Тупик /все главы и тома/

𝕔𝕙𝕒𝕡𝕥𝕖𝕣 𝟙𝟝

Он случайно задел стакан, и тот опрокинулся на стол. Это был стакан Шелли. Отец встал, а мать поспешно выскочила из комнаты, чтобы взять салфетки.

— Джош, ты снова набезобразничал, – холодно произнёс отец, и в его голосе явственно звучало раздражение.

Джошуа смотрел на белое пятно, расползающееся по скатерти.

— Как ты должен себя вести?!

Широкая ладонь беспощадно ударила по бледной щеке мальчика, и та мгновенно покраснела.

— Папа, прости, – вступилась за брата Шелли. — Джошуа не виноват, это я не должна была ставить стакан прямо перед ним.

Взгляд отца тут же смягчился, когда он посмотрел на дочь.

— Ты хорошая девочка и заботливая сестра. Но стакан опрокинул Джошуа. Он слишком невнимательный.

— Но ему всего шесть.

— Возраст тут не при чём. Очень важно сызмальства приучить ребёнка к дисциплине и порядку. Я наказываю Джошуа ради его же блага, тебе не стоит в это вмешиваться...  Джош, скажи, что такое больше не повторится.

Джошуа молчал. Он не мог пообещать, что снова не опрокинет стакан.

— Говори!

На этот раз удар пришёлся по голове, и хрупкое тело ребёнка свалилось со стула.

— Папа, прекрати!

Шелли кинулась на пол и обняла брата. Отец собрался было что-то сказать, но тут зазвонил телефон и он пошёл отвечать. Похоже, звонил его коллега по работе. Голос мужчины был оживлённым и добродушным, когда он отвечал собеседнику.

— Ясно, понял. Да, я непременно приеду. Что-что? Да быть такого не может! Неужели он это сделал?

Весело болтая с коллегой, мужчина вышел в коридор. Шелли нежно погладила брата по распухшей щеке.

— Бедняжка... Надо будет приложить что-нибудь холодное.

Шелли заплакала, и смотреть на её печальное лицо было невыносимо.

Мать так и не вернулась из кухни.
___________________________________________

Чарльз Брэд, отец Джошуа, был элитным служащим, который работал в крупном банке. В глазах окружающих этот красивый мужчина был образчиком успеха и добропорядочности. Ещё в молодости он возглавил банковский филиал, обзавёлся красавицей-женой и двумя детьми – его жизнь можно было считать эталоном счастья. Но это была только маска. На самом деле Чарльз был жестоким человеком, который не задумываясь применял силу по отношению к своим близким. С посторонними он был милым и обходительным, но дома превращался в настоящего тирана.