Шляпник

Тысячи кругов смерти или Первый страх

Я с трудом вспомнила своё имя, до сих пор прибывая в шоке. На этот раз я не кричала, проснувшись после совершенной ошибки, которая стоила мне очередной жизни. Переполняясь эмоциями, я схватилась за зудящую голову, которая не уберегла меня от наивной доверчивости, было стыдно перед самой собой. Уже механически бросив взгляд на часы, я обомлела - цифры не совпадали.

09:47 Воскресенье 13 июня.

Пазл в голове сложился, я заново проживаю один и тот же день, который будет повторяться из раза в раз, пока Шляпнику не надоест. В оба глаза присматривая за мной, он с каждым разом делает эту ловушку всё хитрее и опаснее, видимо, для своего собственного развлечения. Но для меня-то это всё по-настоящему. В первый раз время остановилось, а упыри, притворяющиеся моей семьёй, не отличались мозгами, но я не смогла адаптироваться так скоро. Во второй раз эти существа стали гораздо умнее, одному даже удалось меня обмануть, хотя это целиком и полностью моя вина. Чем он удивит меня на сей раз? Угрожая смертью семьи, даст в руки кинжал и заставит вырезать самой себе сердце и продать свою душу? Шляпник запутал эту сеть вокруг моего горла так, что я перестаю отличать мир иллюзий от настоящего мира. И всё же он был не идеален, должна быть выделяющаяся деталь, ошибка, которую он должен был допустить, я думала над тем, что остаётся единственной вещью, отличающейся от всех прочих. Ответ нарисовался сам собой, это была я. Я единственная константа, которую Шляпник не способен изменить, он возвращает меня во времени, но не меняет. Я мгновенно оказалась напротив зеркала. Сухие волосы, синяки под глазами, худые впалые щеки, за что можно было зацепиться, я не имела понятия. Теша своё тщеславие, я смотрелась в зеркало при любом удобном случае, поэтому знала своё лицо наизусть. Я ощупала шею, шершавая кожа была полностью целой, не было никакого намёка на повреждение, значит я действительно возвращаюсь в одну и ту же точку, словно в Монополии. Глаза бегали по моему силуэту, но зацепиться было не за что, неужели мне придётся каждый раз играть в русскую рулетку, не зная, где я нахожусь? Умным тварям не составит труда вскоре прикончить меня, так что я могу против них?
Немного напрягая голову, я вспомнила последний вечер, проведённый в нормальном мире, тогда я долго не могла уснуть, изводя простынь своими метаниями по постели. Тогда я была одета в эту же пижаму, тогда волосы были так же уложены. Тогда в моей руке была ладья. Ладонь с космической скоростью залезла в задний карман ночных шорт, но не нащупала там излюбленного предмета, а я точно помнила, как засунула её в карман, но откуда Шляпнику знать об этом? Конечно, ведь только мне известны габариты, точная масса и формы шахматной фигуры, и когда я обнаружу её в заднем кармане, буду уверена в том, что вернулась в свой настоящий мир.