está muerta ! no paraba de repetir con la respiración entrecortada .

Junto a la esquela había una foto de Susana en una silla de ruedas sonriente.¡Terry ! decía pronunciando su nombre una y otra vez .

-¡Candy ! ¿ qué te ocurre ? ¿ por qué lloras ? dijo la señorita Pony.

La imagen recortada del periódico cayó sobre sus pies ...

-Entiendo ... mejor te dejaré sola un buen rato para que llores.

-Ahora entiendo por qué no he tenido noticias de Terry ,Susana estaba muy enferma , seguro que se dedicó a cuidarla en sus últimos días por eso no he sabido nada de él ...

-¿Señor Terence ,es cierto que jamás tuvo intenciones de casarse con la señorita Susana Marlow a pesar de que ella se lo suplicara durante años ?...

Terry no hizo declaraciones , evitando a la prensa en el día del entierro de Susana .